Cómo han cambiado los detectores de radar a lo largo de los años

Si, como nosotros, ha sido un entusiasta de los automóviles durante un tiempo significativo, seguramente recordará la revista anuncios de los detectores de radar Escort montados en el parabrisas en la década de 1980. Eran, relativamente hablando, gigantescos. El panel frontal tenía un gran medidor de intensidad de señal analógica y esa omnipresente bombilla incandescente naranja de advertencia en el lado derecho. Solo hubo dos ajustes:un control de volumen y un interruptor de selección de ciudad frente a carretera. Sin embargo, deben haber hecho su trabajo; después de todo, Car and Driver , Semana automática , ¡y varias revistas para adultos les dieron críticas entusiastas! ¿Cómo es eso para la comercialización a un género específico?

La industria de detectores de radar en América del Norte es enorme. Cada año se compran innumerables detectores de radar y se evitan millones de dólares en posibles multas por exceso de velocidad. La industria de los detectores de radar ha recorrido un largo camino y seguirá evolucionando. Este artículo proporciona una breve descripción general de dónde ha venido la industria y hacia dónde se dirige.

Historia de las armas de radar de la policía

Según nuestra investigación, los primeros sistemas de medición de velocidad de automóviles basados ​​en radar se pusieron en uso a finales de los años 40. Estos sistemas masivos usaban tubos de vacío y gráficos de tiras para registrar información.

Fue la Policía Estatal de Connecticut la que lideró la carga para adoptar la medición de velocidad por radar. Después de probar durante algunos años, comenzaron a emitir multas por exceso de velocidad en función de las mediciones de radar en febrero de 1949. Garden City, Nueva York, estaba al mismo ritmo que la policía de Glastonbury en la búsqueda de formas más eficientes de atrapar a los conductores de exceso de velocidad y comenzar a emitir multas tan pronto como sea posible. una fuente de ingresos.

Los primeros sistemas de radar operaban en la banda S a 2,455 GHz. Desafortunadamente, estos primeros sistemas solo tenían una precisión de unas pocas millas por hora y, lo que es peor, tenían un alcance de 150 a 500 pies.

Historia de los detectores de radar

Hay varias afirmaciones sobre el primer detector de radar. Una unidad, Radar Sentry, que se construyó en Tonawanda, Nueva York, fue una de las primeras unidades disponibles comercialmente. El Radar Sentry apareció en el mercado en 1961 y se vendió por poco menos de $40. Un par de pilas AA lo alimentaban y las instrucciones sugerían que sujetarlo al parasol de su vehículo funcionaba bien como lugar de instalación.

Otro detector temprano, y uno que algunos artículos (quizás erróneamente) han acreditado como el primero, fue el Fuzzbuster. Dale Smith, un mago de la electrónica, decidió diseñar un detector de radar después de recibir una multa por exceso de velocidad. Sintió que la multa era injusta, por lo que se dispuso a diseñar un dispositivo que detectara cuándo la policía estaba usando pistolas de radar Doppler para medir la velocidad del vehículo. El resultado fue que Smith inventó el Fuzzbuster. Si pensó que dos controles en el Escort eran elegantes, entonces el Fuzzbuster era la carne y las papas:todo lo que vio fue un control de silenciador y una luz de advertencia. Nada mas. ¡Cuidado, Smokey! ¡Podemos verte!

Una ventaja injusta

A medida que crecía la popularidad de los detectores de radar, no hay duda de que las fuerzas policiales de todo el país se sintieron frustradas porque sus herramientas de aplicación se habían vuelto cada vez menos efectivas. Alrededor del año 2000, dos productos ingresaron al mercado para tomar medidas enérgicas contra el uso de detectores de radar en los estados y provincias donde estaba prohibido:el Spectre y el detector de radar VG-2. Estos productos fueron diseñados para recoger la radiación de radiofrecuencia filtrada de los detectores de radar y alertar a la policía. Cuando se combinó con la prohibición de los detectores de radar en algunos estados y provincias canadienses, la policía volvió a tener ventaja, por un tiempo.

La evolución lógica para los fabricantes fue crear una nueva generación de detectores de radar que fueran inmunes a la detección por parte de los sistemas VG-2 o Spectre. No pasó mucho tiempo antes de que todos los detectores de radar de marca se volvieran indetectables. Los equipos de marketing tuvieron un día de campo con sus nuevas funciones y las ventas de detectores de radar despegaron nuevamente.

Unos y ceros

En algún momento, la evolución de los detectores de radar dio un salto hacia la era digital con la introducción de los microcontroladores. Estas pequeñas computadoras reemplazaron resistencias, puertas lógicas, transistores y más para reducir el tamaño de los detectores de radar. El software que se ejecuta en estas computadoras en miniatura nos trajo pantallas elaboradas y un gran aumento en la configuración del sistema y las opciones de optimización.

El verdadero paso adelante llegó con la capacidad de actualizar el software en el detector de radar. En combinación con las mejoras de rendimiento, las actualizaciones de software podrían resolver fallas que, de otro modo, requerirían el reemplazo del hardware. Con las actualizaciones de nuestros teléfonos y computadoras aparentemente surgiendo de la nada, se debe dar crédito a los puertos serie y puertos USB que se encuentran en los detectores de radar recientes. Sí, las actualizaciones son una molestia, pero sin actualizaciones, la funcionalidad puede verse afectada.

Procesamiento y filtrado de señales avanzado

Otro hito en el rendimiento de los detectores de radar fue la implementación del procesamiento de señales digitales (DSP). Los detectores de radar totalmente digitales convierten la información de alta frecuencia recibida en el dominio digital para su análisis y procesamiento. A diferencia del procesamiento analógico, las variaciones de temperatura no tienen efecto en la tecnología DSP. El procesamiento digital también ofrece un filtrado de señales más preciso, lo que genera menos falsas alarmas y una mayor sensibilidad. El resultado de implementar la tecnología DSP fue proporcionar advertencias antes que los sistemas analógicos, con menos falsas alarmas.

Localización GPS

Los primeros detectores de radar eran bastante simples. Todo lo que tenían que hacer era detectar la presencia de una señal de radar. Si hubiera una señal de cualquier tipo, la alarma sonaría. Los abridores de puertas en la tienda de abarrotes y la tienda de variedades, junto con las alarmas ultrasónicas en el banco local, los activan con el mismo éxito. El desafío para los fabricantes de detectores de radar se convirtió en brindar la mayor cantidad de advertencias posible y al mismo tiempo reducir la cantidad de falsas alarmas.

Los ajustes de sensibilidad y el filtrado de señales mejorado ayudaron a reducir las falsas alarmas, pero el mayor beneficio llegó recientemente. Muchos detectores de radar modernos, tanto de montaje en parabrisas como de instalación personalizada, incluyen una computadora a bordo, un receptor GPS y una base de datos de ubicaciones conocidas de falsas alarmas. A medida que se acerque al banco local, el detector de radar ignorará la señal del sistema de alarma o del abrepuertas automático. Si se encuentra en una ubicación donde aparece una nueva falsa alarma, puede agregar esa ubicación a su base de datos.

Tecnología conectada a Internet

Con la increíble popularidad de los teléfonos inteligentes, surgió la oportunidad de integrar detectores de radar con conectividad a Internet. Con una base de datos basada en la nube, su sistema de detección de radar puede actualizarse en tiempo real ante la presencia de un control de velocidad o una falsa alarma. Su teléfono está emparejado con el detector de radar mediante una conexión Bluetooth, por lo que no hay necesidad de cables. Una vez que su detector esté encendido y abra la aplicación, el sistema buscará su ubicación en su base de datos e informará sobre cualquier control de velocidad conocido, cámaras de luz roja o fuentes de falsas alarmas en el área. Si otro usuario detectó recientemente una trampa de velocidad, el mapa de su teléfono lo alertará mucho antes de que esté dentro del alcance de la pistola de radar. Del mismo modo, si detecta a un oficial de policía usando una pistola de radar, cualquier otra persona en el área recibirá esa advertencia.

Prevención de falsas alarmas

Los vehículos modernos incluyen una amplia variedad de sistemas de advertencia a bordo. El control de crucero adaptativo, la advertencia de cambio de carril, el monitoreo de puntos ciegos y los sistemas de asistencia de frenado de emergencia son cada vez más comunes. Estos sistemas de seguridad suelen utilizar sistemas de radar para medir distancias o identificar la presencia de otro vehículo u objeto. Estos sistemas de radar pueden causar falsas alarmas en los detectores de radar.

En el pasado, los detectores de radar solo buscaban la presencia de una señal de radar dentro de las bandas X, K o Ka. No les importaba qué información había dentro de la señal; solo que estaba presente. Ahora, diferentes sistemas de radar de automóviles tienen firmas. ¡Gracias al análisis de señales extremadamente rápido, los detectores de radar pueden decidir si la señal que detectan es de un Mercedes, un Audi o los policías!

¿Qué le depara el futuro a las fuerzas del orden?

La tecnología avanzada de procesamiento de imágenes pronto podría eliminar por completo la necesidad de que la policía envíe señales de radar o láser. Los sistemas de cámara modernos podrían discernir su tasa de velocidad simplemente analizando una transmisión de video en tiempo real. Su velocidad podría calcularse en función de la tasa de cambio del tamaño de su vehículo en relación con los objetos que lo rodean.

Muchos departamentos de policía ya poseen y operan drones controlados a distancia. ¿Sería posible equipar un dron con una pistola de radar o un sistema lidar? ¡Absolutamente! ¿Quizás su sistema de cámara a bordo podría integrarse en los sistemas de análisis de video antes mencionados?

Las empresas han hablado de tecnologías que les permitirían detectar si estás enviando mensajes de texto desde tu smartphone. Si bien esto parecía una gran innovación hace algunos años, la proliferación de la tecnología de reconocimiento de voz y la amplia aceptación de Apple CarPlay y Android Auto aplastaron esta necesidad antes de que se perfeccionara la tecnología.

A medida que más y más automóviles se conectan a Internet en tiempo real, es posible que las fuerzas del orden se comuniquen directamente con su vehículo. Esto abre una gran lata de gusanos con respecto a la privacidad personal. No hay duda de que la policía hará todo lo posible para encontrar una excusa para acceder a la información.

Manténgase en contacto con la tecnología

Su minorista local especializado en electrónica móvil dedica mucho tiempo a capacitarse en las últimas tecnologías de detectores de radar. Cuando decidas que quieres protección contra las pistolas de radar de la policía, acércate y habla con ellos. Pueden sugerir una solución que satisfaga sus necesidades y explicarle cómo aprovecharla al máximo.

(imagen de encabezado Fuzzbuster II por dave_z28ca (http://flickr.com/photos/21612624@N00/167903357/) [CC BY-SA 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], a través de Wikimedia Commons)