Sistemas de navegación modernos para los vehículos de hoy

Los mapas en papel solían ser la única forma de planificar la navegación de rutas. Antes de que tú, o quizás tus padres, salieran de vacaciones, recogerías mapas de cada estado o provincia por los que planeabas conducir, los colocarías en la mesa de la cocina o el comedor y resaltarías la ruta a seguir.

El problema con los mapas es que alguien tiene que leerlos, y tratar de leer un mapa mientras se conduce es bastante peligroso. Los fabricantes de automóviles se dieron cuenta de que tal vez la tecnología podría usarse para hacer que la conducción sea más segura. Este concepto fue el nacimiento del sistema de navegación.

A lo largo de la década de 1980, Toyota y Mazda trabajaron en varios sistemas de navegación diferentes para sus automóviles. Algunos de estos primeros sistemas de navegación usaban mapas de papel digitalizados. En la década de 1990, Mazda presentó el primer sistema de navegación basado en GPS. Hoy en día, la mayoría de los vehículos vendidos en América del Norte tienen la opción de navegación.

Hardware del sistema de navegación

Los sistemas de navegación modernos tienen cuatro componentes clave. El primero es una computadora. Esta computadora ejecuta el software de navegación que planifica la ruta que ha solicitado, le dice cuándo girar y le avisa cuando llega. El segundo componente clave son los mapas utilizados con el software de navegación. Dos empresas ofrecen estos mapas, que tienen licencia para el usuario final. El tercer componente es el módulo receptor GPS y la antena. El receptor GPS permite que el sistema de navegación sepa dónde se encuentra y hacia dónde se dirige. Finalmente, hay una interfaz. La interfaz suele ser una pantalla táctil de algún tipo. La interfaz muestra los mapas y acepta la entrada de información para planificar la ruta. La información se puede escribir en una pantalla táctil o hablar al software y convertirla en texto.

¿Qué es GPS?

GPS significa Sistema de Posicionamiento Global. El Departamento de Defensa de los EE. UU. creó la tecnología en 1975 y estaba en pleno funcionamiento en 1995. El propósito del sistema era proporcionar datos precisos de ubicación, velocidad y altitud en cualquier parte del planeta. El sistema GPS comprende unos 30 satélites que orbitan la Tierra. Cada uno transmite una señal codificada de forma única con una marca de tiempo muy precisa. El receptor GPS puede, una vez que ha adquirido señales de varios satélites, triangular su ubicación comparando la diferencia en el tiempo de llegada de cada señal. El sistema GPS al que la mayoría de nosotros estamos acostumbrados se llama Navstar y es operado y mantenido por el Comando Espacial de la Fuerza Aérea de EE. UU.

Muchos consumidores se refieren a un sistema de navegación portátil (PNS) o sistema de navegación en el tablero como GPS. Si bien este término se ha aceptado, el GPS es solo un componente clave de un sistema de navegación.

No es sorprendente que haya más de un sistema GPS en uso a nivel mundial. Rusia opera un sistema llamado GLONASS, India tiene IRNSS, los chinos tienen BeiDou-2 y los europeos tienen Galileo. Algunos receptores GPS pueden capturar información de múltiples sistemas para mejorar la precisión. Un ejemplo sería un dron con cámara controlado por radio:utilizan GLONASS y Navstar para proporcionar más resolución con respecto a su posición.

La señal enviada a la computadora de navegación por el receptor de navegación incluye la longitud, la latitud, el rumbo (la dirección en la que viaja), la altitud, la velocidad y la hora actual.

¿Qué son los mapas de navegación?

Saber dónde estás en el planeta es genial. La verdadera clave de un sistema de navegación son sus mapas. Los mapas están disponibles en una de dos empresas:TomTom, que compró TeleAtlas en 2007, y Nokia, que compró Navteq en 2008.

Los mapas son bases de datos de carreteras almacenadas como vectores. Un vector es una línea entre dos puntos. En el caso de los mapas de carreteras de navegación, los puntos finales de las líneas (o carreteras) son coordenadas GPS. La mayor parte de la información del mapa de navegación contiene información adicional, como números de casas. Si alguna vez se ha preguntado por qué algunas direcciones de casas o edificios están un poco desviadas, la razón se basa en cómo se almacenan las direcciones. En un extremo de una calle o tramo de carretera, los datos del mapa contienen el número inicial de la casa. El otro extremo de la calle tiene el número de casa final. Los sistemas de navegación distribuyen la diferencia entre los dos números de casa de manera uniforme a lo largo de la calle. Esta ubicación predicha no siempre coincide con la realidad debido a la geografía, o pura casualidad, según el capricho del departamento de construcción municipal local.

Los sistemas de navegación son inútiles sin mapas. No podían planificar rutas ni dar direcciones. Estás, literalmente, a merced de la calidad y precisión de los mapas que posees.

Junto con la base de datos de mapas, se encuentra una base de datos de Puntos de interés (también conocida como PDI). Una base de datos de puntos de interés contiene información sobre empresas y puntos de referencia y, a menudo, incluye un número de teléfono. Dependiendo de su sistema de navegación, puede tener tan solo 1,5 millones de puntos de interés o hasta 11 millones. El fabricante decide cuánto está dispuesto a gastar en esta información. Si su sistema de navegación puede buscar gasolineras, hoteles, restaurantes u hospitales, entonces los datos del mapa incluyen una base de datos de puntos de interés.

Algunos de los primeros sistemas de navegación utilizaron cintas analógicas para almacenar mapas y datos de puntos de interés. Sí, ¡analógico, cinta magnética! A partir de ese momento, pasamos a CD-ROM, DVD-ROM, unidades de disco duro y memoria flash. Los últimos sistemas se basan en teléfonos inteligentes y no tienen los datos del mapa almacenados permanentemente a bordo; todo se descarga por aire, mediante una conexión celular en tiempo real.

Características modernas del sistema de navegación

Los sistemas de navegación modernos son herramientas increíbles para ayudarlo a viajar de manera segura y eficiente. Estos sistemas utilizan algoritmos propietarios extremadamente complejos para decidir la mejor ruta entre los puntos inicial y final de su ruta. El software de navegación más básico tiene en cuenta el tamaño de la carretera (número de carriles y, si está disponible, límite de velocidad) y la dirección de los giros que debe realizar para completar la ruta. Las empresas de software de navegación son muy protectoras con sus algoritmos de creación de rutas.

Los sistemas de navegación modernos pueden aceptar información en tiempo real para que la planificación de rutas sea más precisa y eficiente. La primera actualización incluía información sobre el flujo de tráfico. Muchos sistemas usaban antenas de FM para capturar información sobre el flujo de tráfico que se transmitía en las principales áreas urbanas. Esta tecnología se denomina tráfico RDS-TMC, ya que la información se codificó en el mismo espacio de frecuencia que la información RDS de la radio FM. Los sistemas más nuevos capturan este flujo de tráfico y la información de accidentes a través del receptor SiriusXM. Necesita una suscripción a SiriusXM Traffic y, por supuesto, hardware de soporte en su vehículo para que esto funcione.

Apple CarPlay y Android Auto

Si tiene un vehículo con Apple CarPlay o Android Auto, su teléfono inteligente se convierte en una parte integral de su solución de navegación. Apple o Google almacenan la información del mapa y la descargan en tiempo real a través del plan de datos de su teléfono inteligente. La belleza de esta solución es que nunca tendrá que pagar por actualizaciones de mapas:la información siempre se actualiza.

Apple Maps y Google Maps ofrecen soluciones de navegación paso a paso que utilizan el software de reconocimiento de voz avanzado de cada marca. Todo lo que tienes que hacer es presionar un botón y pedirle al sistema que te lleve a una dirección.

La navegación CarPlay y Android Auto tiene la ventaja de poder adquirir información de puntos de interés directamente desde Internet. Si se abre una nueva empresa y se registra en Apple y Google, puede buscarla de inmediato.

Un inconveniente de CarPlay y Android Auto es que los mapas no se almacenan en el teléfono ni en el vehículo. Si viaja a otro país, su proveedor de telefonía celular le cobrará tarifas de roaming. (Puede obtener planes de datos en roaming para ayudar a minimizar el costo, por lo que no es un gran problema, pero debe tenerse en cuenta antes de comprar). Otra consideración es que estos sistemas descargan información de mapas constantemente. Si tiene un plan de datos móviles con un ancho de banda muy limitado, esto podría eventualmente costarle algo de dinero en cargos por exceso de datos. Estos no son impedimentos, solo consideraciones.

Google Waze

Una aplicación de navegación muy popular utilizada por personas que viven en áreas de alto tráfico como Los Ángeles, Toronto, San Francisco, Seattle , Honolulu, Nueva Orleans o Chicago se llama Waze. Esta aplicación está disponible para teléfonos iPhone y Android de forma gratuita. La belleza de Waze es que otros usuarios brindan información sobre el flujo de tráfico, incluidos desvíos, accidentes y advertencias de baches, clima o incluso animales en la carretera. Waze ofrece información de tráfico de fuentes múltiples en su máxima expresión. Google compró Waze en junio de 2013 por 1.300 millones de dólares. Si corre el riesgo de quedarse atascado en un embotellamiento, pruebe con Waze; es bastante impresionante.

El uso de cualquier solución de navegación tiene sus peligros. Si su copiloto está leyendo instrucciones de un mapa en papel, o está tratando de conducir mientras escucha las indicaciones de voz de un sistema de navegación, siempre existe el riesgo de cometer un error al girar, incorporarse o salir. Siempre tenga cuidado al navegar y tenga en cuenta las reglas de tránsito en todo momento.

Si está buscando una solución de navegación para su vehículo, visite a su especialista local en electrónica móvil. Tienen muchas soluciones diferentes dependiendo del vehículo que conduzcas. Algunos sistemas reemplazan la radio de fábrica, algunos funcionan con ella y otros funcionan por separado. Ellos pueden mostrarle las opciones para su vehículo.