Cómo funcionan los lentes DSLR:Explicación de los lentes DSLR
Podría decirse que la lente de una cámara es la parte más importante de la configuración de un fotógrafo, hasta el punto en que la mayoría de los fotógrafos profesionales preferirían disparar con un cuerpo de cámara aceptable siempre que tuvieran una lente de alta calidad en lugar de hacerlo al revés. Sin embargo, si recién está ingresando al mundo de las lentes DSLR, a primera vista pueden ser un poco abrumadoras. ¿Qué significan exactamente todos esos números y letras al costado? ¿Qué lente debo comprar y cómo funcionan exactamente?
Puede parecer magia, pero en realidad es bastante simple. Sigue leyendo.
Elegir la lente correcta puede hacer o deshacer la imagen que está tratando de capturar. Esto se debe a que la lente es la parte de la cámara que controla la imagen que se proyecta en el sensor de la cámara. Sin una lente, solo podrías capturar la luz blanca, que en realidad no es de mucha utilidad para nadie.
Para poder elegir con confianza la lente adecuada para cualquier situación fotográfica en particular, la comprensión de cómo funciona realmente una lente DSLR será invaluable. Una vez que pueda descifrar las inscripciones en forma de código en cada lente, elegir qué lente obtener de la amplia selección que produce cada fabricante de cámaras se convertirá en un dolor de cabeza menor.
¿Qué es un objetivo de cámara?
La lente de cualquier cámara es una simple herramienta capaz de enfocar la luz en un punto fijo. En las DSLR este punto fijo es el sensor de imagen digital. Para hacer esto, la lente real parece un tubo y contiene múltiples placas de vidrio que están curvadas hacia adentro (cóncavas) o hacia afuera (convexas). Cada tipo de lente contendrá un número y disposición diferente de placas de vidrio para permitirle capturar imágenes en diferentes situaciones. Estos elementos de lentes sirven básicamente para doblar la luz de diferentes maneras.
La anatomía de la lente de una cámara DSLR
La ciencia que hace que la lente de una cámara funcione es realmente genial. Si recuerdas tus días de escuela cuando hacías esos pequeños experimentos en los que dividías la luz blanca en sus diferentes colores visibles usando un prisma, bueno, una lente es una versión más complicada de eso.
En general, no necesita preocuparse por el interior de una lente. No hay piezas reparables de las que preocuparse. Sin embargo, para entender realmente cómo funciona una lente, es importante tener una idea de lo que realmente compone una lente DSLR.
En la parte delantera de la lente tienes el elemento frontal y luego hay otro elemento en la parte trasera. Estos dos elementos básicamente protegen el resto del material dentro de la lente. Entre los dos elementos encontrarás el grupo de lentes. Esta es la serie de placas de vidrio cóncavas y convexas que ayudan a enfocar la luz. Dentro de la lente también encontrarás la apertura, que es la parte de la lente que controla la apertura ajustable que deja entrar la luz.
Cuando mira a través del visor de una cámara dSLR (réflex de objetivo único digital) o una SLR (cámara réflex de objetivo único), ve la imagen tal como está siendo modificada por los elementos de cristal del objetivo. En las cámaras sin espejo, no hay un espejo que refleje esta imagen en el visor, lo que permite que estas cámaras sean más pequeñas y livianas.
A continuación se muestra una fotografía recortada de una lente Pentax 1.4 utilizando imágenes de láser de fluorescencia que muestra claramente los 9 elementos de vidrio dentro de esta lente en particular.
Algunas de estas partes serán fijas y otras pueden moverse para ayudar a enfocar, hacer zoom y estabilizar la imagen. Las partes móviles, fijas y la disposición de las piezas cambia de una lente a otra.
El exterior de la lente también tiene varias partes diferentes y nuevamente puede cambiar de lente a lente y entre fabricantes. En la parte frontal de la lente, tiene la rosca del filtro donde se coloca un filtro circular, seguida de la ranura de montaje del parasol donde se puede colocar el parasol o la pantalla.
Los parasoles son importantes, especialmente en entornos soleados. Ayudan a evitar los destellos y otros efectos no deseados de los haces de luz perdidos.
Los hilos de filtro le permiten usar cualquiera de una variedad de tipos de filtro, ya sea uv o polarizador, etc. Los filtros vienen en diferentes tamaños según el diámetro de la lente. Pueden ser tan pequeños como 50 mm y mayores de 100 mm. Debido a que los filtros de rosca no se quitan rápidamente y deben comprarse del tamaño exacto para su lente, los filtros cuadrados de un solo tamaño que utilizan portafiltros montados en la lente también son populares, aunque más aún en entornos de estudio donde el polvo y los elementos no son un gran problema.
Muchos fotógrafos usan un filtro ultravioleta en cualquier lente, especialmente en uno costoso, para proteger la lente cuando choca contra algo duro, ya sea por grietas o rayones. Personalmente, he tenido ocasiones en las que la lente golpeó un objeto duro y afilado y mi filtro ultravioleta barato se hizo añicos. Habría sido mucho peor si eso le hubiera sucedido al elemento frontal de la lente.
En el centro del cuerpo del objetivo hay varios ajustes y piezas diferentes, como el anillo de enfoque, el anillo del zoom, las marcas de especificación del objetivo, los indicadores de profundidad de campo, el anillo de apertura y los controles de estabilización de imagen. En la parte posterior de la lente, encontrará la montura de la lente donde coloca la lente en el cuerpo de la cámara (que desea asegurarse de que sea del tipo correcto para la cámara). También puede encontrar un interruptor "MF/AF" que le permite cambiar entre el enfoque manual y automático de la lente.
Los indicadores de distancia muestran en pies y metros la distancia a la que se encuentra del sujeto. Ya no tanto con DSLRS, pero en el pasado esto era importante cuando todo se hacía manualmente y había que calcular la distancia hiperfocal, etc.
Las letras "USM" representan un motor ultrasónico y muchos prefieren estos lentes debido al hecho de que los motores son más rápidos para enfocar y más silenciosos. También se pueden etiquetar como “HSM”, o motor de alta velocidad.
Las letras "DX" en un soporte de lente de cámara para lentes de sensor de recorte, discutidas más adelante en este artículo. DX es una designación de Nikon, mientras que EF-S es la de los objetivos de Canon.
Las letras "Asph" significan lentes asféricos y básicamente significan que algunos de los lentes no son esféricos (al igual que asintomático significa sin síntomas), lo que ayuda a limitar las aberraciones.
Las marcas de estabilización de imagen son un poco confusas para algunos. VR significa reducción de vibraciones, IS para imagen estabilizada y OIS para estabilización de imagen óptica. La estabilización de imagen óptica es mejor que la estabilización de imagen digital e implica un elemento de vidrio flotante real y no simplemente un procesamiento de imagen digital.
La estabilización es una gran característica y algo realmente inteligente. Le permite fotografiar hasta 2 pasos más lento, por lo que ya no necesita disparar a la velocidad de obturación mínima recomendada de 1/125 de segundo. Básicamente utiliza sensores y motores para contrarrestar sus manos temblorosas u otros pequeños movimientos. No está hecho para grandes movimientos.
La montura del objetivo es donde el objetivo se conecta a la cámara y lo mantiene en su lugar de forma segura sin dejar entrar polvo ni suciedad. Estos son en su mayoría del tipo bayoneta ahora. Cada fabricante, como Sony, Nikon, Canon, etc., tiene su propia montura de lente. Los adaptadores, que se analizan más adelante, permiten usar lentes fabricados para una marca de cámara en un cuerpo de otra marca.
Algunas lentes, como las de ojo de pez, tienen monturas de filtro en la parte posterior de la lente, ya que la gran curvatura de la lente no permite montar un filtro plano en la parte delantera.
¿Cómo funciona una lente DSLR?
Sencillamente, la serie de placas de vidrio dentro del tubo de la lente permite que la luz se enfoque en el sensor de imagen digital que luego registra la luz como una imagen.
La lente forma una imagen del sujeto del que estamos tratando de tomar una foto en el sensor de la cámara. Ahora pongámonos un poco técnicos por un minuto. No se preocupe, no es demasiado complicado y le dará una mejor comprensión de cómo funcionan los lentes.
A medida que la luz se mueve a través de una lente convexa y forma una imagen, se ve afectada por el ángulo de entrada y por la propia construcción de la lente de vidrio. Cuando se modifica la distancia del sujeto a la lente, el ángulo de entrada de la luz también cambia. La imagen de un sujeto que está lejos de la lente se forma más cerca de la lente y viceversa.
Los lentes convexos gruesos (con una gran barriga) a su vez hacen que la luz se desvíe en un ángulo más agudo ya que la distancia entre varios puntos en se aumenta la lente. Como resultado, la luz convergerá más cerca de la lente. Si la lente convexa es más delgada, la imagen se forma más lejos de la lente. Esto da como resultado un aumento en el tamaño de la imagen.
Enfoque
Cuando enfoca una lente, ya sea manual o automáticamente, mueve algunos de los elementos de la lente más lejos o más cerca del sensor de la cámara (o en el caso de las SLR, la película). Esto altera la forma en que la lente desvía la luz y reubica la posición donde convergen los rayos de luz. Haces esto hasta que encuentras un punto donde el objeto que quieres que esté enfocado sea nítido, es decir, donde los rayos de luz convergen donde está el sensor o la película. El enfoque manual es lo que solía ser la norma durante años. Ahora se ha popularizado el enfoque automático y el enfoque automático con ajuste manual, y por una buena razón.
Aunque no es perfecta, la tecnología de enfoque ha permitido que el enfoque sea mucho más rápido para la fotografía de acción que cuando giramos manualmente el anillo, y muchas veces esto puede significar la diferencia entre una imagen nítida o una oportunidad perdida borrosa. En algunas otras condiciones en las que no podemos ver bien, como con poca luz, los sensores digitales pueden ser mejores que nuestros ojos.
Enfoque automático
El enfoque automático es una característica interesante. Aparte de tener diferentes opciones como el enfoque automático continuo o único (que suele tener un interruptor selector y uno de los cuales consume más batería), funciona mediante el envío de señales de la cámara a la lente y viceversa. Cuando se devuelve la señal de que la imagen es más nítida después de intentar enfocar, la cámara sabe en qué dirección girar el anillo de enfoque virtual. Este proceso se repite hasta que se logra el enfoque, y es mucho más rápido de lo que acabo de describir.
Otra cosa que puede haber notado es que algunas lentes se hacen más largas o más cortas a medida que enfoca, mientras que otras no. La diferencia es el enfoque interno frente al externo.
Longitud focal
Esta longitud se calcula realmente cuando la lente se enfoca en el infinito. Pero, ¿qué significa eso realmente? Bueno, cuando la luz viaja a través de tu cámara, se voltea. El punto donde se invierte la imagen (donde converge la luz) se conoce como punto nodal. La distancia desde ese punto hasta el sensor de imagen es la distancia focal.
Esta es literalmente la distancia entre el punto en el que la luz converge para formar una imagen nítida de lo que está fotografiando y el sensor de imagen. Por lo general, se mide en milímetros (mm) y estará claramente marcado en la lente.
La distancia focal nos permite saber qué parte de la escena que vemos ante nosotros será capturada y qué tan grandes o ampliadas serán las partes de la escena. Cuanto mayor sea la distancia focal, más ampliada estará la imagen. Mientras que las distancias focales más cortas le permiten capturar una vista mucho más amplia con menos aumento.
La distancia focal de una lente es lo que ve cuando va a comprar una lente:es tanto la ampliación de una lente en particular como la distancia entre una lente y la imagen creada. Entonces, una lente de 1000 mm ampliará mucho más que una lente de 100 mm. Si desea una lente relativamente neutra, puede optar por una que tenga una distancia focal de 50 mm. La imagen resultante real también dependerá de si tiene una cámara de fotograma completo o recortada y, como sugiere el nombre, no se debe a la ampliación.
Los sensores/cámaras de recorte aparentemente aumentan la distancia focal de la lente debido a este recorte. Como ejemplo, los sensores Nikon APS-C tienen una lupa de 1,5x, por lo que si coloca la misma lente en una cámara de este tipo, la imagen será 1,5 veces más grande que si coloca la misma lente en una cámara de fotograma completo, algo que puede quiero detalles de pájaros pero no tomas amplias de paisajes.
Este multiplicador te dará lo que se llama la distancia focal equivalente. De esa manera, puede averiguar qué lente necesitará usar en su tipo particular de recorte de cámara en comparación con la configuración de otra persona con un tipo diferente de cámara.
Los sensores de fotograma completo tienen el mismo tamaño que una película de 35 mm o 24 mm x 36 mm. Sensor de cuadro de recorte significa cualquier sensor de tamaño más pequeño que el cuadro de película de 35 mm. Los sensores de marco de recorte recortan los bordes exteriores del marco, lo que significa que no ve lo que estaría en la periferia de la imagen.
Los lentes de marco completo cuestan más y pesan más porque son de mayor calidad. Lo mismo ocurre con las cámaras de fotograma completo. También hay más lentes para cámaras de fotograma completo porque muchos fotógrafos los prefieren.
Volviendo a las lentes, un elemento de lente más convexo brinda un ángulo más amplio y una distancia focal más corta (por ejemplo, 35 mm). Un teleobjetivo con un elemento de vidrio más plano le brinda un ángulo más estrecho y una distancia focal más larga (por ejemplo, 200 mm).
Los primeros lentes solo tenían una sola longitud de enfoque (conocidos hoy como lentes principales) hasta que algunas personas bastante inteligentes pensaron que sería genial si pudieras tener un lente que pudiera tomar fotos de cosas que estaban cerca y lejos. Se les ocurrió una forma de poder cambiar la configuración del grupo de lentes y así cambiar qué tan cerca o lejos estaba el punto nodal del sensor de imagen. Así nació el “lente zoom”.
Apertura
Apertura es uno de esos términos fotográficos que suena muy técnico y puede tomar un poco de tiempo entenderlo. Sin embargo, una vez que lo haga, elegir una lente y obtener la toma que desea será mucho más fácil y divertido.
La apertura se relaciona con el tamaño de la abertura que deja entrar la luz. Piense en ello como el iris (la parte coloreada del ojo) que controla qué tan grandes o pequeñas son las pupilas. La apertura se expresa en f-stops y (confusamente) cuanto menor es el número, mayor es la apertura. Por ejemplo, una lente que tiene un diafragma de f/2.8 tendrá una apertura más grande y, por lo tanto, dejará entrar más luz que una lente con un diafragma de f/11.
Los F-stops tienen un nombre divertido del que muchas personas ni siquiera saben el significado. En realidad, está relacionado con la distancia focal que mencioné anteriormente. F-Stops son simplemente fracciones de la distancia focal. La forma en que funcionan estas fracciones es la siguiente:supongamos que tiene una lente de 300 mm f2.8 (una buena lente brillante). Si está configurado para disparar con una apertura de f2.8, simplemente dividimos la distancia focal de 300 mm por 2.8 y obtenemos 107 mm. Este es el tamaño de la abertura en su lente.
La apertura también afecta la profundidad de campo en una imagen, o si toda la imagen es nítida y enfocada o no. Cuando elige un número alto de f-stop, dejará entrar menos luz y tendrá una mayor profundidad de campo. Cuando opta por un número f-stop bajo, dejará entrar más luz y tendrá una profundidad de campo menor.
Ajustar este parámetro lo ayudará a crear esos retratos geniales donde solo la persona está enfocada y el fondo está borroso. Una apertura más grande (o un número f-stop más pequeño) le permitirá crear esto. Mientras que una apertura más pequeña (o un número f-stop más grande) le permitirá tener una mayor parte de la imagen enfocada, lo cual es ideal para paisajes.
La apertura de la lente es la otra inscripción similar a un código que encontrará en su lente. El número f-stop que aparece en la lente junto a la distancia focal será la apertura máxima. Un número f-stop máximo más bajo (y, por lo tanto, una apertura más amplia) significará que la lente será mejor en situaciones de poca luz. Entonces, si lo tuyo es la fotografía nocturna o con luz natural (sin flash), definitivamente es algo que debes considerar.
Un número f-stop bajo también es una indicación de la calidad de la lente. Los lentes de alta calidad tendrán un f-stop constante a través del rango focal a diferencia de los lentes de menor calidad (y precio más bajo) que tendrán un f-stop que varía a medida que se mueve a través del rango focal (como 3.5-5.6). En este caso, probablemente perderá alrededor de una parada de luz a medida que sube la distancia focal desde un gran angular hasta un teleobjetivo. Estos se llaman lentes de apertura variable, mientras que los otros a veces se llaman lentes de apertura fija.
Debido a las piezas y la mecánica involucradas, las lentes de apertura variable son más grandes y pesadas. Algunos sistemas de cámara no tienen una apertura integrada en la lente, pero eso es raro y requieren lentes especiales.
Aquí está la explicación de Think Media que puede ayudar a entender todo esto y entrar en más detalles:
Objetivos y cuerpos de cámara
Los fotógrafos siempre hablan de su colección de “vidrio” más que de los propios cuerpos de cámara. Las cámaras van y vienen. Los lentes duran más. Esto tiene algunas limitaciones, por supuesto. Si bien la gente todavía usa lentes Nikon "a prueba de balas" de las décadas de 1970 y 1980, que son económicos y de buena calidad, tienen sus límites. Muchos son de enfoque manual, muchos con enfoque automático se han usado durante muchos años y pueden estar desgastados, incluido lo que los alimenta, las monturas de lentes, los conectores, etc. Pero aún puedes encontrar lentes apenas usados que
Esto no quiere decir que no salgan grandes lentes DSLR todos los años porque los hay. Si bien es posible que no tengan muchas funciones nuevas (hay un número limitado de funciones que puede tener una lente), a medida que cambia la tecnología, se vuelven más livianas, de mejor rendimiento o menos costosas. Si bien es posible que pueda obtener una lente principal pequeña y liviana de 50 mm por alrededor de $ 100 que brinda imágenes de muy buena calidad para fotógrafos aficionados, nunca reemplazará una lente de distancia focal única estabilizada ópticamente de 100-300 mm.
Solo asegúrese de que cuando comience su colección de lentes, no caiga en la trampa de comprar lentes con muchas monturas diferentes, como Nikon o Canon. Desea ceñirse a una montura de lente, por ejemplo, Nikon, y usar adaptadores que permitan lentes de otras marcas, como Canon, en su cámara. Estos adaptadores mejoran cada año y, si bien es posible que solo brinden funciones mecánicas con una lente Nikkor de 1970, con lentes modernas pueden brindarle enfoque automático, luz y otras lecturas.
Los adaptadores no deben confundirse con teleconvertidores o macroanillos. Estos no se adaptan a las diferentes monturas, sino que afectan al comportamiento del objetivo. Los teleconversores tienen un elemento óptico con un factor de aumento que aumenta el aumento total/distancia focal, aunque provoca pérdida de luz debido al elemento óptico adicional.
Macro extension rings on the other hand are just spacers which allow you to put your subject much closer to the lens and still have focus. This is because the focusing range of your lens in decreased, no longer being able to focus at infinity.
Camera bodies are also replaced often (besides the fact that shutters dont last forever) because camera technology evolves so quickly. Camera manufacturers are in a high level of competition every year putting out new models that are better than last years, whether its the sensor, battery life, megapixel count, etc. Don’t forget that every time your camera body gets better, your existing lenses will also give you better photos when used along with it.
What you should keep in mind when buying new lenses if you are serious about photography due to what i described so far is you should buy good quality lenses with quality features, such as a low number fixed aperture. They will last if you take care of them, and you will be able to use them on different camera bodies.
While im on the topic of budget, third party lens manufacturers such as Sigma, Tamron and Tokina make lenses for other camera brands and these can save you quite a bit of money, while keeping image quality good. Always read lens reviews or try before buying, especially with third party manufacturers, to make sure you are satisfied with the photos.
Types of DSLR Lenses
Now that you have a greater understanding about how a DSLR lens works, understanding which lens is right for you and why will be an easier task. There are two main types of DSLR lenses:
Prime Lenses
These lenses have a fixed focal length meaning that you have to move around more when framing your shot. However, they are generally a much faster lens and produce a sharper image. They also tend to be lighter which is great for travelling.
Zoom Lenses
These lenses have a varying focal length meaning that you can zoom in and out of a scene without having to move your location. Their flexibility can be a great asset although they tend to be much bigger and heavier than prime lenses.
Zoom lenses work on the idea that you are moving various lens elements inside the lens with relation to each other, whether by turning the zoom ring or pulling it forward or back. This changes the focal length and the magnification power of the lens.
While prime lenses can help quickly develop your photographic skills, if you are not sure what kind of photography you will be doing, a zoom lens can be a great option. Within these two types of lenses there are several different more specialised lenses available. Again, depending on the type of photography you are going to be doing will depend on which lens you should choose.
Kinds of DSLR Lenses
Macro DSLR Lenses
These are the lenses that allow you to capture the tiny and intricate details of a scene. Often used in photographing small creatures such as ants and spiders, flowers as well as abstract images.
Macro lenses can be purposely built prime or zoom lenses or they can be classed as macro simply because their closest focusing distance is short. The prime macro DSLR lenses will usually have a wider aperture and higher quality glass than their zoom counterparts, therefore producing a higher quality image.
A more affordable option if you are just getting started is to choose a lens that also has a macro function. This means that you can still do your everyday photography but if an occasion to capture a macro image comes along there is no need to change the lens. On the other hand, these types of lenses often have a longer focal length which will lower the quality of the image.
Wide Angle DSLR Lenses
If landscape photography is your thing then wide-angle lenses will be your bread and butter. These lenses can often produce the images we find most visually fascinating as the lens can often distort what we see with our eyes in real life.
This distortion, however, can be linked to the quality of the lens. With the top wide angle DSLR lenses giving little to no distortion or chromatic aberration whereas the more affordable will see more. You are able to correct for this in editing software.
Wide angle DLSR lenses are available in both prime and zoom lenses with quality and affordability varying between the two. To determine which is for you, first you need to think about what you will be using it for. For example, if you are shooting portraits where you are able to easily move yourself around to capture the shot then a prime lens maybe best. However, if you are shooting a live performance where you are in a fixed position a zoom lens is probably going to be a better option.
Telephoto Lenses
If you are looking to photograph subjects from far away, then a telephoto lens is for you. They are generally lenses that have a focal length of 85mm or longer and like the other lenses they come in both prime and zoom.
When it comes to telephoto lenses though, it is the zoom lenses that are the most popular. This is because the situations that you generally need a telephoto lens require a little bit of flexibility and a zoom lens gives you that.
Zoom telephoto lenses are particularly popular with sports and wildlife photographers as they are able to follow a subject without having to move much themselves. These lenses also tend to have image stabilisation features which can be really helpful. It helps cut down any shaking or vibrations which become more obvious at longer focal lengths.
Standard DSLR Lenses
Your general purpose, all-round and kit lenses are great when you are just starting out. They allow you to do multiple different types of photography with just one or two lenses. This means you can figure out which kinds of photography you are most interested in before buying more specialised lenses. They are also popular with event and wedding photographers where the act of changing lenses can mean missing a potentially amazing shot.
These lenses are generally zoom lenses and because they are built to do multiple different things the overall image quality is not as high as a prime lens. However, there is a huge variety with some even having the ability to go from a wide angle to a long telephoto! Obviously the more you want the lens to do the lower the image quality will be. Nevertheless, it is a great option if you are just starting out.
Portrait DSLR Lenses
If shooting portraits is your jam, then bagging yourself one of these lenses is a no brainer. These lenses are generally prime lenses and so deciding on what kind of portrait you want to capture will help you decide which focal length to get.
In general, a great starting point is to go for a focal length of around 50-85mm. This is because you can capture the soft beauty of a subject while still being able to add some drama and vibrancy.
Fisheye DSLR Lenses
These lenses are ultra-wide-angle lenses and produce a full 180-degree radius image. These types of images are instantly recognisable as they distort the image and make everything look like its in a bubble. These types of lenses are usually prime lenses.
Tilt Shift DSLR Lenses
Also known as perspective-control lenses they allow you to shift and tilt the optical configuration of the lens relative to the sensor. Basically, it means that when you are photographing buildings you can correct for key stoning (an effect that makes buildings appear like they are falling over).
You can also adjust the depth of field without changing the aperture which can be helpful in landscape and product photography. On the other hand, they only have the ability to focus manually.
Other Things to Consider
Distortions
Not all lenses are perfect, and they all have varying degrees of distortion. Prime lenses usually have the least because they do not have to accommodate a range of focal lengths. There are two main types of distortion to be aware of when choosing your lenses:Barrel distortion and Pincushion distortion.
Barrel distortion is when the edges of the image look barrel-sized rather then straight. Pincushion distortion on the other hand is the opposite. It makes the edges bow inwards. You can also get an image that has a mixture of both which is known as a complex distortion.
As technology improves modern zoom lenses are not plagued by distortions as much. Although it is worth noting that these distortions can often be corrected for in photo editing software.
Aberrations
One of the reasons multiple lenses or glass elements are used inside a camera lens is because while a single lens could form an image, it would have aberrations.
Sometime the light that passes through your lens is not all bent in exactly the same way and causes what is known as aberrations or edges of the image that are not coloured correctly. There are some colours that are affected by this more than others and also some lenses. You can often correct for this using editing software though.
Chromatic aberrations are also diminished when different material lenses are used together in the group, therefore realigning the colors.
Lens Sharpness
Lenses are usually sharpest in the middle and sharpness also isnt the same throughout a lenses zoom range. As I said before, lenses have come a long way now that we use DLSRS, but they are not perfect yet. If you use your lens for many types of projects you will learn its sharpness qualities. One thing in common is lenses are less sharp when the aperture is wide open, so if you are experiencing that issue use a smaller aperture.
Well, that is it for my review of how DSLR lenses work and differ. I hope this article has helped you understand lenses more. As you can see its not all that complicated.
You can learn more about budget friendly lenses for aspiring professional photographers here