Partes obligatorias de una computadora

Las computadoras pueden parecer piezas de maquinaria demasiado complicadas, con cables, tornillos y placas de circuitos metidos en cada centímetro cuadrado de la carcasa de la computadora. La verdad es que, aunque hay muchos accesorios disponibles, una computadora realmente solo requiere algunas piezas clave e esenciales para funcionar correctamente. Cada pieza ofrece muchas opciones en términos de velocidad, tamaño y capacidad, y sus necesidades individuales y el uso previsto de la computadora deben determinar qué tan rápido o poderoso es el sistema que realmente necesita.

Caja de computadora y placa base

La primera parte obligatoria más obvia para una computadora es la carcasa, también conocida como la torre. La carcasa de la computadora alberga y protege todos los delicados componentes eléctricos internos que permiten que la computadora funcione y realice tareas complicadas. Dentro de la caja descansa la placa base, que actúa como el sistema nervioso de una computadora. Conecta todos los demás componentes entre sí, lo que les permite trabajar juntos para ejecutar programas, acceder a la memoria y leer el disco duro. Algunas placas base no caben físicamente en algunas carcasas de computadora, así que verifique el ajuste si construye su propio sistema.

CPU y RAM

La CPU, o unidad central de procesamiento, actúa como el cerebro real de la computadora y es la parte responsable de cada cálculo y proceso que realiza la máquina. Cada acción y programa está controlado por la CPU, y cuanto mayor sea el número de megahercios, indicado como MHz, más rápido la CPU realiza los procesos. La RAM, o memoria de acceso aleatorio, es una especie de archivo de almacenamiento temporal para los datos que requiere la CPU mientras ejecuta los procesos. Cuanto mayor sea el número de megabytes, o MB, en el chip de RAM, más capacidad de almacenamiento ofrece. Algunas placas base vienen con una CPU y RAM preinstaladas, mientras que otras requieren la compra por separado de los tres componentes.

Unidades

El disco duro proporciona almacenamiento permanente de información y datos. Los documentos personales, los archivos de programa y su sistema operativo descansan en el disco duro. Los discos duros están disponibles en tamaños que van desde gigabytes o GB hasta terabytes o TB. Los programas y otro software normalmente se instalan a través de CD y requieren una unidad de CD/DVD para leer estos discos. Existen varias opciones para estas unidades, ya que algunas solo leen discos mientras que otras pueden leerlas y escribirlas.

Dispositivos de interfaz

Tener todos estos componentes intrincados y poderosos dentro de la carcasa de su computadora no le sirve de nada si no puede interactuar con los datos que contienen. Los dispositivos de entrada y salida, o dispositivos de interfaz, permiten la interacción con los programas y datos dentro de la computadora, y los tres componentes vitales son el monitor, el teclado y el mouse. El monitor de la computadora muestra los diversos textos, gráficos y datos contenidos en su computadora, mientras que el teclado y el mouse le permiten manipular e interactuar con esos datos.

Tarjetas multimedia

La tarjeta de video o gráfica permite que la computadora se comunique y muestre gráficos en el monitor, mientras que la tarjeta de sonido proporciona salida para señales de audio. En algunos casos, estas dos tarjetas se incluyen en la placa base. Para los usuarios que se toman en serio su experiencia visual y de audio con la computadora, como los jugadores o aquellos que crean videos en sus computadoras, las tarjetas de video y sonido de mayor calidad están disponibles por separado.

Energía y refrigeración

Para alimentar todos estos componentes sofisticados dentro de la carcasa de su computadora, necesitará una fuente de alimentación. La mayoría de los gabinetes vienen con una fuente de alimentación preinstalada y la mayoría de las fuentes de alimentación también contienen un ventilador incorporado para mayor enfriamiento. Los componentes dentro de la carcasa de una computadora generan calor durante el funcionamiento, y este calor podría causar daños si se permite que alcance una temperatura demasiado alta. Los ventiladores internos ayudan a disipar este calor al ventilarlo a través de las rejillas de ventilación cortadas en la carcasa para proteger la computadora del sobrecalentamiento.