¿Puedo usar altavoces envolventes como frontales?

A menudo se pregunta si se pueden intercambiar los altavoces frontales y envolventes obteniendo el mismo resultado. Aunque mucho depende del tipo de altavoces, algunos son intercambiables.

Puedes usar altavoces envolventes como frontales intercambiando sus conexiones en la parte trasera del receptor AV. El sonido que debía ir a los frontales irá a los envolventes, pero es posible que no obtengas la misma calidad sonora.

Si intercambias los altavoces, la calidad depende de qué tipo de envolventes tengas. A menudo se compran envolventes de menor calidad porque no son tan vitales para la experiencia auditiva. Sigue leyendo para saber qué hace cada altavoz en un sistema envolvente.

¿Qué es el sonido envolvente?

El sonido envolvente es exactamente lo que parece: una experiencia auditiva que rodea al oyente. Funciona colocando físicamente varios altavoces alrededor del oyente para recibir sonidos desde muchos ángulos.

Estos altavoces son alimentados y controlados por un receptor, que recibe pistas de audio de distintas fuentes, las procesa y las optimiza para audio 5.1 (el estándar doméstico de envolvente). Luego envía cada pista y sonido a cada altavoz específico para crear una impresionante experiencia de cine en casa o sala de música.

La configuración estándar tiene seis altavoces. Los examinamos a continuación.

Función de cada altavoz en el sonido envolvente

Altavoz central

El central es probablemente el más importante en una configuración envolvente. Entrega la mayoría de los diálogos en películas y series. Si solo escuchas música, quizás no sea el más importante para ti.

Si eres cinéfilo, te beneficiarás mucho de invertir en un altavoz frontal de alta calidad.

Los frontales suelen diseñarse para encajar fácilmente alrededor del TV. Quieres colocar el frontal lo más cerca posible del TV. Así los diálogos suenan realistas, como si vinieran de los actores en la pantalla, no de la habitación de al lado.

Una mala colocación del frontal también puede causar retraso en la entrega del diálogo, es decir, oyes las palabras en distinto momento a como los actores las pronuncian en pantalla.

Altavoces izquierdo y derecho

Estos también son extremadamente importantes para la experiencia envolvente. Algunos dicen que son más importantes que el central porque son cruciales tanto para escuchar música como para ver películas.

En películas, el izquierdo y derecho producen la mayor parte de la música y entregan la mayoría de efectos de sonido. También emiten diálogos cuando los actores se mueven a los lados de la pantalla, mejorando la inmersión.

Estos altavoces son capaces de producir una amplia gama de niveles sonoros: graves en música y acción, medios en efectos y agudos en música y momentos dramáticos.

Suelen ser los altavoces en los que más dinero se gasta, ya que son una gran parte de la experiencia envolvente.

El izquierdo, derecho y central son los protagonistas principales. Juntos entregan la mayor parte de la experiencia auditiva. Si solo vas a invertir en altavoces caros para parte de tu sistema, estos tres son donde debes poner el dinero.

Altavoces envolventes izquierdo y derecho

Los envolventes izquierdo y derecho ponen el «envolvente» en el sonido envolvente. Son los altavoces colocados detrás de ti para dar la ilusión auditiva de estar rodeado por los sonidos del receptor AV.

Entregan efectos de sonido extra y cues musicales. Realmente mejoran la experiencia audiovisual de la película. Son los que convierten un TV en un cine en casa.

Deben emitir un rango de tonos similar a los frontales izquierdo/derecho, pero no al mismo grado. A menudo se gasta menos en estos que en sus primos frontales.

Otra particularidad de los envolventes es cómo entregan el sonido. Muchos son altavoces bipolares: tienen dos altavoces internos que emiten sonido en direcciones opuestas a la vez. Esto es genial para altavoces justo detrás de la cabeza del oyente, porque evita que reciban el sonido directo y mejora la experiencia «envolvente».

Los frontales suelen ser altavoces de radiación directa. Esa es una de las principales razones por las que quizás no quieras usar tus envolventes como frontales.

Subwoofer

Uno de los tipos de altavoces más comentados es el subwoofer. Entregan los graves potentes que oyes en escenas de acción, momentos dramáticos y muchos tipos de música.

Muchos audiófilos son apasionados sobre la presencia de un subwoofer en el sistema. Se cree que el grave actúa como punto de referencia para todos los demás sonidos en una composición. Como dice Andrew Pouska en The Role of The Bass: «El grave juega un papel poderoso en cómo oímos las armonías. Cuando oímos varias notas a la vez, las oímos todas relativas al tono más bajo —la nota de grave»».

Por eso los tonos de grave tienen su propio altavoz, el subwoofer.

Los subwoofers suelen colocarse cerca del televisor, directamente en el suelo, ya que su potencia puede hacer vibrar estanterías.

Aspectos a considerar al usar envolventes como frontales

Ahora que conocemos el papel de cada altavoz, podemos decidir mejor si queremos usar envolventes como frontales.

Algunas cosas a considerar:

• ¿Son de la misma calidad? ¿Tus envolventes tienen calidad suficiente para que no notes gran diferencia al moverlos al frente?
• ¿Tienen el mismo rango? Tus envolventes pueden no tener las capacidades requeridas para un frontal izquierdo/derecho que produzca el rango completo de sonidos en películas y música. Tu experiencia auditiva puede resentirse.
• ¿Qué forma tienen? A menudo los frontales son torres, y los envolventes son unidades compactas y fáciles de colocar. Las unidades pequeñas no suelen entregar la misma cantidad de sonido, ni al mismo nivel físico.
• ¿Son dipolares? Si tus envolventes son dipolares, podrían arruinar tu experiencia auditiva enviando la mayor parte de los sonidos principales o la música a los lados de la habitación, en lugar de directo a ti.

Resumen

Es técnicamente posible usar altavoces envolventes como frontales, pero hay muchos factores a considerar. Los principales son la calidad de tus envolventes, si son dipolares, y si tienen el rango sonoro que deseas de unos frontales.

En general, lo mejor es usar altavoces para la función específica para la que fueron diseñados.