Tecnología Electrónica

¿Cuánta carga soporta de forma segura un circuito de 15 amperios? (Watts, derating continuo y reglas prácticas)

Un fusible o disyuntor de 15 A no «soporta» carga — limita la corriente máxima que el circuito puede extraer antes de abrirse. La pregunta real: ¿cuál es la carga conectada máxima segura en un circuito derivado de 15 A, 120 V?

Las matemáticas

Pmax = V × I = 120 V × 15 A = 1800 W (VA para cargas resistivas)

La regla del 80 % (NEC 210.19(A)(1), 210.20(A))

Para cargas continuas (que se espera funcionen ≥ 3 horas), el fusible/disyuntor debe estar clasificado al 125 % de la carga. Inverso: carga continua máxima = 80 % de la calificación del dispositivo de protección contra sobrecorriente.

1800 W × 0,80 = 1440 W continuo

Ejemplos de clasificación de carga

Tipo de cargaPotencia típica¿Continua?Máximo en 15 A
Iluminación incandescente/LED10–100 W cada unaA menudo sí14 accesorios @ 100 W
Calefactor de ambiente1500 WSíDemasiado (excede 1440 W)
Secadora de cabello1200–1875 WIntermitenteOK si <1800 W y no continua
Microondas1000–1500 WIntermitenteOK (pero se prefiere circuito dedicado de 20 A)
Refrigerador100–400 W en funcionamientoCíclicoBien (pero se requiere circuito dedicado)
Aire acondicionado de ventana (5000 BTU)450–600 WCíclicoOK si es la única carga principal

Matices críticos

  • Corriente de arranque: Motores/compresores consumen 5–7× la corriente de funcionamiento durante 50–200 ms. Un disyuntor de 15 A lo maneja mediante curva de tiempo inverso — pero ocurren disparos molestos si se combina con otras cargas.
  • Caída de voltaje: Recorridos largos (>50 pies) a 12 A+ caen >3 % — aumente a 12 AWG o circuito de 20 A.
  • Clasificación del tomacorriente: Tomacorrientes de 15 A en circuito de 15 A (NEMA 5-15R). Tomacorrientes de 20 A (5-20R) requieren circuito de 20 A.
  • Cocina/baño/exterior: Requieren circuitos de pequeño electrodoméstico de 20 A (NEC 210.11) — no se permiten 15 A para tomacorrientes de encimera.

Reglas prácticas

  1. Circuitos solo de iluminación: cargue a ~1200 W (10 A) para margen.
  2. Uso general mixto: mantenga el total <1400 W; evite portátiles de alto consumo.
  3. Cualquier electrodoméstico fijo >1000 W → circuito dedicado (a menudo 20 A).
  4. Si el disyuntor se dispara mensualmente → circuito sobrecargado o defectuoso.

Nunca haga esto

  • Reemplazar disyuntor de 15 A con 20 A en cable de 14 AWG (peligro de incendio).
  • Usar «moneda detrás del fusible» o papel de aluminio (incendio garantizado).
  • Ignorar tomacorrientes calientes, disyuntores zumbadores u olores a quemado.

Cuando tenga dudas: contrate a un electricista. Una visita de servicio de 150 dólares supera una pérdida por incendio de 150 000 dólares.

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