¿Cuánta radiación emite una radio apagada?

Un receptor de radio, como una radio de bolsillo o estéreo de coche, emite cantidades insignificantes de radiación en forma de campos eléctricos. Cuánta radiación produce depende de dos factores: el diseño y el consumo de energía del circuito receptor. Un transmisor emite energía de radio por diseño; su potencia es mucho mayor que la de un receptor, pero en ambos casos la radiación no es dañina.

Radiación electromagnética

Las ondas de radio son parte del espectro de radiación electromagnética, que también incluye luz visible, infrarrojo y rayos X. La luz ultravioleta y otros tipos energéticos de radiación electromagnética son dañinos para los seres vivos porque su energía convierte átomos en iones eléctricamente cargados, dañando proteínas y otras moléculas biológicas. Las ondas de radio, a diferencia de los rayos X y la luz ultravioleta, tienen muy poca energía para ionizar átomos. Aunque la radio es radiación en el sentido técnico, no causa daño celular a bajos niveles de potencia.

Sintonizadores de radio

Los sintonizadores modernos son eficientes energéticamente y consumen solo unos pocos milivatios de potencia; un sintonizador FM produce aproximadamente el 20% de su potencia como radiación y calor, y usa el resto para sintonizar una señal. Una cifra típica de radiación sería, por tanto, menos de 1 milivatio. Los sintonizadores AM son más simples y generan aún menos radiación. Los diseñadores de electrónica colocan protectores metálicos sobre esos componentes que producen radiación para prevenir interferencias de radio. Necesitas equipo extremadamente sensible para detectar la radiación de un receptor de radio.

Radio por satélite

Aunque las radios por satélite operan a frecuencias más altas que los modelos tradicionales AM y FM, la frecuencia sigue siendo demasiado baja para contar como radiación ionizante. El consumo de energía para un sintonizador por satélite está en el orden de 200 milivatios, en gran parte debido a la mayor complejidad de los circuitos; los sintonizadores por satélite tienen blindaje similar al usado para sintonizadores AM y FM.

Transmisores

La potencia de salida de un transmisor de radio varía desde aproximadamente 1 milivatio para un cierre remoto de coche hasta estaciones de radio que pueden superar 1 millón de vatios. A diferencia de un receptor, el propósito de un transmisor es producir radiación de radiofrecuencia. Aunque un transmisor de radio de alta potencia puede tener riesgos como altos voltajes y corrientes, y efectos de calentamiento similares a cómo un horno microondas cocina alimentos, los transmisores no producen radiación ionizante.