Eficiencia energética: transistor vs. tubo de radio

Si bien las radios de tubo de vacío vintage tenían un encanto propio, los tubos en su interior eran voluminosos e ineficientes. Los transistores, introducidos en los años 50, eran más pequeños y tenían un consumo de energía mucho menor. Para los años 70, la electrónica de consumo había cambiado completamente a transistores.

Tubo de vacío

Un tubo de vacío es una bombilla de vidrio sellada con el aire extraído. Placas metálicas en su interior controlan el flujo de electricidad a través del vacío, permitiendo la creación de radios, amplificadores y otra electrónica.

Transistor

Un transistor es una lámina de silicio o germanio, mezclada con trazas de otros elementos. Al igual que el tubo, también puede controlar el flujo de electricidad.

Filamento

El tubo es primo de la bombilla incandescente. Dentro de un tubo, la electricidad calienta un filamento metálico, emitiendo electrones.

Consumo de energía

El filamento de cada tubo consume hasta unos pocos vatios de potencia. Esta potencia se usa solo para mantener el filamento caliente. En la mayoría de los casos, esto supera la potencia necesaria para hacer amplificación y otras funciones electrónicas esenciales.

Radio de tubo

En una radio, el trabajo esencial de sintonizar y amplificar una señal consume alrededor de 20 a 40 miliwatios (1/1000 vatio) de potencia. Los filamentos de tubo usan varios vatios, reduciendo la eficiencia.

Radio de transistor

Los transistores usan un principio diferente al de los tubos para amplificar señales. No tienen filamentos. Los transistores amplifican y sintonizan señales con muy poca energía desperdiciada.