Historia del Walkman de Sony: del cassette al móvil, 1979-2006

Orígenes: 1979

Masaru Ibuka y Akio Morita concibieron el Walkman en 1979. Usando tecnología de cassette, el Sony TPS-L2 (luego "Walkman") permitía escuchar música propia con auriculares estéreo ligeros. Aunque muchos inversores pensaron que fracasaría, Ibuka y Morita creían que la gente valoraría escuchar sus cassettes fuera de casa o del coche. Sony hizo un elaborado lanzamiento en el parque Yoyogi: entregó un aparato a cada periodista, quien escuchó la cinta incluida. Gustó a la prensa y debutó con éxito en Japón ese año. Llegó a EE. UU. a principios de 1980 y luego mundialmente.

Significado: portabilidad y privacidad

Antes del Walkman, los cassettes se oían en estéreos domésticos, de coche o grabadoras con altavoz. Al miniaturizar el reproductor, eliminar la grabación y crear auriculares más pequeños y ligeros, el Walkman ofreció portabilidad y privacidad inéditas. Los auriculares incluidos pesaban 45 g frente a 400 g de los de estudio, eliminando la incomodidad.

Evolución: Discman, MiniDisc, MP3 y móvil

• 1984 - Discman (D-50): para CD. El láser fallaba al caminar; Sony añadió memoria "ESP" (Electronic Skip Protection) para prerread y evitar saltos. En 1988 pasó a llamarse Walkman CD.
• 1992 - MiniDisc Walkman: disco un tercio que un CD. No alcanzó la popularidad del CD; éxito moderado.
• 2003 - NW-MS70D: primer verdadero reproductor MP3 de Sony, para competir con iPod. Falló por software buggy, poca memoria y precio alto. También lanzó formato propietario ATRAC, otro fracaso.
• 2006 - Walkman Phone (Sony Ericsson): al no triunfar en MP3, Sony Ericsson usó la marca Walkman en móviles. Incorporó tecnología de flash y MP3 previos. Desde 2006, al menos 8 versiones de Walkman Phone se han comercializado.

Cronología clave

1979: nacimiento. 1980: expansión global. 1984: CD. 1992: MiniDisc. 2003: MP3 (fallido). 2006: transición a móviles, donde la marca perdura.