¿Cuáles son las ventajas de la radiación en medicina?

La radiación ionizante juega un papel fundamental en diversas técnicas de imágenes médicas, ayudando en la detección, localización y caracterización de enfermedades.

- Radiografías: Son versátiles para evaluar fracturas, infecciones, problemas dentales, anomalías del tórax y otras afecciones médicas. La tomografía computarizada (TC) de rayos X combina imágenes de rayos X secuenciales para generar vistas transversales detalladas de huesos, tejidos blandos y órganos.

- Imágenes de medicina nuclear: Esto implica el uso de radiofármacos (fármacos radiactivos) para rastrear su concentración en órganos o tejidos específicos, lo que permite visualizar diversos procesos fisiológicos. Técnicas como la tomografía por emisión de positrones (PET) y la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT) ayudan a diagnosticar y monitorear una amplia gama de afecciones médicas, incluidos cáncer, enfermedades cardíacas y trastornos neurológicos.

2. Tratamiento (Radioterapia):

La aplicación controlada de radiaciones ionizantes es fundamental en el tratamiento de diversos tipos de cáncer, ya sea de forma primaria o en combinación con cirugía o quimioterapia.

- Radioterapia de haz externo: Se dirigen rayos precisos de radiación al tumor desde fuera del cuerpo, destruyendo las células cancerosas y minimizando el daño al tejido sano. Los avances en técnicas como la radioterapia de intensidad modulada (IMRT) y la terapia de arco volumétrico modulado (VMAT) mejoran la precisión y eficacia del tratamiento.

- Braquiterapia: Se pueden colocar fuentes radiactivas dentro o junto al tumor, lo que permite apuntar más cerca. Esto minimiza la exposición a tejidos sanos cercanos, particularmente relevante para los cánceres de próstata, cuello uterino o mama.

3. Esterilización:

La radiación esteriliza eficazmente instrumentos médicos, equipos quirúrgicos, productos farmacéuticos y artículos desechables utilizados en entornos sanitarios, erradicando organismos infecciosos al alterar su ADN. Estas intervenciones son fundamentales para prevenir infecciones y contaminación cruzada, que son cruciales para la seguridad del paciente.