Cómo Funciona el Oído: Desde las Ondas Sonoras hasta la Percepción

El oído es el proceso neural de convertir las ondas sonoras mecánicas en percepción significativa. Aquí tienes el viaje:

La Vía Auditiva

1. La fuente de sonido vibra → crea ondas de presión en el aire (20 Hz–20 kHz).
2. Pabellón auditivo (oreja externa) recolecta/dirige ondas → conducto auditivo.
3. Membrana timpánica (tímpano) vibra al compás con los cambios de presión.
4. Huesecillos (martillo, yunque, estribo) amplifican vibraciones ~20× → ventana oval.
5. Cochlea (oído interno) las ondas de fluido viajan por la membrana basilar.
6. Células ciliadas (estereocilios) se desvían → mecanotransducción → liberación de neurotransmisor.
7. Nervio auditivo (CN VIII) lleva potenciales de acción → tronco encefálico.
8. Tálamo (MGB) → Corteza auditiva primaria (A1, lóbulo temporal).
9. Procesamiento superior: Tono, timbre, ubicación, habla, significado.

Conceptos Clave

• Frecuencia → Tono: Tonotopía de la membrana basilar (base=alta frecuencia, ápice=baja).
• Amplitud → Intensidad: Tasa de disparo de células ciliadas + fibras reclutadas.
• Señales binaurales: ITD (diferencia de tiempo interaural), ILD (diferencia de nivel) → localización del sonido.
• Plasticidad: La corteza se adapta a la pérdida auditiva, el entrenamiento, el idioma.

El oído no es pasivo —es una construcción activa del cerebro a partir de patrones espectrales/temporales.