Por qué los iPods reproducían archivos AAC “protegidos” de iTunes (y por qué ya no)

No fue magia: fue FairPlay DRM. Aquí tienes la historia completa.

La era de FairPlay (2003–2009)

• Cifrado: las compras de iTunes Store (.m4p) eran archivos AAC cifrados vinculados a tu ID de Apple.
• Autorización: podías autorizar hasta 5 computadoras. Cada computadora podía sincronizar con iPods ilimitados.
• Descifrado de hardware: los iPods contenían un módulo de hardware seguro (o región de firmware seguro) que almacenaba las claves de descifrado. Al sincronizar, iTunes transfería el archivo cifrado junto con el paquete de claves. El iPod descifraba sobre la marcha durante la reproducción, sin exponer nunca el AAC sin procesar.
• Gaps de grabación: podías grabar una lista de reproducción en un CD de audio (eliminando el DRM) y luego volver a extraerlo a MP3/AAC. Pérdida de calidad, pero legal para uso personal.

El cambio de 2009: iTunes Plus

Apple negoció con las discográficas para eliminar el DRM. Abril de 2009: el 80 % del catálogo se volvió libre de DRM como “iTunes Plus” (256 kbps AAC, .m4a). Enero de 2010: todo el catálogo sin DRM. Los archivos .m4p existentes podían actualizarse (25 centavos por pista) o descargarse de nuevo como .m4a.

Qué significa esto para tu iPod

Conclusión

Los iPods antiguos sí reproducían AAC protegido, porque fueron diseñados para descifrar FairPlay. Desde 2009, iTunes vende AAC estándar; cualquier dispositivo compatible con AAC los reproduce. Si todavía tienes archivos .m4p, usa iTunes/Música → “Actualizar la biblioteca de iCloud” o “Convertir a AAC” para eliminar el DRM (si coincide).