¿Son mejores los amplificadores de audio para coches clásicos?

Si llevas tiempo en la industria del audio, probablemente hayas oído que los amplificadores de audio para coche antiguos o "clásicos" son mejores que los nuevos. Cómo alguien cuantifica "mejor" es preferencia personal. Pueden referirse a estética o sonido del producto. Sea lo que sea que guste de los equipos de audio vintage, comprar y vender equipo vintage es un gran negocio. Aquí una historia que un buen amigo nos contó sobre lidiar con un par de amplificadores antiguos.

Hace tiempo, un amigo trajo un par de amplificadores de audio para coche verdaderamente clásicos. Teníamos un Orion Concept 97-3 y un Rockford Fosgate Punch 700X en el banco para revisar. El plan: medir potencia, respuesta en frecuencia y distorsión, y asegurar que funcionaban correctamente. Tristemente, el Orion casi se autodestruyó al encenderlo, y el Rockford tenía mucha distorsión. No era lo que esperábamos. Analicemos cada amplificador, qué pasó y por qué.

Orion Concept 97-3

El Concept 97-3 se lanzó en 1998 como un gran gesto de desprecio a la controversia sobre las potencias declaradas en competiciones SPL. Con la proliferación de "amplificadores tramposos", Orion decidió calificar el masivo Concept 97-3 a 0.5 vatios por canal a 4 ohmios y 12 voltios. Su objetivo de forzar a IASCA, USCA y dB Drag Racing a cambiar cómo se califican los amplificadores era una conclusión inevitable.

Orion en el banco de pruebas

Empezamos con el masivo amplificador Orion. Lo configuramos, conectamos a nuestra fuente de 160 amperios y lo encendimos. Incluso sin altavoces ni señal conectada, el amplificador consumía 86 amperios increíbles. Lo apagamos rápido y buscamos problemas. Aclaración: no somos un taller de reparación; probamos y cuantificamos rendimiento. ¡El plan de reparar un amplificador era descabellado pero parecía divertido!

Tras unas cuatro sesiones midiendo resistencias y voltajes con ayuda de varios veteranos de la industria, encontramos un dispositivo de salida en cortocircuito y un par de transistores controladores en cortocircuito. Decidimos reemplazar todos los dispositivos de salida para asegurar que todo estaba fresco.

Vintage significa viejo

Encontramos algunos problemas. La placa de circuito se sujeta a un disipador aletado que encaja dentro de la carcasa visible. Este disipador secundario es lo que hace estos amplificadores tan altos. Los dispositivos de salida y conmutación tienen cinta térmicamente conductora a ambos lados para eliminar calor eficientemente. El primer problema: la cinta se había deteriorado y secado. Seguramente afectaría su capacidad de transferir calor. Otro problema: la cinta pegaba los dispositivos al disipador y soporte de sujeción. Al intentar quitar el soporte, varios dispositivos se rompieron.

El segundo gran problema del Orion surgió tras repararlo. Una vez funcionando de forma fiable, lo configuramos para mediciones de potencia. El Concept logró 207 vatios en canal izquierdo, 208.7 en derecho, y 738.4 vatios en puente a 4 ohmios. El siguiente paso: medir respuesta en frecuencia y distorsión. Aquí las cosas se pusieron raras. El amplificador oscilaba por encima de 1 kHz. Como dijimos, no somos taller de reparación. Podríamos rastrear la señal y encontrar el problema, pero tenemos otros proyectos.

Rockford Fosgate Punch 700X

El Punch 700X es un amplificador de cuatro canales conservadoramente calificado a 87.3 vatios por canal, debutando alrededor de 2002. En banco, el Rockford parecía funcionar bien. Sin ruidos extraños de la fuente de alimentación, y la salida parecía razonable. Probados individualmente para no sobrecargar la fuente, sacamos más de 275 vatios por canal a 2 ohmios, según nuestro D'Amore Engineering AMM-1 en modo Dyno Power.

Decidimos ver la respuesta en frecuencia, así que hicimos barridos de alta resolución con nuestra interfaz digital y software Room EQ Wizard. Sin ser un desastre, cae en agudos y graves. Referenciado al pico a 650 Hz, el amplificador bajaba 0.8 dB a 20Hz y 1.27 dB a 20kHz. No suficiente para ser problema, pero medible. Para referencia, la mayoría de amplificadores de calidad son planos dentro de 1 dB desde ~10Hz a más de 40kHz.

El siguiente paso: medir distorsión. Recientemente actualizamos nuestra interfaz digital para asegurar que las mediciones sean del dispositivo bajo prueba, no artefactos de nuestro hardware. La nueva interfaz mide plano de 5 Hz a 92 kHz, relación señal/ruido -116dBA y distorsión armónica total <0.00032%. Siempre calibramos antes de cada prueba.

Hicimos varios barridos de distorsión del 700X, y para nuestro disgusto, es un desastre. Distorsión armónica de segundo orden a nivel de excitación 2V (1 vatio en 4 ohmios) era 5-6% en todos los canales.

Viejo y arrugado

Al mover el amplificador para cambiar conexiones, notamos un traqueteo. Unos golpes y sacudidas revelaron que los condensadores de salida de la fuente parecían sueltos internamente. Pedimos ocho nuevos Nichicon 4700uF, 50V y los cambiamos.

Por curiosidad, decidimos abrir uno. Como ves, la parte superior está hinchada y el electrolito parece seco. Conectamos dos a nuestro medidor de capacitancia. Ambos nominales 4700uF a 50V. El primero midió 2024 uF y el segundo 2012 uF. Por comparación, los nuevos Nichicon daban 4800-4900 uF. ¡Solo el 40% de la capacidad de almacenamiento y filtrado deseada! Muy mala noticia.

Una vez remontado, lo medimos de nuevo. Potencia en estado estable y respuesta en frecuencia eran iguales. No habíamos hecho pruebas de potencia dinámica antes, así que no teníamos referencia tras el cambio.

Deterioro de la pasta térmica

Al sacar la placa del disipador, quedó claro que la pasta térmica usada para extraer calor de los dispositivos de conmutación de la fuente y salida se había secado. Sin duda, no servía para nada. La raspamos, limpiamos disipador y dispositivos, y aplicamos pasta nueva antes de remontar.

Que los bygones sean bygones

Con dos amplificadores verdaderamente clásicos fallando, ¿qué podemos deducir? Invertimos más de $200 en piezas y suministros para reparar. En tiempo, probablemente 20-25 horas probando, diagnosticando y reparando. Alguien que repare amplificadores profesionalmente sería más rápido, pero seguirías mirando varios cientos de dólares por amplificador para llegar a este punto. Eliminar la distorsión y problemas de respuesta restantes puede que ni sea posible. Por cierto, otro amigo trajo un Precision Power PC225. Explotó. Dispositivos de conmutación de la fuente volaron. Ugh.

La experiencia resalta que la electrónica no dura para siempre. Los condensadores secos de la fuente son la punta del iceberg para el Rockford. Todos los electrolíticos de la placa deberían cambiarse. El Orion estaba sucio por dentro y requería limpieza profunda. ¿Interruptores EQ o mono sucios responsables de los problemas extraños de respuesta? ¿Algunos condensadores de este amplificador también secos? ¿El PPI? Ni idea de su problema.

Los amplificadores clásicos quizás sean mejores como recuerdos

Si buscáramos un amplificador para nuestro sistema de audio móvil, algo viejo no estaría en nuestra lista. Seguro, quizás sonaban genial cuando eran nuevos, pero el tiempo pasa factura. ¿Pueden restaurarse? ¡Absolutamente! Las placas están en gran forma. ¿Vale la pena? Si tienes apego sentimental, adelante. Si crees que estos viejos trastos superarán un diseño nuevo, basándonos en nuestra experiencia práctica, no es probable. Si quieres un amplificador que suene increíble, compra uno nuevo. Tu especialista local en electrónica móvil estará encantado de ayudarte a elegir uno con sonido sobresaliente.

Este artículo está escrito y producido por el equipo de www.BestCarAudio.com. La reproducción o uso de cualquier tipo está prohibida sin el permiso escrito expreso de 1sixty8 media.