Todo sobre la certificación de productos de Apple

Nadie negará que el iPod de Apple es el único responsable de un cambio masivo en la portabilidad de la música. Claro, Walkman y Discman fueron componentes importantes en la historia de los reproductores multimedia portátiles, pero esas tecnologías admitían formatos de música existentes en forma de casetes y discos compactos. El iPod adoptó formatos de archivo de medios digitales, y aunque Apple ofrece sus propios formatos de compresión en forma de AAC y ALAC, el iPod hizo que los archivos MP3 y las descargas de audio digital fueran inmensamente populares.

Cómo el iPod cambió la música

En los años 80 y 90, ir a la tienda de discos era una moda. Los entusiastas de la música sabían cuándo se lanzarían los nuevos álbumes y planeaban sus horarios para hacer tiempo para estar en la tienda temprano esas mañanas para ser los primeros en obtener una copia. Avance rápido hasta la década de 2000, y el acceso a la nueva música es tan simple como un clic del mouse de su computadora o un toque en su teléfono y una breve espera mientras el álbum se descarga en su escritorio o teléfono inteligente. Esta comodidad finalmente afectó el modelo comercial de las tiendas de discos, y desde entonces hemos visto desaparecer a Tower Records, Camelot Music, Tape World, Sam Goody y Sam the Record Man de Canadá.

El verdadero beneficio del iPod y, posteriormente, del iPhone fue su capacidad para almacenar una gran cantidad de música en un paquete conveniente y de fácil acceso. Esta conveniencia significó la desaparición del cambiador de CD y el avance del soporte para la compatibilidad directa con los dispositivos Apple. Empresas como Clarion lanzaron interfaces gráficas alrededor de 2005 que brindaban una experiencia similar a la de un iPod en la pantalla de sus receptores multimedia. Ahora, casi todas las unidades fuente del mercado ofrecen conectividad Made for iPod/iPhone/iPad.

¿Qué es el Programa MFi?

El programa MFi (Hecho para iPod/iPhone/iPad) de Apple es un programa de licencia para empresas que desarrollan hardware o software que es diseñado para comunicarse digitalmente con estos dispositivos multimedia portátiles. El programa original, llamado Made for iPod, se lanzó en 2005 en la Macworld Expo y ha evolucionado para incluir transmisión inalámbrica de AirTunes, controladores de juegos inalámbricos y, más recientemente, dispositivos diseñados para usar con el sistema HomeKit que imita la funcionalidad de Google Home y Alexa.

Como fabricante, las empresas que desarrollan productos bajo el acuerdo MFi reciben recursos técnicos, como información sobre conectores, especificaciones de componentes y protocolos de software necesarios para que sus dispositivos funcionen. La advertencia es que cualquier dispositivo que use íconos de compatibilidad certificados por Apple debe pasar un estricto proceso de certificación de productos. Varios miembros del equipo de Best Car Audio tienen experiencia íntima con este proceso de certificación, y podemos decirle que obtener la certificación suele ser un desafío difícil. Si sigue atentamente la industria, podrá pensar en muchos productos que se lanzaron tarde al mercado debido a los cambios requeridos por Apple.

¿Cómo beneficia MFi a los consumidores?

El objetivo del programa MFi es garantizar que los consumidores reciban una experiencia predecible. Es posible que las funciones no siempre funcionen de la manera que desea, pero funcionarán de la misma manera en todos los productos que hayan pasado por el programa de certificación MFi. Aunque la conectividad de iPod y iPhone es un proceso relativamente simple, la reciente popularidad de CarPlay es donde los estándares realmente gravan los recursos de aquellos que están desarrollando productos. Apple prueba la geometría de la pantalla, los colores de los iconos y la posición de las superposiciones de funciones de volumen. Tiene estrictos requisitos de hardware que incluyen estrictas pruebas de conectividad USB y requisitos para un giroscopio integrado.

Cuando vaya a comprar un dispositivo CarPlay para su vehículo, querrá buscar productos con certificación MFi. Actualmente, están disponibles en Alpine, Clarion, JVC, Kenwood, Pioneer y Sony, según el sitio web CarPlay de Apple.

¿Qué sucede con los dispositivos que no cuentan con la certificación MFi?

Al investigar este artículo, hablamos con varias empresas que desarrollan productos bajo el programa MFi. Uno de ellos mencionó que había visto una lista de claves de dispositivos en la lista negra en una vista previa de iOS 12.1 para iPhone Xs. ¿Qué significa esto? Cualquier dispositivo que se conecte a un iPod, iPhone o iPad a través del conector Lightning debe incluir un pequeño microcontrolador que incluye una clave de software. Piense en esta clave como un número de serie digital. Estos microcontroladores se encuentran en todos los cables Lightning, así como en los adaptadores de video y auriculares.

Cuando Apple lanzó iOS 7 en septiembre de 2013, muchos cables Lightning sin licencia dejaron de funcionar y los usuarios recibieron un mensaje que decía que "este cable o accesorio no está certificado y es posible que no funcione de manera confiable con este iPhone". Aunque parecía haber algunas soluciones para que esos cables carguen su teléfono, fue un breve vistazo a lo que Apple puede hacer con respecto a la protección de su propiedad intelectual.

Recientemente, hemos visto una afluencia de cables Lightning y adaptadores de carga económicos disponibles para la venta en el mostrador de pago de gas local. estaciones, tiendas de variedades y ferreterías. Si bien el precio y la conveniencia de estos cables son atractivos, queremos advertir a nuestros lectores sobre el uso de dispositivos que no están específicamente aprobados por Apple.

Agregar CarPlay a su vehículo

Si tiene un vehículo con una pantalla táctil a color, ¿quién no querría poder agregar la comodidad y la seguridad de CarPlay al vehículo? Varias empresas, como BMW y Hyundai, han puesto a la venta actualizaciones para agregar esta funcionalidad a las plataformas que no venían con CarPlay de fábrica.

Varias opciones de terceros afirman agregar CarPlay a casi cualquier vehículo con un puerto USB. No podemos hablar directamente sobre si estos productos están certificados por MFi, pero querrá asegurarse de que lo estén antes de invertir en ellos. Como sabemos que Apple rastrea las claves de los dispositivos, cualquier producto no autorizado podría dejar de funcionar con una simple actualización de Apple.

La próxima vez que compre un nuevo cable Lightning o un accesorio para su iPhone, iPod o iPad, asegúrese de buscar el logotipo de certificación MFi en el empaque. Este logotipo garantizará que el nuevo dispositivo continúe funcionando de manera confiable con cada nueva actualización de iOS de Apple. Para obtener más información, visite su minorista local de dispositivos electrónicos móviles y pregunte acerca de los productos que ofrecen con certificación MFi.