Cómo probar un amplificador estéreo de coche

¿Has comprado recientemente un amplificador de coche usado y crees que no funciona bien?

Averiguar cómo probar tu amplificador para ver si funciona es más fácil de lo que piensas.

Para probar el amplificador, debes conectar todos los cables de potencia y el altavoz que sabes que funciona. Luego, conecta la radio o generador de sonido a las entradas RCA del amplificador. Finalmente, enciende el dispositivo y si oyes sonido por el altavoz, el amplificador funciona bien.

En el artículo siguiente, veré algunos factores importantes al probar tu amplificador estéreo de coche.

¿Cómo funcionan los amplificadores?

Circuito básico de un amplificador de coche

Señal de entrada

La señal de entrada de la alimentación principal del amplificador pasa por condensadores de filtrado. Estos almacenan algo de energía y filtran ruido del alternador u otros elementos. La señal también pasa a otro filtro llamado "Choke" que filtra ruido adicional. Estos filtros ahora contienen energía almacenada.

Modulador de ancho de pulso (PWM)

El corazón del amplificador es el modulador de ancho de pulso (omitidos en amplificadores muy antiguos con otra tecnología). Este chip en la placa ejecuta la fuente de alimentación. Su función es encender y apagar muy rápido (entre 20.000 Hz y 50.000 Hz) y a su vez mueve los transistores de la fuente de alimentación.

Transistores de la fuente de alimentación

La mayoría de amplificadores modernos llevan transistores MOSFET, que regulan mejor la potencia y crean señal más fuerte. Controlados por el PWM, estos transistores encienden y apagan muy rápido, tomando energía almacenada en el choke y condensadores de filtrado y enviando la señal al transformador.

Transformador

El transformador del amplificador convierte corriente continua en alterna. Nota: el transformador no cambia las características del amplificador cuando la señal sale a mayor voltaje y la empuja a los rectificadores.

Rectificadores

Los rectificadores tienen dos diodos cada uno, con voltaje positivo y negativo que solo pasa en una dirección, creando voltaje de riel (positivo y negativo). Este voltaje mueve tus altavoces.

Es imperativo notar que los rieles pueden llevar voltaje bajo a muy alto, y si pruebas o reparas tu amplificador encendido, podría haber voltaje suficiente en los rieles para matarte.

Condensadores de filtrado

Una vez la señal sale de los rieles, pasa a condensadores de filtrado que filtran ruido de nuevo y almacenan pequeña carga para la sección de salida del amplificador (transistores de salida – discutidos luego).

Señal RCA de la unidad principal

La corriente de tu unidad principal entra al amplificador y progresa por una etapa de entrada. Esta incluye ganancia, frecuencia y filtros (paso alto y bajo). Luego pasa a los amplificadores operacionales (op-amps).

Amplificadores operacionales

Los op-amps reciben la señal de la etapa de entrada del amplificador (señal de tu radio por RCA). Desde aquí, la señal de entrada de tu radio pasa por transistores controladores porque los op-amps no tienen potencia suficiente para mover los transistores de salida.

Transistores controladores

Estos toman la señal de los op-amps y encienden/apagan los transistores de salida. Nota: la señal que enciende/apaga los transistores controladores no es fija como la de transistores de alimentación (MOSFET). Esta señal se parecerá a la que entra por las entradas RCA de tu radio.

Transistores de salida

Los transistores de salida están configurados para rieles positivo y negativo. La corriente se detiene aquí y no puede ir a ningún lado porque ninguna parte del amplificador le dice qué hacer con el voltaje. Aquí entran los transistores controladores diciendo a los de salida que enciendan/apaguen muy rápido, igual que el PWM hace con los MOSFET.

Los transistores toman el voltaje de riel almacenado en condensadores (fuente de alimentación de sección de salida) y envían la señal directa a tus altavoces.

Sistemas adicionales en un amplificador de coche

Diodo de protección de polaridad inversa

Este diodo está al frente de tu circuito, donde entra la alimentación principal.

Si conectas accidentalmente potencia y masa invertidas en tu amplificador, este diodo dejará pasar la corriente (normalmente la bloquea si el amplificador funciona bien).

Esto creará un cortocircuito cuando la corriente pase y, a su vez, hará saltar el fusible principal (en este caso solo necesitas reemplazar el fusible y cablear masa y potencia correctamente, y tu amplificador debería funcionar).

Sin embargo, hay casos donde este diodo falla por varias razones, resultando en daño irreparable al amplificador.

Circuito de realimentación

Al mismo tiempo que los transistores controladores envían señal a los de salida, envían pequeña señal de vuelta a los op-amps.

Esto se usa para probar la señal de entrada con la enviada a transistores de salida, y si no coincide, los op-amps intentan rectificarla. Además, beneficio extra: cancelación de ruido. Así la señal que entra al amplificador es la misma que sale, solo menos potente.

Cancelación de ruido

Hay muchas partes y formas adicionales en que un amplificador puede cancelar ruido efectivamente. Muchos diseños incluyen sustituir partes, incorporar técnicas de blindaje y reorganizar componentes.

¿Cómo sé si mi amplificador funciona?

Es sencillo y fácil de identificar. Primero, verifica que has conectado tu amplificador al sistema de audio correctamente. Es decir, asegúrate que las tres conexiones abajo son estables:

• La unidad principal está conectada vía RCA a tu amplificador
• Los cables de potencia y masa están conectados a tu amplificador
• Los altavoces y subwoofer están conectados a tu amplificador

Luego solo enciende tu sistema de audio y pon música. Si todo funciona, deberías oír el audio que intentas reproducir.

Ten en cuenta que algunos amplificadores tienen detección remota, así que solo se encienden cuando la unidad principal se enciende.

Cómo probar mi amplificador de coche con multímetro

Primero, pregúntate qué vas a probar exactamente.

¿El amplificador no enciende y quieres probar componentes internos para ver si están defectuosos o quemados?

En la sección anterior cubrimos cómo funciona un amplificador. Hay muchos componentes (resistencias, condensadores, transistores) que puedes probar con multímetro para averiguar qué parte no funciona.

De lo contrario, podemos usar multímetro para probar si el amplificador funciona y otros aspectos, como vatios. Si tu amplificador funciona, puede que no lo haga correctamente, así que puedes usar multímetro para probar voltaje y por tanto vatios.

Cómo probar la potencia de mi amplificador de coche

Puedes usar una prueba de pinza (clamp test) para indicación aproximada de la potencia real (RMS) que sale de tu amplificador.

Prueba de pinza

Herramientas necesarias para probar vatios de un amplificador de coche

• Multímetro digital (que mida voltaje AC)
• Pinza amperimétrica (mide amperaje)
• Habilidades matemáticas (Voltios x Amperios = Vatios)

Este tutorial asume que tu amplificador está conectado, enciende y reproduce señal de audio por altavoces. Si no, necesitarás herramientas y piezas adicionales. Consulta mi artículo sobre conectar subwoofers a amplificador antiguo para entender cómo configurar amplificador y altavoces o subwoofer.

Tutorial paso a paso para medir vatios con prueba de pinza

• Primero conecta las puntas de tu multímetro a las salidas de altavoz del amplificador.
• Conecta la punta roja al terminal positivo del amplificador
• Conecta la punta negra al terminal negativo del amplificador

Ten en cuenta que tus altavoces deben seguir conectados al amplificador para que este método funcione porque la pinza amperimétrica necesita usar la salida positiva del cable de altavoz.

Si es necesario, conecta las puntas del multímetro a un canal libre o junto con los cables de altavoz.

• Luego conecta tu pinza amperimétrica a la salida positiva del cable de altavoz y desplaza la pinza lo más cerca posible del amplificador.
• Enciende tu amplificador

Si tu amplificador no está conectado a la unidad principal, conéctalo a otro dispositivo con cables como tu smartphone.

Además, no usarás música para esta prueba porque frecuencias y volumen cambian a lo largo de una canción haciendo que las lecturas salten.

• Reproduce un tono de prueba (40 Hz servirá)
• Apunta las lecturas de tu multímetro y pinza amperimétrica.
• Multiplica tus voltios por tus amperios, y esa será tu potencia en vatios.

Ten en cuenta que ajustar la ganancia en tu amplificador cambiará las lecturas en tus medidores, dando lectura mayor si la ganancia sube y menor si baja.

Usar multímetro para probar componentes en tu amplificador

Si tu amplificador no funciona en absoluto, puede que necesites probar múltiples componentes que lo componen, como discutimos en la primera sección: transistores, condensadores, transformador y otros por donde pasa voltaje.

Sin embargo, los amplificadores modernos vienen equipados con muchos fusibles que forman parte del circuito. Estos fusibles saltan si pasa señal incorrecta. Solo necesitas verificar que todos los fusibles funcionan, y si uno o más ha saltado, con suerte solo necesitas reemplazarlos.

Además, si han saltado, debes notar que algo probablemente va mal en tu amplificador o instalación. Deberías evaluar todos los componentes, cableado y diseño de estos sistemas.

Tutorial paso a paso para comprobar componentes con multímetro

• Asegúrate que tu amplificador está apagado (nunca hagas pruebas con alimentación)
• Quita la tapa del amplificador
• Si necesitas, desclipa la placa del chasis con tornillos o llaves Allen
• Pon tu multímetro en modo resistencia con alarma audible
• Usa proceso de eliminación y prueba los diversos componentes de tu amplificador
• Tendrás que conectar las puntas del multímetro a la sección del componente que recibe entrada y la que recibe salida
• Si no puedes acceder a un componente en la placa, dale la vuelta para llegar a los puntos de soldadura

Con el multímetro en resistencia con alarma audible, probarás circuito cerrado en cada componente. Si suena la alarma, ese componente funciona correctamente.

Si pruebas un componente y la alarma no suena, puedes asumir con certeza razonable que ese componente está quemado o defectuoso y necesitas reemplazarlo.

¿Puedo probar mi amplificador de coche sin altavoces?

Si tu amplificador no funciona bien y temes reventar tus altavoces al conectarlos, o no tienes altavoces a mano, hay tres opciones para probar tu amplificador.

Probar el amplificador con multímetro

Como discutimos arriba, recorrerías todos los componentes internos probando circuitos cerrados o cortocircuitos por eliminación. Además, siempre verifica que no hay fusibles quemados.

Usar una bombilla para probar tu amplificador

Aunque no recomendado, puedes probar tu amplificador con una bombilla. Según potencia del amplificador, ten en cuenta que la bombilla se fundirá si el amp supera 800 vatios por canal a 8 ohmios.

Usando una bombilla de 115V, solo conectas la bombilla con cable a las salidas de altavoz del amplificador conectando terminales positivo y negativo correctamente.

Al encender el amplificador, verás la bombilla encenderse. Esto indicaría que tu amplificador recibe y envía señal.

Consultar a un profesional sobre tu amplificador

En la mayoría de casos, puedes llevar tu amplificador a una tienda y te lo probarán por tarifa mínima. Es la mejor opción si no estás seguro de otros métodos.

Además, ahorrarás dinero a largo plazo porque si no sabes lo que haces, probablemente dañarás tu amplificador, obligándote a comprar uno nuevo.

¿Cómo sé si mi amplificador recibe suficiente potencia?

Si crees que tu amplificador no recibe suficiente potencia, hay forma fácil de comprobarlo.

Usar multímetro para comprobar voltaje de tu fuente de alimentación

Usando tu multímetro en modo voltaje, conecta las puntas a tu fuente (batería del coche). Las baterías suelen medir 12,6 voltios con coche apagado y entre 13,7 y 14,7 voltios con motor en marcha.

Si tu amplificador trae fuente separada, la pruebas igual conectando puntas a terminales positivo y negativo de esa fuente.

Usar multímetro para comprobar cables desde tu fuente

Según la potencia que envíes al amplificador, el calibre del cable necesitará cierto grosor. Si no, podría causar que no llegue suficiente potencia.

El enfoque es el mismo, salvo que conectas el cable a la fuente (batería) y mides voltaje en los extremos que irían a tu amplificador.

Si el voltaje es incorrecto en cualquiera de estos métodos, tendrás que solucionar otros aspectos de qué podría fallar.

Conclusión

Ser capaz de probar tu amplificador de coche para ver que funciona es bastante sencillo si tienes el equipo correcto, como un multímetro. Puedes comprobar si recibe suficiente potencia y si envía la cantidad adecuada a tus altavoces.

En casos donde el amplificador no funciona en absoluto, sabiendo cómo funciona, puedes usar el multímetro por eliminación y probar componentes: transistores, condensadores, transformadores y resistencias.

Un multímetro es la mejor forma de solucionar cualquier problema que involucre potencia y circuito, pero recuerda consultar a un profesional si no te sientes cómodo con ningún método de prueba.