Reseña del Roland Micro Cube GX: El amplificador portátil definitivo para guitarra

Nos parece que el desarrollo de amplificadores y pantallas ha seguido en líneas generales los conceptos de diseño de los ordenadores. Y esta reseña del Roland Micro Cube GX dará una idea de cómo han evolucionado las cosas.

En los 60, 70 y principios de los 80, IBM mandaba. Creían ser intocables. Sus ordenadores crecían hasta la serie 3080 de 1982, que a menudo necesitaba una planta de agua para refrigeración.

Otros hacían ordenadores más pequeños. IBM pagaba lip service. En 1987, solo cuatro años después, la serie 3080 terminó porque la gente se pasó a lo pequeño. IBM pagó el precio de pensar "grande es bello". No lo era. No lo suficientemente humildes para admitir el error. ¿Dónde están ahora?

Amplificadores y pantallas...

Se hicieron más y más grandes. Algunas bandas subían al escenario con docenas de Marshall 4x12. La mayoría vacías de altavoces. Solo por "look de estrella de rock". Triste, realmente.

Otros hacían amplificadores pequeños llenos de sonidos y efectos. Tan pequeños que podías caminar con uno en la mano. Algunos seguían pensando que lo grande era bello. Estamos de acuerdo en que hay ocasiones donde necesitas la potencia de pantallas grandes. Pero no vacías solo por estética.

Llega una alternativa...

Pero ahora amplificadores como el pequeño Roland Micro Cube GX incluyen sonidos suficientes para bastantes escenarios. Se han convertido en el portátil del mundo musical. Todo empaquetado en algo que puedes llevar al café de la esquina.

El portátil puso la informática en nuestros maletines. Amplificadores como el Roland Micro Cube GX ponen grandes sonidos al alcance de la mano donde los necesites.

Pero antes de ver este pequeño amplificador, recordemos quién es Roland...

Roland Corporation

Pocos no conocerán el nombre. Teclados grandes e influyentes durante 30 años. Uno de los mejores amplificadores jamás hechos: el Roland JC-120. Y no olvidemos las cajas de ritmos TR-808 y TR-909. Influenciaron un género musical completamente nuevo.

Y por supuesto, una de sus filiales es Boss. Efectos que han sacudido el mundo y siguen haciéndolo, además de infinitas mesas de mezclas y grabadoras multipista portátiles. Podríamos seguir, pero te haces una idea.

Uno de los grandes impulsores del MIDI, hoy la historia de Roland sigue tronando. Son uno de los mayores contribuyentes a la música en el planeta. Fundada en 1972 en Osaka, Japón, han crecido hasta ser uno de los fabricantes de equipos musicales más influyentes del mundo.

La gama Cube ha vendido más de dos millones de combos desde 1978. Siguen fuertes y son muy valorados. Veamos uno de los modelos más recientes.

Roland Micro Cube GX - Visión general

El Micro Cube de Roland es uno de los amplificadores más vendidos de los últimos diez años. Eso lo convierte en uno de los amplificadores a pilas más populares. Esta versión, el Cube GX, mantiene el tamaño compacto y el gran sonido de sus primos mayores. Pero añade algunas novedades y mejoras.

Premio "Best in Show"...

En 2013 recibió el premio al mejor amplificador de su categoría en NAMM. Añadir nueva funcionalidad al amplificador pequeño más popularclincho ese galardón.

Sigue siendo ligero, pero capaz de dar un buen golpe. Ahora tiene nuevos modelos de amplificador y efectos excelentes, típicos de Roland. Y algunas sorpresas más.

Sacando partido a la tecnología...

El i-Cube Link asegura que el Cube GX abrace la tecnología moderna. Conectar a tu dispositivo favorito abre un mundo de posibilidades. Lo veremos luego.

Versatilidad...

Puedes llevarlo a cualquier parte: playa, jardín en fiestas, o montarlo en el garaje. Y cada vez que lo enchufas, obtienes ese sonido Roland. Todo en una cajita a pilas.

La versatilidad es el gran plus de este pequeño amplificador. Y lleva mucha tecnología bajo el capó esperando ser explorada.

Acerquémonos al Roland Micro Cube GX...

La construcción

Hay una filosofía en todo lo que produce Roland: hacerlo duro y listo para trabajar. Eso se ve especialmente en los pedales Boss. Los puedes atropellar con un camión y siguen funcionando.

No sugerimos atropellar este amplificador, pero tiene construcción robusta. Y está listo para que te pongas a trabajar.

Ligero, pero muy fuerte...

Mide solo 24,7 x 22,7 x 17,2 cm y pesa 2,7 kg. Pero será difícil encontrar un amplificador pequeño más robusto. La carcasa es de resina ABS moldeada por inyección en su forma diseñada. Ligera y dura.

Es un amplificador de guitarra DSP compacto con un altavoz de 5 pulgadas que genera 3 vatios. Poco, podrías pensar. Pruébalo. Te llevarás una sorpresa.

Es bastante básico en algunos aspectos: un canal, una banda de EQ. Pero miras más profundo y ves lo que lleva a bordo. Veremos los sonidos después.

Funciona a pilas si quieres...

Funciona con 6 pilas AA o corriente alterna. Las pilas dan entre 20 y 25 horas de uso, según el volumen.

Un par de inclusiones agradables: no necesitas llevar afinador. El Micro Cube GX tiene afinador cromático integrado. También una función de memoria muy útil para recuperar ajustes de amplificador y efectos guardados previamente.

Hay una entrada de 6,35 mm y una de 3,5 mm auxiliar, y una salida de 3,5 mm. Esas conexiones nos llevan a la siguiente sección.

Los controles

La salida de 3,5 mm es para auriculares. La entrada auxiliar para reproductor CD o MP3. El resto de controles están en la parte superior del gabinete y están claramente etiquetados. Dos entradas: una para instrumento y otra para i-Cube Link, que veremos ahora. Junto a ellas, el encendido/apagado de la memoria integrada.

Completan la fila superior los efectos: selección de amplificadores y EFX, junto con controles dedicados de delay y reverb. Al lado, el afinador cromático. En la segunda fila: gain, volumen, tono, master y el interruptor de encendido/apagado del amplificador. Todo muy compacto y reconocible.

El i-Cube Link...

Volvamos al i-Cube Link que mencionamos. Gran ejemplo de maximizar la tecnología moderna. Algo en lo que Roland ha demostrado ser bueno durante años.

Concepto simple: proporciona una interfaz de enlace directo entre el amplificador y iPad, iPhone y iPod touch de Apple.

Con esto, puedes conectar a tus listas de reproducción en tus dispositivos y tocar sobre ellas. También te permite enviar efectos digitales y tus tonos favoritos a tu app de grabación iOS elegida. Cualquier tono y sonido que crees puede guardarse y enviarse a la app para usarlo la próxima vez que grabes.

El sonido

Recordando que es solo un altavoz de 5 vatios y amplificador de 3 vatios, el sonido es muy bueno. Podrías pensar que 3 vatios no son nada, pero sigue siendo lo bastante alto para necesitar toma de auriculares.

El sonido que logras gira principalmente en torno a los efectos integrados. Pero puedes conseguir un nivel razonable de distorsión y overdrive solo con el amplificador, sin ayuda. Como amplificador independiente sin efectos, es nítido y claro, común en algunos amplificadores Roland.

Notarás deterioro en la calidad si las pilas empiezan a agotarse. Pero no es raro en la gran mayoría de amplificadores a pilas.

Los efectos

Cuando tienes a Boss como filial, tienes libertad para incluir lo que quieras en un amplificador así. Y algunos están ahí como cabría esperar.

Modelos de amplificador...

Hay ocho características COSM (Composite Object Sound Modeling). Ocho modelos de amplificador de guitarra distintos. Si has diseñado y fabricado uno de los grandes amplificadores del mundo, ¿lo incluirías? Por supuesto.

El JC-120 está ahí, junto con otros siete que te llevan del jazz al hard rock. Todas las opciones incluidas. Encima viene un ajuste Extreme, que te dará metal derretidor de caras.

EFX...

Roland ha incluido cinco para manipular sonidos. Están en dos controles, como mencionamos. Uno maneja EFX de Phaser, Flanger, Chorus y un sonido nuevo: Octave pesado. Añade potencia de graves a sonidos ya distorsionados.

El segundo control se concentra en dos de sus efectos muy especiales: Delay y Reverb. Especialidad de Boss, por supuesto, han añadido un nuevo sonido Spring Reverb que evoca a los Beach Boys y el surf music.

Casi todo lo que necesitas a nivel básico. Y como dijimos, puedes crear tu sonido y guardarlo. Incluso enviarlo a una app para usarlo en grabaciones posteriores.

¿Algún extra?

Como dijimos, funciona a pilas o corriente. Roland ha incluido el adaptador AC. También una correa de transporte. Y tienes acceso gratuito a la app Roland Cube Jam. Vinculada con i-Cube, se convierte en centro de práctica, grabación e incluso aprendizaje.

Si grabas, la app te permite ajustar el volumen de guitarra y cualquier base independientemente. Luego lo envías a archivo WAV de 16-bit, 44,1 kHz. Cube Jam también da opciones de ajuste de velocidad y tono.

No es barato...

No va a ser el amplificador portátil más barato. De hecho, hay muchos significativamente más baratos. Pero no incluyen lo que tiene este pequeño amplificador. ¿Cómo iban a hacerlo?

Roland y su filial Boss hacen grandes amplificadores y grandes efectos. Juntarlos en una caja así vale la inversión extra. Si quieres calidad real, eso es.

Pros y contras de la reseña del Roland Micro Cube GX

Pros

• Construcción robusta de ABS moldeado por inyección.
• Ligero para fácil portabilidad.
• Funciona a pilas o corriente.
• Ocho modelos COSM de amplificador, incluido el JC-120.
• Cuatro efectos especiales más delay y reverb.
• Afinador cromático integrado.
• Opción de memoria para guardar y recuperar sonidos.
• Opción i-Cube que enlaza con dispositivos Apple.
• Acceso a la app Roland Jam.

Contras

• Algunos lo pueden encontrar bastante caro.

¿Buscas algo diferente?

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Reseña del Roland Micro Cube GX - Reflexiones finales

¿Qué tienes aquí? El sonido, la calidad, gran duración de pila, grandes efectos, y opciones para guardar y enviar a aplicaciones. ¿Necesitas algo más?

Para un amplificador de práctica portátil, lo dudamos. Roland sabe lo que hace. El éxito de la serie Cube lo demuestra. Esta es otra página en el libro.

Un gran pequeño amplificador que vale cada céntimo que gastes en él. Al fin y al cabo, lo pequeño es bello.

Hasta la próxima, ¡que la música te alegre!