Qué es un dispositivo analógico (vs. digital)

Un dispositivo analógico procesa o representa magnitudes continuas en el tiempo y valor (voltaje, corriente, presión sonora, posición angular). Un dispositivo digital trabaja con valores discretos (bits, 0/1) muestreados en intervalos regulares. La naturaleza es analógica; lo digital es una representación numérica.

Analógico vs. Digital en casa

• Reloj analógico: Manecillas continuas (incluso con números romanos). La posición angular varía sin saltos.
• Radio AM/FM (analógica): La onda portadora se modula en amplitud/frecuencia de forma continua. El sonido sale directo a altavoz.
• Reloj digital / Radio DAB / TV digital: Muestran números (LCD/LED) o decodifican bits. Internamente todo es binario.
• Termómetro de mercurio: Columna continua. Termómetro digital: sensor + ADC + display.

El fin de la TV analógica (EE. UU., 2009)

EE. UU. obligó a emitir solo TV digital (ATSC) desde 12/06/2009. Ventajas: más canales en mismo espectro, HD, sonido 5.1, datos. Las TVs analógicas antiguas necesitan convertidor digital→analógico (set-top box) para seguir viendo TDT. Lo mismo ocurre en Europa (DVB-T/T2) y resto del mundo (ISDB-T, DTMB).

Los ordenadores son 100 % digitales

• Todo dato (sonido, imagen, texto) se convierte a binario (base 2) para procesar, almacenar, transmitir.
• Conversión: Analógico → Digital (ADC) para entrar (micrófono, cámara, sensor). Digital → Analógico (DAC) para salir (altavoz, pantalla, motor).
• La "resolución" (bits) y "frecuencia de muestreo" (Hz) definen la fidelidad de la conversión.

Tus oídos son analógicos

• El sonido son ondas de presión continuas.
• Micrófono (analógico) → señal eléctrica analógica → ADC → bits → procesamiento → DAC → analógico → amplificador → altavoz (analógico) → aire → tímpano (analógico).
• Sin conversión D/A al final, no oyes nada. Lo analógico es inevitable en la interfaz con el mundo real.

Coexistencia: lo analógico no muere

• Sintetizadores analógicos (Moog, Korg, Behringer): Resurgimiento por su "calidez", armónicos, imperfecciones deseadas. Músicos pagan miles por ellos.
• Vinilo: Ventas crecientes. Es analógico puro (surco = onda). Ritual, portada, colección.
• Fotografía analógica (película): Grano, latitud, proceso químico. Coexiste con digital.
• Sensores/actuadores industriales: 4-20 mA, 0-10 V, termopares, strain gauges — analógicos, robustos, simples.

Conclusión

Analógico = continuo. Digital = discreto (bits). La electrónica moderna convierte analógico↔digital en las fronteras (sensores, pantallas, audio, radio, potencia). Lo digital permite procesamiento, almacenamiento, copia perfecta, transmisión sin degradación. Lo analógico es la realidad física. Ambos conviven y lo harán siempre, porque tus oídos, ojos y el mundo físico son analógicos.