Radar Meteorológico: Cómo Funciona y Qué Muestra

Principio

El radar meteorológico (Radio Detection And Ranging) transmite pulsos de microondas (típicamente banda S ~2.8 GHz o banda C ~5.6 GHz) y analiza la energía retrodispersada de hidrometeoros (lluvia, nieve, granizo) y otros objetivos.

Mediciones Clave

• Reflectividad (Z, dBZ): Proporcional al tamaño de gota⁶ y concentración → intensidad de precipitación.
• Velocidad Doppler: Desplazamiento de fase entre pulsos → movimiento radial hacia/lejos del radar. Revela rotación (mesociclón, tornado), convergencia, cizalladura del viento.
• Ancho de espectro: Varianza de velocidad → turbulencia, tipos de precipitación mixtos.
• Dual-polarización (dual-pol): Pulsos horizontales + verticales → reflectividad diferencial (Z_DR), coeficiente de correlación (ρ_hv), fase diferencial específica (K_DP) → clasificación lluvia/granizo/nieve, tamaño de granizo, detección de escombros.

Tipos de Radar

Limitaciones

• Estatico terrestre: Edificios, terreno, parques eólicos.
• Bloqueo/sobrepaso del haz: La curvatura terrestre limita la cobertura de bajo nivel a largo alcance.
• Atenuación: Lluvia intensa absorbe banda C más que banda S.
• Ecos no meteorológicos: Aves, insectos, paja, turbinas.

Las redes modernas combinan mosajos multiradar, desenmascaramiento de velocidad Doppler y control de calidad basado en machine learning para producir estimaciones cuantitativas de precipitación (QPE) y advertencias de clima severo en tiempo real.