Cómo los ladrones usan códigos de mando a distancia para abrir coches

Cuando se introdujo el sistema de entrada sin llave (RKS, Remote Keyless System) en los años 80, se vendió principalmente como función de seguridad. Los conductores, antes expuestos a agresiones al buscar llaves en aparcamientos oscuros, podían abrir las puertas a varios metros y refugiarse rápido en el coche. Pronto surgieron dudas sobre su seguridad: aparecieron dispositivos que permitían a los ladrones interceptar los códigos de desbloqueo transmitidos por los mandos. Muchos conductores se preguntan si han sacrificado seguridad por comodidad.

Cómo funcionaban los primeros sistemas (infrarrojos)

Aunque el RKS para coches debutó en 1982, la tecnología ya se usaba ampliamente. Como un mando de TV por infrarrojos, el transmisor RKS enviaba una señal a distancia limitada (hasta ~20 m). Todos los coches con receptor RKS captaban la señal, pero solo el programado con el código coincidente respondía bloqueando/desbloqueando. Eran programables, permitiendo controlar varios vehículos con un mando.

Robo de códigos: «Code Grabbers»

Los ladrones descubrieron que la clave era obtener el código RKS y programarlo en otro mando. Bastaba un «code grabber» (capturador de códigos), un dispositivo hecho para determinar el código de desbloqueo. Su tecnología era casi idéntica a la de un mando programable apuntando a la TV. Al activarlo cuando se transmitía el código RKS, el ladrón «escuchaba» el código y lo programaba en su dispositivo.

Sistemas modernos: RF y códigos rodantes cifrados

Los fabricantes reaccionaron desarrollando sistemas más seguros. La tecnología infrarroja fue reemplazada por transmisores de radiofrecuencia (RF) reprogramables solo por el fabricante y pocos autorizados. Los sistemas actuales añaden otra capa: códigos rodantes (rolling codes) cifrados y aleatorios. Cada vez que se usa el mando, tanto transmisor como receptor cambian el código para la próxima vez. Aunque un ladrón intercepte el código, ya es inservible porque ha caducado.

¿Merece la pena el esfuerzo para el ladrón?

Los sistemas modernos no son infalibles (si lo fueran, perder el mando dejaría fuera al propietario). Interceptar y replicar la secuencia de códigos rodantes requiere equipos caros, conocimientos avanzados y varios días para un vehículo concreto. A menos que el coche transporte lingotes de oro, no compensa para un ladrón oportunista —es más rápido romper una ventanilla.