Por qué conectar el negativo de la batería al bloque del motor

Incluso mucho después de la invención del primer generador de electricidad estática (1660) y la botella de Leyden, gran parte de la electricidad sigue siendo teórica. Afortunadamente, sabemos lo suficiente para generarla y usarla a voluntad, como en nuestros vehículos. Lo fundamental para que la electricidad funcione es una toma de tierra (ground); sin una buena tierra, la electricidad no fluye y la electrónica no funciona.

Electrónica del vehículo

Cada componente electrónico del coche —radio, motorcillo bajo el asiento, luces— debe estar conectado a tierra. La mayoría de luces y accesorios se controlan mediante circuitos separados para limitar amperaje, pero todos dependen de la misma fuente: alternador y batería. El alternador carga la batería y suministra la corriente mientras el motor gira. La batería almacena electricidad y es el punto final de todos los circuitos de tierra del vehículo; hay varios puntos de tierra, pero todos terminan en el borne negativo de la batería.

Análisis de la toma de tierra

Hay varias teorías sobre procedimientos correctos de tierra y número de puntos en un vehículo. De fábrica, el coche trae suficientes tierras en los lugares adecuados, pero al añadir/quitar accesorios cambian las necesidades. En un circuito simple de antiniebla, la alimentación va en serie: entra en una luz, sale por su tierra y entra al positivo de la segunda; la tierra de la segunda va a carrocería/chasis. La caída de tensión en cada bombilla es de 6 V en sistema de 12 V. Nunca debe haber tensión en la tierra; cada componente conectado cae igual voltaje. Por eso la tensión debe regularse para componentes sensibles como LEDs.

Tierra del bloque motor

El bloque motor (hierro fundido o aluminio) no es eléctrico, pero su material es ideal para tierra. Por eso el motor de arranque (starter) no tiene cable de tierra a la batería: se tierra a través de su carcasa al bloque y de ahí al borne negativo. La razón principal de poner tierra al bloque es dar al arrancador un camino a tierra. Algunos accesorios del motor (especialmente en coches nuevos) también usan el bloque como punto de tierra. Sin buena tierra, la electricidad busca caminos parásitos (varillajes, etc.), pudiendo causar cortocircuitos, retroalimentación, funcionamiento errático, daños o incluso incendio.

Buenas prácticas de tierra automotriz

• Mínimo: varias conexiones de tierra a la batería. Lo ideal: tierra de carrocería y bloque motor con el mismo cable de gran sección desde la batería.
• El cable de tierra lo más corto posible.
• Correa de tierra entre bloque motor y zona limpia de metal en el chasis.
• Tierra desde el lado opuesto del vehículo al bloque motor y desde el tabique (firewall) al chasis o bloque.
• Las tierras de carrocería sirven para electrónica pequeña y luces exteriores. El bloque motor actúa como nudo de tierra con camino directo a la batería.
• Si la batería está en el maletero: cable de tierra de batería a punto limpio del chasis, y motor a chasis.
• No existe «demasiada tierra»; si dudas, añade otra por seguridad.