Baterías recargables Ni-MH vs iones de litio (Li-ion)

Níquel-hidruro metálico (NiMH) y Iones de litio (Li-ion) son dos de las tecnologías de baterías recargables más populares en electrónica de consumo (portátiles, cámaras digitales) y en los nuevos vehículos híbridos. Ambas surgieron en los 90, desplazando al níquel-cadmio. En densidad energética, vida útil, beneficios medioambientales y peso, ambas ofrecen ventajas para productos de consumo.

Níquel-Hidruro Metálico (NiMH)

• Popular en comunicaciones inalámbricas y computación móvil por dos ventajas sobre tecnologías de níquel anteriores (NiCd):
• ~40 % más capacidad energética que NiCd (Battery University).
• Más ecológica: solo toxinas menores, se recicla más fácil.
• Requiere más mantenimiento: debe guardarse en lugar fresco o pierde rendimiento.

Iones de Litio (Li-ion)

• Tecnología de mayor crecimiento en 2011 (Battery University).
• ~2x densidad energética de NiCd; ~33 % más que NiMH.
• Menos mantenimiento: no requieren descarga periódica como las de níquel.
• Desventajas: cuestan el doble que NiMH y funcionan mal en temperaturas extremas.

Recarga y efecto memoria

• NiMH sufre efecto memoria: «recuerda» cuánta energía se sacó en la descarga anterior y no dará más tras la siguiente carga. Si no se descarga del todo y recarga a tope periódicamente, se forman cristales en las placas y pierde capacidad. Para evitarlo, descarga completa ocasional.
• Li-ion no tiene efecto memoria; no necesita ese «ejercicio».

Uso automotriz (híbridos/eléctricos)

Ambas tecnologías son populares en híbridos y eléctricos (Toyota Prius, Tesla Roadster, Honda Civic — AOL Autos, sep 2010). Tienen menos químicos tóxicos que plomo-ácido. Comparado con Li-ion, NiMH es más barato para vehículos. Pero Li-ion ofrece más energía en menos espacio y al no tener efecto memoria, requiere menos mantenimiento en uso vehicular.