Métodos para Determinar la Viscosidad del Petróleo Crudo

"Petróleo crudo" = mezcla de hidrocarburos naturales refinada en queroseno, diésel, gasolina, etc. Su viscosidad afecta coste de refino. Según Mark W. Badger y Harold H. Schobert (Instituto Energético Univ. Pensilvania), a veces se requiere 30% queroseno para reducir viscosidad, "consumiendo gran cantidad de valioso producto comercial".

Prueba de Punto de Ebullición

Componentes del crudo tienen distintos puntos de ebullición. Método de prueba de ebullición (laboratorio, ingenieros de petróleo): somete crudo a altas temperaturas y registra cuándo cada componente hierve. Menor temperatura de separación = menor viscosidad, y viceversa.

Cromatografía de Gases

Usa calentamiento para evaporar componentes y recogerlos en papel cromatográfico, que absorbe mezclas según tasas de absorción. Identifica componentes y su viscosidad rápidamente comparando con pruebas previas, pero no da valores exactos de peso molecular y densidad.

Predicción de Propiedades Termodinámicas

Ingenieros usan propiedades críticas (presión, peso molecular) para determinar comportamiento viscoso. Miden y comparan con experimentos pasados buscando similitudes. Ejemplo: si crudo de cierto peso molecular tuvo viscosidad 1000 cP a 30.000 psi, pueden estimar viscosidad de crudo similar a 60.000 psi.

Viscometro Rotacional

En laboratorio, ingenieros pueden usar viscometro rotacional: mide viscosidad según fuerza necesaria para girar objeto en fluido. Gira un disco a velocidad constante; el par requerido es proporcional a la viscosidad del crudo.