Equipo para elaboración de aceite sintético

El aceite sintético se hace fusionando aditivos artificiales con petróleo crudo. El resultado es un mejor lubricante que aceites de crudo puro. El aceite sintético cuesta más que el orgánico, pero mejora el kilometraje y prolonga la vida del motor. Puede cambiar entre sintético y regular o mezclar ambos sin dañar el motor.

Proceso Fischer-Tropsch

Este proceso se inventó en Alemania en los años 20 para lidiar con la escasez de combustible orgánico. Biomasa, gas o carbón se convierten en gas bajo calor y presión intensos. El vapor resultante se llama syngas, e hidrógeno y monóxido de carbono. El syngas se licua en aceite sintético, más ecológico.

Reactores de lecho fluidizado (Fluidized Bed Reactors)

Los reactores de lecho fluidizado se usan en la primera etapa de fabricación de aceite sintético. El reactor convierte biomasa, carbón y gas en syngas. Mide unos 1 metro de largo y tiene 2,5 cm de diámetro interno. Se favorece por sus mejores propiedades de transferencia de calor. El lecho catalítico está soportado por gas que fluye hacia arriba, y el lecho fluidizado puede sacarse y meterse fácilmente. Tiene mejor difusión, así el catalizador se distribuye bien. El reactor tiene dos partes: la superior es zona de desprendimiento y la inferior una placa de difusión de gas porosa. Ambas tienen calentadores separados. Un separador ciclónico calentado en la base lleva el syngas a un condensador que enfría el gas.

Reactor de columna de burbujas en suspensión (Slurry Column Bubble Reactor)

Un reactor SCBR convierte syngas en aceite sintético licuándolo. Se usa un catalizador como cobalto. El recipiente SCBR mide 3 metros de alto y sus paredes 1,27 cm de grosor. Aguanta temperaturas hasta 200 °C y presiones hasta 0,69 MPa (100 psig). Tiene dos puertos de instrumentación y dos mirillas. Montados en seis posiciones verticales, cada uno con transductores DP de reluctancia Validyne. Los seis puntos, separados 0,457 m, monitorizan la presión interna.

Cómo funciona el SCBR

Las partículas de syngas a convertir se suspenden en un líquido agitado mecánicamente. El líquido suele ser agua o Draekol 10, y llena el SCBR hasta cuatro diámetros de altura. La suspensión incluye burbujas de gas ascendentes. La masa se transfiere de burbujas a líquido, luego al catalizador. Se produce calor excedente, pero se absorbe en el líquido y transfiere a una camisa de refrigeración externa. Más calor se elimina circulando el catalizador suspendido.