Qué causa la pasivación del ánodo de cobre chapado

Un ánodo es un nodo metálico por donde pasa corriente eléctrica y acaba encontrándose con un cátodo. En el ánodo ocurre oxidación: electrones abandonan átomos de cobre y se unen a otros en el cátodo. La pasivación es el proceso por el que un material se vuelve inerte; en este caso, los ánodos de cobre pierden potencial de oxidación, deteniendo el flujo de electrones.

Capa de lodo (slime layer)

El ácido sulfúrico disuelve el cobre del ánodo, enviando electrones al cátodo y dejando iones de cobre. Al perder electrones y disolverse, se forma en la superficie del ánodo una capa de lodo de azufre unido a iones de cobre. Esta capa de sulfato de cobre crece con el tiempo, pasivando lentamente el ánodo.

Recubrimiento por conversión cromática

A veces los electroquímicos pasivan intencionadamente un material para que no se oxide al aire. Inhibe corrosión y aumenta durabilidad. Una técnica común es el recubrimiento por conversión cromática con cobre. Se sumerge el material en baño de cromo hasta que su superficie queda pasivada.

Impurezas en el cobre

Impurezas del cobre, liberadas durante la oxidación, también contribuyen a la película de lodo en el ánodo. Impurezas comunes: selenio y telurio. El seleniuro de cobre forma estructura en anillo en el ánodo que contribuye a la pasivación.