Cómo se reciclan las baterías de coches eléctricos

La llegada de automóviles eléctricos e híbridos gas-eléctricos ha generado muchos nuevos empleos y programas dedicados al estudio de los impactos de los vehículos eléctricos y las necesidades futuras de reciclaje. La Ley de Recuperación y Reinversión Americana ha otorgado grandes subvenciones a varias empresas para investigación y desarrollo en el creciente mercado de vehículos eléctricos, para la construcción de nuevas instalaciones y la formación de nuevos trabajadores, según el Departamento de Energía de EE. UU.

Reciclaje de baterías

El reciclaje de baterías es aún una industria en crecimiento en Estados Unidos. Pocas empresas reciclan baterías. El reciclaje de baterías de vehículos eléctricos aún no ha generado suficiente demanda para crear una industria totalmente nueva; sin embargo, algunos recicladores y grupos de estudio gubernamentales han comenzado a abordar las necesidades futuras de reciclaje de baterías de vehículos eléctricos.

Dificultades en el reciclaje de baterías de coches eléctricos

Según Linda Gaines y Margaret Singh del Laboratorio Nacional Argonne del Departamento de Energía, las carcasas, conectores y productos químicos internos de la mayoría de las baterías de vehículos eléctricos son materiales reciclables, pero la industria del reciclaje de baterías es aún demasiado nueva para informar plenamente. La mayoría de los programas de reciclaje de baterías de coches eléctricos son propietarios de las empresas que los desarrollaron y existen pocos estándares.

Reciclaje propietario de baterías de coches eléctricos

Los principales recicladores de baterías han comenzado a investigar programas de reciclaje de baterías de automoción, pero hasta ahora las pruebas y diseños se realizan internamente, informan Gaines y Singh. Varios recicladores —como Toxco, un reciclador de baterías domésticas e industriales que tritura baterías y separa componentes— están construyendo instalaciones que reciclarán baterías de coches eléctricos en previsión de un mayor desarrollo de vehículos eléctricos.

La Ley de Recuperación y Reinversión Americana

La Ley ha destinado 2.400 millones de dólares a la creación de baterías y vehículos eléctricos en EE. UU. en forma de subvenciones a empresas. Las empresas seleccionadas desarrollan programas para la investigación y producción de vehículos eléctricos estadounidenses. La mayor parte del dinero beneficiará a Míchigan como reflejo de su liderazgo en fabricación de energía limpia, según el DOE.

Efecto de la financiación gubernamental en el reciclaje de baterías eléctricas

Este anuncio de financiación para la industria de baterías eléctricas en EE. UU. está impulsando a los recicladores a iniciar o continuar la investigación en métodos de reciclaje. Gaines y Singh hipotetizan que el reciclaje de baterías de coche puede necesitar mano de obra manual para desmontar carcasas, ya que las trituradoras automatizadas harían imposible la reutilización de componentes en la producción de baterías eléctricas. Esta necesidad de mano de obra creará empleos en la naciente industria del reciclaje de baterías de coches eléctricos.