Diferencias en baterías NiMH recargables

Las capacidades, tensiones, tasas de autodescarga y número de celdas internas de las baterías recargables de níquel-hidruro metálico (NiMH) varían significativamente. La tensión es la característica más importante: demasiados voltios dañan el dispositivo, pocos hacen que funcione mal o no funcione. La mayoría de estas diferencias se identifican mirando la batería o su embalaje.

Capacidad en miliamperios (mAh)

Mayor capacidad = misma potencia durante más tiempo. Las baterías grandes suelen tener más capacidad: una pila "C" tiene muchos más mAh que una "AA". Incluso dentro del mismo tamaño (p.ej. AA) hay diferencias: 800 mAh vs 1000 mAh. La capacidad afecta también a vida útil, tiempo de carga y precio.

Tensión de salida

Determina qué dispositivos puede alimentar. Una batería de 8,4 V mueve un radiocasete o cámara de vídeo; una de 1,2 V solo alimenta linternas pequeñas o relojes. Otros voltajes típicos: 3,6 V y 4,8 V. Las NiMH logran voltajes >1,2 V combinando varias celdas en un pack.

Celdas internas

Mientras las pilas de un solo uso suelen tener una celda, las NiMH pueden contener una o varias. Muchos packs NiMH llevan cuatro o más celdas combinadas para lograr cierto voltaje. Ejemplo: pack de 4,8 V = cuatro celdas de 1,2 V. Equivale a cuatro pilas 1,2 V sueltas, pero con carcasa plástica y contactos metálicos que unen entrada/salida en un solo conector.

Autodescarga

Una de las diferencias más importantes. Determina cuánto tiempo pueden estar sin usar antes de perder la carga por completo. Es crítico tener baja autodescarga al viajar lejos de cargador.

Las de baja autodescarga pierden una fracción mínima de energía diaria frente a las NiMH estándar (California Department of Resources Recycling and Recovery). Algunos fabricantes las producen, pero son más difíciles de encontrar que alcalinas o NiMH de alta autodescarga. El embalaje anuncia "baja autodescarga" o "pre-cargadas / ready to use".