¿Para qué sirve un capuchón (dark cloth) en cámaras de gran formato?

La mayoría de las imágenes de fotógrafos de principios de siglo muestran a alguien encorvado sobre una cámara de gran formato con una "capucha" cubriéndole la cabeza. Cien años después, los capuchones siguen siendo una parte importante del arsenal del fotógrafo, pero, ¿para qué sirven exactamente?

Conceptos básicos

Las imágenes de cámaras de gran formato se visualizan en un vidrio esmerilado. La imagen proyectada en el vidrio es oscura, invertida y volteada. Incluso en buenas condiciones de luz, el vidrio esmerilado resulta difícil de enfocar.

El capuchón (dark cloth)

Técnicamente llamado "paño oscuro", su propósito no ha cambiado. Se utiliza principalmente en fotografía de gran formato; el paño oscuro rodea la parte trasera de la cámara para ayudar en el enfoque.

Vidrio esmerilado

Según Encyclopedia.com, el vidrio esmerilado es "vidrio con una superficie pulida lisa que lo hace no transparente pero mantiene su translucidez". Por naturaleza, el vidrio esmerilado transmite poca luz.

Diseño

Un paño que sea negro mate por un lado (interior) y blanco por el otro funciona mejor. El lado negro reduce los reflejos, mientras que el blanco refleja el sol y el calor.

Ayudas de enfoque

Las ayudas de enfoque ayudan al fotógrafo a lograr un enfoque nítido en el vidrio esmerilado. Excepto en cámaras 8x10, se recomienda encarecidamente una ayuda de enfoque. Combinada con el paño oscuro, estas ayudas permiten alcanzar un enfoque críticamente nítido.