Cómo funcionan los proyectores de cine

Mientras disfrutas del último estreno en la sala, lo único que piensas es en el entretenimiento y en lo que has gastado en palomitas, caramelos, refresco y entrada. ¿Te has preguntado alguna vez cómo un director logra mostrarte la visión que tiene en su mente?

Historia

El proyector de cine moderno nació en los laboratorios de Edison (propiedad del famoso inventor Thomas Edison) en 1892, y se mostró al público por primera vez en 1893 en el Instituto de Artes y Ciencias de Brooklyn. Los archivos de la Biblioteca del Congreso indican que Edison encargó a William Kennedy Laurie Dickson la creación de un dispositivo de imágenes en movimiento. Según el archivo, «Edison llamó al invento Kinetoscopio, usando las palabras griegas kineto (movimiento) y scopos (observar)».

La mecánica de la película

Un negativo cinematográfico funciona como papel carbón: registra la imagen al ser expuesto a la luz. La imagen situada al otro lado de la fuente de luz queda grabada permanentemente en el negativo. El Museo Americano de la Imagen en Movimiento explica: «El objetivo recoge la luz de la escena que se graba y la dirige hacia la película». Los objetivos actúan como lentes de aumento para capturar una imagen mayor de la que la película captaría por sí sola.

Reproducción

Los proyectores vuelven a exponer los negativos a la luz para que la imagen grabada sea visible. El especialista técnico Michael Nolte señala: «Todos los proyectores tienen varios elementos básicos: un brazo de suministro donde se coloca la película; ruedas dentadas que enganchan los orificios de la película y la arrastran; una ventana de proyección». A medida que la película pasa por la ventana, el obturador se abre y cierra dejando pasar la luz cada vez que un nuevo fotograma la atraviesa. Los fotogramas individuales se amplían para verse en una pantalla externa.

Efecto de movimiento

A la velocidad a la que pasan estas imágenes fijas ampliadas, el ojo humano percibe movimiento real. El ojo captura imágenes de forma similar a una cámara: la luz se refleja en un objeto y llega a la retina, definida por Marilyn Haddrill como «el tejido que recubre el interior posterior del ojo, donde células fotosensibles (fotorreceptores) capturan las imágenes». Para simular ese flujo continuo, los proyectores deben arrastrar más de 18 imágenes por segundo a través de la ventana.

Audio

Los sonidos digitales se graban en varios canales sobre la película en bloques de datos, en una serie de números entre los orificios. Durante la reproducción, el sonido digital se decodifica y se emite al público mediante un lector óptico especial que puede montarse en el proyector. La audiencia escucha el audio con la máxima fidelidad que la tecnología permite hasta ahora.