Historia de la videoconferencia: ¿cuándo empezó?

La videoconferencia debutó en la Feria Mundial de 1960 cuando AT&T presentó su primer videoteléfono. Al ser muy caro y haber poco interés en el "Picturephone", el concepto no despegó hasta décadas después.

Los años 70

• La idea de ver a quien hablas siguió fascinando en los 70, pero a unos 160 dólares/mes en 1970, no era práctico ni barato para consumidores. La videoconferencia empezó a arraigar en sectores comerciales.

  Ericsson introdujo la videoconferencia real en empresas al hacer la primera llamada transatlántica por videoteléfono. Otras tecnológicas empezaron a refinarla hacia lo que conocemos hoy.

  En 1976 había videoconferencia en Japón entre Tokio y Osaka. Siguió siendo trabajo de laboratorio sin llegar al mundo empresarial mainstream.

Los años 80

• En 1982, IBM Japón introdujo unidad de videoconferencia para enlazar IBM Japón con IBM EE. UU. para reuniones semanales.

  Compression Labs lanzó su sistema al mundo: 250.000 dólares y 1.000 dólares/hora. Era enorme y consumía tanta energía que disparaba los interruptores. Tuvo monopolio hasta 1986, cuando PictureTel lanzó sistema más barato: 80.000 dólares y 100 dólares/hora.

  Hubo intentos de refinar sistemas entre medias, pero ninguno despegó.

Los años 90

• Los 90 trajeron uno de los sistemas más famosos. En 1992, la versión Mac del sistema CU-SeeMe ofreció la mejor claridad de imagen hasta entonces. Su desventaja: sin sonido. En 1994 ya funcionaba con audio. En abril del mismo año, versión Windows sin sonido, y agosto 1995 ya con audio.

  Hasta 1992, con el videoteléfono de AT&T a 1.500 dólares, la videoconferencia quedó en mercado comercial. Ahora las tecnológicas intentaban llevarla al consumidor. Incluso con unidades de otras empresas, no despegó en ese mercado.

Hoy

• En el siglo XXI, la videoconferencia sigue en uso amplio en sector comercial. En 2001, la primera telecirugía transatlántica usó videoconferencia, dándole uso médico y atrayendo al público, creando una explosión de uso.

  Octubre 2001: periodistas usaron satélites portátiles y videoteléfonos para emitir en directo desde la guerra en Afganistán. Primera vez en zona de guerra y de las primeras que el público vio su poder en acción.

  2003: aulas fuera de campus funcionaron gracias a videoconferencia. 2004: cámara activada por voz para que siga a quien habla, popularizando videoconferencia en conference calls. Últimos años: nueva explosión de uso. Ya no hace falta gastar miles volando ejecutivos por el mundo para reuniones.

El futuro

• Con el avance tecnológico, se espera que el mercado de videoconferencia siga evolucionando. No solo es parte de la vida profesional, también de la personal, especialmente al volverse más asequible para la persona media.