Cómo comprar una cámara de vídeo de alta definición

Introducción

Al principio parece simple: acabas de comprar un televisor HD, notas que tus vídeos caseros se ven peor y vas a por una cámara HD, solo para toparte con una avalancha de opciones confusas. Tranquilo: tus vídeos caseros son igual de buenos que siempre; solo han cambiado tus estándares. No hay urgencia por comprarse un equipo a medio entender hoy mismo.

Instrucciones

1. Paso 1: Establecer un presupuesto realista

   Puedes gastar en una cámara HD lo que cuesta una casa. Las gamas altas producen imágenes indistinguibles del cine. La buena noticia: cámaras HD de entrada, como la Canon HV20, cuestan menos de 900 $. Si el presupuesto es ajustado, considere formato HDV. HDV nació de un acuerdo entre Sony, Canon, Sharp y JVC. Graba en MPEG-2 (compresión del Motion Picture Experts Group) en cassettes mini-DV. MPEG-2 es la misma compresión del DVD. Comprimir es esencial para broadcast digital; sin ello no habría ancho de banda para transmitir 30 fotogramas completos por segundo. HDV es panorámico 16:9, salida 1080i (entrelazado) o 720p (progresivo). La duración de cinta es igual a mini-DV. Al estar limitado por la tasa de datos máxima de cinta DV, el vídeo se carga al ordenador en tiempo real por FireWire. Pero hay diferencias: HDV1 (JVC) graba a 19 Mbps MPEG-2, 1280x720; HDV2 (Sony/Canon) a 25 Mbps, 1920x1080. Si grabas HDV1 de JVC no podrás transferir por FireWire desde un deck/cámara HDV2 de Sony. Sony HDV no reproduce en JVC. Canon añade modo "F" para simular 24P en algunas cámaras que no reproduce ni en JVC ni en Sony. En la práctica, si piensas editar, digitalizarás directo desde tu cámara. Al comprar, será más sencillo ceñirse a un solo fabricante para todas tus necesidades HD.

2. Paso 2: Decidir número de sensores (chips)

   Las cámaras HD usan sensores CCD (charge-coupled device) o CMOS (complementary metal-oxide-semiconductor). Cada uno tiene fortalezas y debilidades. CMOS ha alcanzado a CCD en calidad de imagen. Hoy elegiría una cámara no por el tipo de sensor, sino por la calidad de imagen que produce.
   Como aprendimos en la escuela, todos los colores se hacen de tres primarias: en pintura rojo, azul, amarillo; en luz rojo, verde, azul. Grabando la información de color por separado en tres chips distintos se mantiene la información de color discreta durante el procesado, dando una imagen más limpia. Con un solo chip se obtiene calidad aceptable, pero inferior. Compare la resolución de chips de cámaras rivales: generalmente, más líneas = mejor.

3. Paso 3: No obsesionarse innecesariamente con 24P

   El "look cine" combina iluminación, poca profundidad de campo, amplia latitud de exposición, mover la cámara con focal fija en vez de zoom, y finalmente 24 fotogramas progresivos. A menos que vayas a rodar un largometraje que finalmente se pasará a cine y se proyectará en sala, no hay necesidad real de rodar en 24P.

4. Paso 4: Buscar asistencia de enfoque

   En HD hay menos tolerancia al desenfoque porque la imagen es notablemente más nítida que en SD. Busque realce de contornos (peaking) en modo visor B/N para que los elementos enfocados se tiñan de color, o una opción que permita al operador ampliar temporalmente el centro de la imagen para verificar foco. Usé esta función en una Panasonic AG-HVX200 para grabar una entrevista televisiva el sábado pasado.

5. Paso 5: Anticipar la edición

   Editar HDV es más problemático que DV. En DV la compresión es intraframe (dentro de cada imagen), cada fotograma se comprime independientemente, permitiendo cortar en cualquier fotograma sin afectar a los adyacentes. HDV usa MPEG-2 con compresión intraframe e interframe. El "I-frame" (único fotograma intacto) se graba típicamente cada medio segundo; el resto se extrapola en un Group of Pictures (GOP) de 15 fotogramas. En edición, se corta sobre fotogramas virtuales extraídos por el software. Cualquier transición, incluso un corte simple, requiere descompresión y recompresión completa de todos los fotogramas del GOP. Con HDV no podrás apilar muchos efectos complejos sin artefactos. Mejor ceñirse a transiciones clásicas de cine: cortes, fundidos y fundidos encadenados (wipes) ocasionales. Sony recomienda usar sus cintas HDV de mayor calidad frente a DV. Si tienes un dropout en un I-frame grabado, no hay respaldo inmediato antes y después; el fallo afecta a todo tu GOP.