¿Por qué la gente ve puntos azules durante un rato después de mirar el flash?

Después de mirar un destello de luz, es común ver una imagen residual temporal de anillos o puntos azules o, a veces, rojos en el campo visual. Esta imagen residual es causada por un fenómeno llamado "efecto Purkinje".

Cuando los ojos se exponen a una luz brillante, se estimulan las células fotorreceptoras de la retina responsables de la percepción del color, conocidas como conos. Estos conos son de tres tipos:los sensibles a la luz roja (conos L), a la luz verde (conos M) y a la luz azul (conos S).

El efecto Purkinje se produce porque los conos S, responsables de la percepción del azul, son más sensibles a los niveles bajos de luz que los otros conos. Cuando se apaga una luz brillante, los conos S continúan respondiendo por un corto tiempo, mientras que los conos L y M dejan de responder rápidamente. Esta diferencia en los tiempos de respuesta crea un dominio temporal de las señales azules en el sistema visual.

Como resultado, las personas pueden ver una imagen residual azul o incluso un breve destello blanco azulado inmediatamente después de mirar una fuente de luz brillante, como el flash de una cámara o los faros de un automóvil. Además, la imagen residual puede aparecer como un punto azul o un anillo alrededor del área del campo visual donde se encontraba la fuente de luz.

Es importante señalar que el efecto Purkinje es una respuesta fisiológica normal y, por lo general, no indica ninguna condición médica subyacente. Por lo general, dura sólo unos segundos y debería desaparecer por sí solo sin causar ningún daño o molestia.