Resolución de cámaras satelitales: píxeles, megapíxeles y GSD

¿Cuántos píxeles tiene una cámara satelital?

Los imagenes satelitales no usan un único número de "megapíxel" como las cámaras de consumo. En cambio, se definen por:

1. Distancia de muestreo en el suelo (GSD) — La métrica real

GSD = tamaño de un píxel en el suelo (p. ej., 30 cm, 50 cm, 1 m). Determina qué puedes resolver.

• Sub-metro (<1 m): Maxar (WorldView-3: 31 cm pan, 1.24 m multiespectral), Airbus (Pléiades Neo: 30 cm).
• 1–5 m: PlanetScope (3–5 m), Sentinel-2 (10 m), Landsat 8/9 (15–30 m).
• >5 m: Sensores meteorológicos, climáticos y oceánicos (MODIS 250 m–1 km, VIIRS 375 m).

2. Tamaño del arreglo del sensor (píxeles a lo largo del rastro)

Sensores escáner pushbroom: arreglos lineales de 10,000–100,000+ detectores por banda. Cada línea se expone mientras el satélite orbita; la imagen 2D se construye línea por línea.

• WorldView-3: ~36,000 píxeles a través del rastro (pancromático).
• Sentinel-2 MSI: 12 bandas espectrales, conteos de detectores variables (VNIR: ~4,000; SWIR: ~1,500).

3. Equivalente de "megapíxel" (por escena)

Una sola franja (ancho de rastro × longitud) puede ser de gigapíxeles. Ejemplo: WorldView-3, rastro de 13.1 km × tira de 100 km ≈ 1.3 mil millones de píxeles (pan). Pero no es una instantánea—es un escaneo continuo.

4. Otros factores de calidad

• Óptica: Apertura (1.1 m en WorldView), calidad del espejo, MTF.
• Radiometría: SNR, rango dinámico (11–14 bit), calibración.
• Agilidad: Velocidad de giro para estéreo, tri-estéreo, recolección de área.
• Revisita: Tamaño de la constelación (Planet: 200+ satélites = cobertura global diaria).

Conclusión

No preguntes "¿cuántos megapíxeles?". Pregunta "¿Cuál es el GSD?" y "¿Cuál es la revisita y confiabilidad?" Eso es lo que determina la utilidad para cartografía, monitoreo e inteligencia.