Reparación de su preciado equipo de cámara

Los objetos que compartimos en nuestra vida pueden tener una historia rica que hace eco de la nuestra. Tracy Calder preguntó a fotógrafos y reparadores sobre el equipo de cámara que les tira del corazón.

En 1970 Don McCullin estaba con un pelotón de soldados camboyanos en los arrozales de Prey Veng cuando los Jemeres Rojos abrieron fuego. McCullin arrojó su cámara (una Nikon F) a una cresta cercana y se lanzó al agua, con la cabeza casi sumergida. Cuando recuperó su cámara momentos después, llevaba la huella de una bala de AK-47.

El fotógrafo encontró esto estimulante, como explica en su autobiografía Comportamiento Irrazonable. «Pensé: Chico, lo has vuelto a hacer», admite, «has conseguido salir otra vez». Casi 50 años después, esta Nikon marcada por la batalla fue pieza clave en una exposición de McCullin en Tate Britain.

Largo tiempo he creído que los objetos tienen una historia biográfica que a veces se lee en su apariencia. Así como nosotros somos inevitablemente moldeados, marcados y transformados por nuestras experiencias, también lo son los objetos que compartimos. «Cada cosa tiene su historia como cada persona su biografía», eco del historiador Asa Briggs.

Dos personas que obviamente sienten lo mismo son el fotógrafo Mark Nixon y el autor (y fotógrafo) Matthew Hranek. El libro Much Loved de Nixon es favorito mío. Retrata peluches que han sido abrazados, apretados y acariciados hasta haber sido literalmente amados hasta deshacerse.

El reparador interno del Camera Museum arregla un chasis de película Hasselblad A12

Nixon describe estos juguetes como «repositorios de abrazos, miedos, esperanzas, lágrimas, mocos y manchas». Son objetos transicionales que facilitan el paso de la infancia a la adultez. Las fotos son a la vez celebratorias y agridulces.

Hranek, por su parte, eligió relojes como musa. En A Man and His Watch, relata historias detrás de relojes muy queridos, desde el Omega que JFK llevó en su investidura hasta el Rolex que Paul Newman recibió de su esposa Joanne Woodward por sus 25º aniversario –la caja lleva «Conduce despacio», referencia al accidente de moto de 1965.

Los 76 relojes del libro fueron fotografiados por Stephen Lewis, quien usó su «amor por los objetos y práctica vitalicia de observación» para revelar las cualidades esenciales de cada uno. Para el autor, el fotógrafo y los dueños, son más que objetos: los han llevado en el cuerpo, cerca del corazón.

© camserve ltd

Si hiciera falta prueba de que los objetos tienen biografía, considerad la serie de BBC The Repair Shop. Semana tras semana gente aparece con objetos que necesitan TLC serio: cuenco cerámico en pedazos, chaqueta de aviador con cremalleras rotas y costuras débiles, órgano de bomba que no suena desde una generación.

Para cualquiera son solo «cosas», pero para quienes conocen sus historias son enormemente emotivos. «Hay historias apasionantes en cada objeto, desde románticas y sentimentales a terroríficas», dice el presentador Jay Blades.

Con cada puntada, gota de cola o vuelta de destornillador, los expertos encargados de su cuidado se enamoran un poco de cada objeto. En adelante, pasan a formar parte de su historia.

Todo esto me hizo pensar en McCullin y si habría otras cámaras con biografías. Para averiguarlo, pregunté a una selección de fotógrafos y reparadores sobre las cámaras que les han tirado del corazón. Primero, el autor y experto en historia fotográfica John Wade.

© camera museum

«Hace años, investigando cámaras Wrayflex, logré localizar a uno de los viejos directores de Wray», recuerda. «Arthur Penwarden tenía 97 años cuando nos vimos y tenía recuerdos invaluables. Tras charlar, me mostró la primera Wrayflex, uno de tres prototipos pre-producción.

Vi al momento que difería ligeramente de los modelos de producción y la quise. Por desgracia, no estaba en venta porque, dijo, guardaba demasiados recuerdos. Le dejé mi tarjeta y nos separamos. Dos años después, recibí una llamada de la hija de Arthur.

Arthur había fallecido dos meses antes de cumplir 100, y entre sus cosas ella encontró una cámara, envuelta con mi tarjeta y una nota para pasármela. Al ojo inexperto parece una Wrayflex más. Para mí, está entre las pocas cámaras de mi colección que nunca venderé».

Luego hablé con Wes Davies de Camera Repair Direct. Davies lleva 24 años reparando cámaras y tiene debilidad por la ingeniería de los viejos modelos de 35 mm. «Vemos muchas cámaras con valor sentimental», dice. «A menudo han pasado de generación o sido regalo, así que admito que me esfuerzo un poco más para arreglarlas para nuestros clientes.

Modelo pre-producción de la Wrayflex I, probablemente la Wrayflex más antigua existente

Uno de nuestros clientes, fallecido recientemente, solía traer sus cámaras para revisión anual y enseñarme fotos de sus viajes por el mundo. Tenía grandes tomas, y se veía cuánto cuidaba su equipo –era como extensión de su alma. Me encanta viajar pero tengo poca oportunidad, así que disfruto viendo fotos y escuchando esas historias».

Davies no es el único que disfruta reparando analógico. Philip Sendean de Sendean Cameras tiene debilidad por Contax 645 y la cámara de cine Braun Nizo 801 Super 8. «La Nizo 801 está bien diseñada y fue adelantada a su tiempo», entusiasma. «Debería sobrevivir a sus rivales».

Sendean ha oído muchas historias y quiere contarme una de una Canon EOS 5D que cruzó su camino. «Se usó para rodar un documental sobre caminar con elefantes y seguir su viaje», explica.

Mientras, Adrian Tang del Camera Museum disfruta con cámaras de la serie Hasselblad V. «Siempre es gratificante mantener modelos tan icónicos funcionando y sanos», dice. «Una vez un cliente trajo una Hasselblad V con mucha arena dentro y tuvimos que desmontar y limpiar cada pieza.

© camera museum

Fue laborioso (¡y muy caro!) pero ambas partes terminaron contentas». Tang cree que casi todo se puede reparar, pero no todo vale el tiempo y dinero. Como Tang, Steve Smart de Camserve Ltd ama trabajar en modelos bien diseñados y fabricados.

«Todos los fabricantes sacan algún "limón" de vez en cuando, pero en general Canon, Hasselblad, Leica, Nikon y Rollei hacen cosas reparables por años», sugiere. Smart oye a menudo de cámaras con final trágico. «Un tipo dejó su Canon EOS 5D Mark III y zoom en el techo del coche y no se dio cuenta hasta acabar el viaje», recuerda.

«Al volver sobre sus pasos, encontró lo que quedaba –la habían atropellado varias veces. Otro sufrió fuerte sangrado nasal justo cuando limpiaba el sensor, así que acabó cubierto de sangre».

Una Leica M6 con tapas quitadas para ajuste y limpieza en Camserve Ltd

Finalmente, contacté con el neuropsicólogo (y ex fotoperiodista) Dr. David Lewis-Hodgson, que me habló de su querida Nikon F. «Esta cámara "sirvió" conmigo durante el conflicto en Belfast (1969-75). Ha estado atada al plano de cola de un Tiger Moth, destrozada (pero reparada) por un caza Lightning en aterrizaje de emergencia en una gravera y sumergida en 12 m de agua de mar cuando la carcasa submarina se inundó.

¡A pesar de medio siglo, sigue funcionando bien!» Volviendo a McCullin, veo por qué su Nikon F particular atrae tanta atención. Esta cámara ha sido testigo de atrocidades que, por suerte, pocos hemos sufrido. Ha servido de amortiguador físico y mental para el fotógrafo a lo largo de los años.

Las cicatrices que lleva se interpretan como propias: cada arañazo, abolladura y rozadura cuenta su historia. Igual que McCullin, esta cámara tiene biografía personal y su pasado, presente y futuro han sido moldeados por la guerra. Los objetos que compartimos –desde ositos a relojes y cámaras– quizás no tengan voz, pero para quienes conocen el origen de sus cicatrices, hablan.

Objetivo Nikkor 18-70mm f/3.5-4.5 ED DX esperando TLC en Camserve Ltd

Talleres de reparación de cámaras

Pequeña selección de servicios de reparación de cámaras en el Reino Unido

Aperture UK

www.apertureuk.com

Servicio de reparación interno para cámaras y objetivos de película, especializado en reparaciones de todas las cámaras mecánicas, especialmente Leica, Hasselblad, Rollei y Nikon.

¿Cuál es tu cámara favorita para reparar?

«Nikon, Hasselblad y Leica, pero especialmente la Nikon F2». Kriton Krimitsos (técnico de cámaras)

Camera Museum

www.cameramuseum.uk

Tienda de cámaras, galería, café y reparación interna, especializada en Hasselblad analógico, Rolleiflex, Leica, Nikon (y modelos similares).

¿Cómo abordáis una reparación? «Es un poco como cirugía: primero identificas el problema y luego averiguas qué piezas necesitas para arreglarlo». Adrian Tang (cofundador)

The Classic Camera

www.theclassiccamera.com

Especialistas en telémetros y mirrorless ofreciendo reparación para cámaras mecánicas, objetivos y dispositivos ópticos, más reparaciones digitales a través de fabricantes individuales.

Camera Repair Direct

www.camerarepairdirect.co.uk

Servicio de reparación interno, especializado en cámaras digitales, réflex, compactas y objetivos.

¿Qué no se puede reparar? «El daño por líquidos puede ser fatal. Las cámaras a menudo vuelven a la vida, pero pueden tener problemas luego porque el líquido llega a todas partes». Wes Davies (propietario)

Camserve Ltd

www.camserve.co.uk

Centro de servicio y reparación (90 % trabajo interno) manejando analógico a digital, objetivos y flash.

¿Hay reparaciones que la gente no debería intentar en casa? «Vemos bastantes cámaras y objetivos en piezas porque los clientes los desmontaron y no saben remontarlos. El auge de videos "cómo hacerlo" es partly culpable –algunas sugerencias son directamente erróneas». Steve Smart (director y propietario).

[La mayoría de cámaras digitales también pueden dar una desagradable descarga eléctrica si no se manipulan correctamente.]

Fixation

www.fixationuk.com

Servicio de reparación interno para sistemas de cámara digital DSLR y mirrorless. También tiene taller profesional de reparación de objetivos y centro de reparación de iluminación.

Sendean Cameras

www.sendeancameras.co.uk

Servicio de reparación y alquiler de equipo, manejando equipo analógico y digital (todos los técnicos trabajan internamente).

¿Cuáles son los trabajos de reparación más desafiantes? «Algunas cámaras electrónicas antiguas son difíciles porque ya no hay repuestos y tenemos que idear métodos y fabricar piezas (a veces con impresión 3D) para mantenerlas funcionando». Philip Sendean (director)

Lectura adicional

Cómo revisar un objetivo de segunda mano por fallos