Las herramientas para crear imágenes nítidas

Todos queremos crear fotos perfectamente nítidas. Gastamos mucho dinero en busca de nitidez. También mucho tiempo y esfuerzo en el terreno para lograrla. Nos obsesionamos con estabilización, exposición y enfoque. Si no estás familiarizado con lo que puedes hacer para que tus fotos sean nítidas en la fase de captura, empieza por este artículo.

Pero aquí está la cosa: incluso si lo has hecho todo bien en el terreno, es probable que te decepcione la nitidez de tus fotos.

Eso no significa que hicieras algo mal. No significa que haya algo mal con tu equipo. Y no deberías rendirte con tus fotos.

Normalmente, solo significa que necesitas ayudarlas en el postprocesado. Lo sé... a veces no se siente bien. Sentimos que la foto debería salir de la cámara impresionante. Pero así no funciona. Para nadie.

Lo que haré aquí es presentarte las herramientas que puedes usar en post para hacer tus fotos lo más nítidas posible. Te mostraré las herramientas en Lightroom, Photoshop, Elements y varios plugins (incluyendo uno gratuito). No conozco mejores soluciones de nitidez y no creo que existan.

Entendiendo la nitidez

Antes de empezar, quiero que entiendas la naturaleza de la nitidez. No, no será una discusión científica. Solo quiero que entiendas una cosita:

todos los aumentos de nitidez son realmente solo aumentos de contraste.

En otras palabras, todo lo que hace el software es encontrar bordes, y luego oscurecer los tonos oscuros y aclarar los claros. Es verdad llames a esto nitidez, claridad o como quieras. Todo se reduce a aumentos de contraste.

Con eso en mente, hay un buen movimiento preliminar: aumenta el contraste general de tu imagen. Cualquier software de post tendrá un control etiquetado "contraste". Solo búscalo y muévelo a la derecha. Aunque aumenta el contraste global, hará que se vea un poco más nítida. Por supuesto, no lo hagas si arruina tu foto (como causar blancos o negros puros), pero por lo demás es un buen movimiento inicial.

Herramientas de nitidez en Lightroom (y ACR)

Primero veamos las herramientas en Lightroom (las mismas están en las pantallas Adobe Camera Raw -ACR- de Photoshop y Elements). Cuando se trata de dar nitidez, hay dos formas de ver Lightroom. La primera es empezar y terminar en Lightroom. La mayoría de veces, los controles de Lightroom bastan para añadir un buen grado de nitidez. Es todo lo que necesitas.

Otras veces, si sabes que harás ediciones más intensas en Photoshop después, considera Lightroom como solo creando un nivel base de nitidez sin intentar hacer demasiado. Haz solo ligeros ajustes globales. No intentes hacer que ninguna parte destaque, solo sube un poco el nivel general.

Hablaremos más del proceso real de nitidez en el futuro, pero quería señalar este enfoque general ahora ya que afecta cómo usarás estas herramientas.

Nitidez (Sharpness)

Cuando piensas en dar nitidez en Lightroom, lo primero que se te viene a la cabeza son los controles de nitidez. Buen punto de partida, pero si esperas que hagan un impacto dramático, te decepcionarás.

Los controles de nitidez tendrán un impacto ligero a moderado. Francamente, eso es todo lo que deberías buscar en esta etapa. Hay herramientas más potentes a las que llegaremos. Considera los controles de nitidez simplemente como forma de eliminar la suavidad inherente de los RAW. Nada más.

Honestamente, hago casi lo mismo siempre en nitidez. Subo el control Cantidad (Amount) a 45-55. Después, enmascaro el cambio de las zonas donde no lo quiero manteniendo Alt mientras arrastro el control Enmascarar (Masking) a la derecha. Así evito dar nitidez al cielo y otras áreas amplias donde no hace falta. Eso es todo.

No digo que no debas involucrarte más si quieres, pero te digo honestamente cómo lo hago yo. Puedes jugar con Radio (Radius) y Detalle (Detail) y pasarte tiempo ajustando. Está bien. Pero ten en cuenta que hay muchos más controles de nitidez con los que trabajaremos, así que personalmente no veo la necesidad de pasarme mucho tiempo con este.

Claridad

Si de verdad quieres añadir mucha nitidez a tu imagen, no busques más: el control Claridad. Es el motor de los controles de nitidez de Lightroom. Adobe define Claridad como nitidez de medios tonos. No me obsesiono con la ciencia, pero sé que tiene impacto dramático en tus fotos. De hecho, el único peligro real con Claridad es pasarse.

Para usarlo, busca el control Claridad y muévelo a la derecha. Considero dosis ligera 5-10, moderada 10-20, y fuerte 20-30. Ten cuidado de pasarte, a menos que busques un look "grunge".

Esta herramienta es la más potente de los controles de nitidez de Lightroom. También es extremadamente simple. Considérala la pieza central de tus controles de nitidez en Lightroom.

Desempañar (Dehaze)

Lightroom tiene una herramienta relativamente nueva llamada Desempañar (Dehaze). La señalo porque es nueva y está escondida al final de los controles en el módulo Revelar.

Esta herramienta no es solo para quitar neblina. También funciona como herramienta de nitidez. La uso bastante (y casi nunca para quitar neblina). Añade nitidez a tus imágenes, y parece tener dos características peculiares:

1. Parece nitidez cosas más lejanas o en el fondo de tus fotos;
2. Añade un ligero oscurecimiento a tu imagen (que puedes compensar fácil con controles de brillo).

Usando las herramientas de Lightroom

Recuerda que estas herramientas no solo están en Lightroom. También en Photoshop y Elements en las pantallas ACR. Funcionan igual.

Además, aunque hemos hablado de ajustes globales, también puedes hacer ajustes locales, es decir, cambiar solo una parte de tu foto. En Lightroom lo haces con el Pincel de Ajuste. Seleccionas el pincel, cambias los controles a lo que quieres, y pintas el efecto donde quieras. Los tres controles —nitidez, claridad y desempañar— están en el Pincel de Ajuste. Podrías usarlo para dar "pop" a una parte concreta —nitidez creativa— si no sacas la foto de Lightroom.

Nitidez en Photoshop

Ahora pasemos a Photoshop. No siempre necesitas llevar tus fotos a Photoshop, pero si lo haces encontrarás herramientas de nitidez aún más potentes y selectivas. Como es Photoshop, como esperas, son las más potentes pero también las más complejas.

Normalmente usarás estas herramientas para mejorar la nitidez de partes concretas de tu foto después de haber puesto un nivel base en Lightroom. Para eso, trabajarás en capas nuevas para poder enmascarar los cambios. Así solo aplican donde quieres. Por ejemplo, en la imagen de arriba, al hacer cambios de nitidez en Photoshop solo quería que afectaran a los edificios del centro. No quería nitidez en cielo ni agua. Así que apliqué máscaras de capa y usé pincel para eliminar el efecto en esas zonas.

Dicho esto, veamos las herramientas que probablemente usarás en Photoshop.

Máscara de desenfoque (Unsharp Mask)

Ignora el nombre confuso, esta herramienta es solo una forma de aumentar nitidez. Si quieres nitidez pura (no claridad ni contraste), esta es la mejor. Funciona casi igual que los controles de nitidez en Lightroom. Pero tu capacidad de aumentar nitidez parece mucho más pronunciada. Los efectos se ven más claros y, de hecho, tendrás que vigilar no pasarte de nitidez.

Para usarla: menú Filtro > Enfocar > Máscara de desenfoque. Aparece un cuadro con controles. Mueve los controles, dale OK, listo. El control principal es Cantidad (Amount), pero puedes afinar con Radio (Radius) y Umbral (Threshold). Para control extra, haz los cambios en capa nueva y enmárcalos donde quieras.

Capa de ajuste Curvas

La capa de ajuste Curvas es la herramienta más potente para manipular tu imagen. Ya sea brillo, contraste o color, ninguna otra la iguala. Como la nitidez —repito— es realmente un ajuste de contraste, ninguna discusión sobre nitidez estaría completa sin abordar esta herramienta.

Al mismo tiempo, Curvas es la más compleja de las que discutiremos. Intimida a los principiantes. Una vez dominas lo básico, encuentras capas adicionales que parecen no acabar nunca.

Si no conoces capas de ajuste Curvas, consulta este artículo que te guía por lo básico.

El movimiento en color LAB

Hay una forma específica de usar capas de ajuste Curvas para manipular color que a veces resulta en foto ligeramente más nítida. Funciona mejor en días con neblina. El método: llevar la imagen al espacio de color LAB y separar los colores. Es simple, y he detallado el proceso en este artículo.

El propósito principal es mejorar color. Y lo hace como quizás nada más. Si no lo conoces, lo recomiendo encarecidamente. El aumento de claridad es un beneficio secundario menor, pero vale mencionarlo.

Filtro Pasa-Alto (High Pass Filter)

Photoshop no tiene control Claridad. Parece extraño y desafortunado ya que Claridad es la pieza central para nitidez en Lightroom. Hay, sin embargo, una forma de lograr esencialmente el mismo efecto: el Filtro Pasa-Alto.

Para usarlo: crea capa nueva (Ctrl+J). Cambia modo de fusión de esa capa a Superposición (Overlay). Abre Filtro Pasa-Alto (Filtro > Otro > Pasa-Alto). Aparece un cuadro con un solo control. Arrástralo para aumentar la claridad de la imagen.

Me parece una gran forma de añadir nitidez creativa a partes selectas. Añade máscara de capa a la capa creada para enmascarar donde no quieras el efecto.

Plugins

Más allá de Photoshop y Lightroom, hay otro software especializado en añadir contraste —llámese contraste, nitidez o claridad— a tus fotos. Aquí te cuento dos: uno porque es mi favorito y otro porque es gratis.

Topaz Clarity

Hay una empresa, Topaz, que hace plugins para Photoshop. Uno se llama Clarity. Cuesta unos 50 $. Me encanta y lo uso en la mitad de mis fotos.

Añade contraste a varios niveles. El corazón son cuatro controles que añaden contraste entre alto contraste y microcontraste. El microcontraste es especialmente útil. También hay presets para ver varios efectos.

Ponlo en capa nueva si quieres aplicarlo solo a parte (añadiendo máscara). A veces uso varias aplicaciones para aplicar efectos distintos a partes distintas.

Filtros Nik

Una empresa llamada Nik, adquirida por Google, creó plugins que hacían muchas cosas. Hicieron plugin HDR, conversión a blanco y negro, etc. Lo mejor: tras tomar lo que quisieron, Google hizo toda la suite gratis. Sigue disponible gratis, solo haz clic aquí.

Para nuestros propósitos, revisa la app Color Efex Pro. En particular, el filtro Contraste Tonal (Tonal Contrast). Añade contraste que hace tus fotos mucho más claras y nítidas. En Photoshop (también en Lightroom) aplica automáticamente el efecto en capa nueva para enmascarar dentro o fuera.

Otra nota sobre filtros Nik: en cualquiera, experimenta con el control Estructura (Structure). Es genial para añadir textura y contraste.

Usando estas herramientas de nitidez

Hablaremos más de usar estas herramientas en un futuro artículo. Pero por ahora, versión corta de usar todas juntas:

• Paso 1: Aplica cantidades ligeras a moderadas de Nitidez, Claridad y/o Desempañar en Lightroom o ACR. Piensa en esto como nivel base o Nitidez de entrada para toda la imagen. No intentes hacer que destaque. Solo considéralo Nitidez de Entrada para hacer la imagen un poco más nítida y clara. Para más info sobre qué buscas con nitidez de entrada, lee este artículo.

• Paso 2: En Photoshop o plugins, usa las herramientas arriba para añadir nitidez o Claridad a partes selectas. Aquí guiarás el ojo del espectador a lo más importante y lo harás destacar. No es cambio global — solo aplica a porciones discretas. Considera esto Nitidez Creativa.

• Paso 3: Cuando termines todas ediciones, aplica nivel final de Nitidez a toda la imagen. Será ajuste global para adaptar tu imagen a tu salida. Considera esto tu Nitidez de Salida. Para enfoque detallado, consulta este artículo.

Espero que esto te ayude a crear mayor nitidez y claridad en tus fotos.