Crear excelentes fotos: lo que realmente se necesita (y lo que no)

Si está leyendo esto, es porque tiene pasión por crear grandes fotografías. Piensa mucho en cómo mejorar sus fotos. Trabaja en ello. Probablemente mucho. Hablemos un poco de cómo hacerlo. Específicamente, ¿qué se necesita?

Primero, lo que no se necesita

Probablemente ya sepa algunas cosas. Sabe lo que no se necesita. Eliminemos eso primero.

• No se necesita talento. Podemos debatir hasta qué punto existe e importa, pero en fotografía no hay duda: el talento no le llevará allí. Solo le lleva hasta cierto punto. La mayor parte de lo que se necesita para crear grandes fotos se aprende.
• No se necesita escuela de arte ni formación especializada. Todos hemos visto el trabajo de fotógrafos autodidactas fantásticos. Puede que haya más grandes fotógrafos sin formación que con ella.
• No se necesita conocimiento profundo de principios científicos. Entender la ciencia detrás de cámaras, óptica y píxeles está bien, pero ayuda muy poco a conseguir grandes fotos. Seguro que conoce «frikis» de cámara que saben todo lo técnico pero no sacan una buena foto.
• Tampoco se necesita el equipo más nuevo y caro. Seguro que ha visto gente —suele ser en tiendas de foto— con lo último que no sacan buenas fotos. Esto confunde a veces, porque ven a grandes fotógrafos usando equipo top y asumen que el equipo es la causa. Entienda: el equipo caro no es la causa de las grandes fotos, sino un síntoma de la «enfermedad» que hace a estos fotógrafos pasar cada momento despierto intentando crear grandes fotos.

Y ahora la respuesta obvia

Eso nos lleva a lo que sí se necesita. Probablemente ya lo intuye: esfuerzo. Mucho.

Pero, ¿esfuerzo en qué? ¿Estudiando? ¿Disparando? ¿Planificando? ¿Editando? ¿Y cómo se traduce en grandes fotos? Decir que requiere mucho esfuerzo es obvio y, francamente, poco útil.

Veamos si podemos hacerlo más concreto.

Lo que aprendí de dos gigantes

Recientemente encontré las opiniones de dos fotógrafos de clase mundial. Ambos expresaron ideas concretas y pasos accionables para crear grandes fotos. Empecemos por ellos.

Gigante #1: Joe McNally

El primero es Joe McNally. Si no lo conoce, es un ex fotógrafo de National Geographic y Life que ha tenido portadas en todas las grandes revistas. Sigue haciendo asignaciones y dedica mucho tiempo a enseñar y dar conferencias. He asistido a varias de sus presentaciones en directo y visto horas de vídeo. Es impresionante.

En un vídeo reciente, McNally criticaba trabajos de otros (fotografía callejera y retratos). Un tema recurría: parecía que el fotógrafo había capturado lo que creía un momento especial, y ya. Pasaba a otra cosa, orgulloso de ese momento. McNally insistía en que el fotógrafo debía seguir trabajando con ese sujeto o escena.

No sorprende que dijera que hay que hacer más de una foto. Todos lo sabemos. Pero cuando McNally explicaba cómo abordaría la escena, el nivel de esfuerzo quedó claro y fue sorprendente. En el caso de una foto de un hombre haciendo trabajo mecánico, habló de cómo lo abordaría. Unos pocos disparos eran insuficientes. Incluso 10–15 eran inadecuados. McNally dijo que para sentir que había capturado la escena, necesitaría pasar todo el día fotografiando al mismo sujeto.

¡Un día entero fotografiando a un solo hombre!

Gigante #2: Jay Maisel

Jay Maisel es un fotógrafo neoyorquino trabajando profesionalmente desde los 50. Ha fotografiado a Miles Davis, Marilyn Monroe y tiene innumerables escenas callejeras famosas de Nueva York. Probablemente ha visto algunas, aunque no lo sepa.

Vi una serie en KelbyOne donde Scott Kelby pasa un día caminando por Nueva York con Jay Maisel disparando y preguntándole. En un momento, Scott expresó asombro porque Jay conseguía tomas que él ni veía. Jay le preguntó si sabía por qué, y Scott confesó que no. Jay le dijo, con total naturalidad, que era porque Scott no disparaba todos los días. Usó la analogía de un levantador de pesas que quiere mejorar: solo hay una forma, levantar pesas todos los días. Lo mismo con la fotografía.

El alcance de esto quedó aún más claro en la serie (hay dos). Jay lleva años caminando y disparando en Nueva York cada día. Recorre los mismos lugares una y otra vez. Hasta hace poco tenía su propio edificio de 5 plantas en Nueva York lleno de negativos, diapositivas e impresiones de esos años. Tiene sentido, ¿no? Si fotografía cada día durante años, acabará con grandes fotos.

Convertir todo esto en un enfoque práctico

Eso debería darle una idea del nivel de esfuerzo requerido para grandes fotos. Ahora intentaré traducirlo en algo usable para su fotografía. Prefacio diciendo que no estoy ni cerca de la liga de estos fotógrafos, así que no lo tome como si fingiera serlo. Solo hay cosas que veo hacer a fotógrafos de exteriores donde creo que puedo ayudar usando las lecciones de estos gigantes.

1. Cuándo disparar

Al revisar trabajos de otros, surgen varias cosas. La primera: a menudo disparan a mediodía. Es realmente, realmente difícil hacer una gran foto de exteriores a mediodía. ¿Por qué lo hace tanta gente? Porque es cómodo. Porque las cosas están abiertas. Porque es fácil colgarse la cámara y pasear en su rutina normal intentando capturar unas fotos.

Para fotos especiales, debe salir de esa zona de confort. No es divertido, pero debe madrugar. Ahí está la mejor luz. Ahí el cielo se ve mejor. Ahí consigue colores interesantes. O debe quedarse hasta tarde. Y hacerlo a menudo. Debe aplicar el nivel de esfuerzo del que hablamos.

Por supuesto, dirijo esto a quienes fotografían paisajes y escenas al aire libre. Eso es lo que la mayoría de lectores buscan, y los comentarios de McNally y Maisel aplican a otros tipos (retratos, calle). Algunos tipos de foto pueden hacerse todo el día, pero no paisajes. No los buenos, al menos.

2. Dónde disparar

Lo siguiente: debe hacer algo más que ir al parque local. Debe encontrar lugares especiales para fotografiar.

Ir al parque a unas manzanas es cómodo, pero no es donde conseguirá grandes fotos. ¿Es técnicamente posible? Sí. ¿Es muy probable? No. Debe aplicar esfuerzo en elegir y llegar a esos lugares.

3. Cuánto disparar

Y desde ahí debe aumentar el nivel de disparo. Tanto en número de días (piense en Maisel) como en esfuerzo en esos días (piense en McNally).

Cómo mantener el fuego encendido

Pero aquí llegamos al meollo. ¿Cómo hacerlo? ¿Solo obligarse a salir y hacer más fotos?

¿Qué hay de los «proyectos 365» donde se obliga a fotografiar cada día un año? Puede hacerlo, pero para mí no es la respuesta. Porque chocamos con otro fenómeno: el nivel de interés requerido para crear grandes fotos.

Si no es divertido, no lo hará. Obligarse a fotografiar cada día no parece sostenible y creo que acabaría arruinando la fotografía para usted. Además, si no tiene un interés sincero en lo que dispara, se notará. Sus fotos serán ordinarias.

¿Cuál es la respuesta? En parte es personal. Cambia según el individuo. Tengo una respuesta: inventarse viajes y salidas para uno mismo. En la medida que pueda escaparse de casa y trabajo, coja el coche/vuelo y vaya a fotografiar lugares escénicos. Puede ser un vuelo o un road trip. Incluso si no puede escaparse un fin de semana, organice pequeñas salidas por su ciudad. Piense en lugares a los que quería ir. Elija uno y «mátelo» (explotelo al máximo).

Saqué su calendario y llénelo de estos viajes y salidas. Haga de este el año en que mejore a saltos.