¿Qué revela el tamaño de la imagen de una estrella en una foto?

Tamaño angular estelar y distancia

El tamaño aparente de una estrella en una fotografía es su diámetro angular (medido en segundos de arco). Este tamaño depende de dos factores:

• Diámetro físico de la estrella.
• Distancia desde la Tierra.

Una estrella grande y distante puede parecer más pequeña que una estrella pequeña y cercana.

Medición del tamaño angular

• Sol: ~1,920 segundos de arco (0.53°).
• Sirio (estrella más brillante de la noche): ~0.006 segundos de arco (6 mas).
• La mayoría de las estrellas son <0.05 segundos de arco – puntos no resueltos incluso en telescopios grandes.

Uso del tamaño angular para estimar la distancia

Para objetos resueltos (planetas, lunas, pocas estrellas gigantes):

Distancia (parsecs) = 1 / Tamaño angular (segundos de arco) (fórmula de ángulo pequeño).

En la práctica, las distancias estelares generalmente se encuentran mediante paralaje, no por tamaño angular, porque la mayoría de las estrellas son fuentes puntuales.

¿Qué afecta el tamaño registrado de la estrella en las fotos?

• Difracción óptica (disco de Airy) – establece el tamaño aparente mínimo.
• Vista atmosférica (desenfoque).
• Precisión del enfoque, escala de píxeles del sensor, sobreexposición (blooming).

Por lo tanto, el tamaño de la imagen de la estrella en una foto refleja principalmente su sistema de telescopio/cámara, no el tamaño angular real de la estrella.