Análisis de la Sigma DP3 Merrill: Sensor Foveon X3 y limitaciones ISO

La llegada de cámaras como la Sigma DP3 Merrill se interpreta a menudo como la respuesta de los fabricantes al dominio de los smartphones como cámaras para llevar a todas partes. Aunque las cámaras de los teléfonos son muy útiles y muchas ofrecen una calidad de imagen decente, flaquean en aspectos clave: rendimiento en baja luz con acceso limitado a ISO altos, falta de control preciso de la apertura para gestionar profundidad de campo, control de velocidad de obturación insuficiente para congelar movimiento, zoom óptico limitado y una duración de batería mermada por el uso intensivo del teléfono.

Pero no estamos aquí para criticar los smartphones... ¡benditos sean! Volvamos al análisis.

Controles

Como de costumbre, empecé a disparar sin mirar el manual. Bien para unas pocas tomas, ¡hasta que la pantalla se apagó! Tras trastear con los botones descubrí que había pulsado accidentalmente el que apaga la pantalla. ¡Un fallo de diseño!

La DP3 Merrill parece una compacta convencional en su acabado totalmente negro con muy pocos controles externos, cada uno identificado con texto blanco claro. Y poco más.

Parte superior

Zapata para flash, botón de selección de modo y disparador, además de un dial de mando que permite modificar diafragma, velocidad de obturación y navegar por el menú.

Parte trasera

Botón AEL (bloqueo de exposición) que también sirve para borrar; botón QuickSet para acceder a funciones habituales como ISO, modo de flash, medición y modos de disparo; botón de menú que lleva a un sistema de menús no sobrecargado; controlador de cuatro direcciones para ajustes de imagen (contraste, nitidez, saturación) y patrón de enfoque; reproducción; encendido/apagado de pantalla y otras opciones.

Para seleccionar Programa, prioridad a la obturación o prioridad a la apertura basta pulsar el botón de modo. ¡Sencillo!

Características principales de la Sigma DP3 Merrill

El gran titular es su sensor Foveon X3 que captura imágenes de 46 megapíxeles efectivos. El tamaño máximo de imagen es 4704×3136 píxeles (40×27 cm en impresión).

Vídeo: Solo clips MPEG de 640×480 a 30 fps. Esta cámara no está pensada para grabar vídeo.

El objetivo f2.8/50 mm (equivalente a 75 mm en 35 mm) la convierte en una herramienta ideal para retratos, no para paisajes generales. ¿Macro? ¡Perfecta!

Un gran buffer permite capturar hasta 7 imágenes RAW en ráfaga. El autofoco ofrece selección multipunto (9 áreas) y modo de movimiento libre para colocar el punto de enfoque en cualquier zona. También dispone de enfoque manual mediante anillo, como en una réflex.

Tiempo de encendido

Tres segundos para el primer disparo tras encender; los siguientes a poco más de un segundo. No es rápida.

Distorsión

Sin problemas apreciables.

Pruebas de ISO

Aquí es donde aparecen los problemas. Realicé pruebas desde ISO 100 a 6400. En pantalla, las imágenes de ISO 100 a 800 eran limpias, pero a ISO 1600 aparecía un matiz azul. En ISO 3200 los problemas empeoraban: ruido, desaturación y líneas horizontales de "tracking". En ISO 6400, todo se agravaba.

El distribuidor consultado confirmó que es una limitación del sensor Foveon: "El rango efectivo real es entre ISO 100 y 800". El software Sigma Photo Pro 5.5.1 puede corregir parcialmente el ruido de color, y un procesado posterior en Lightroom/Photoshop ayuda, pero el rango óptimo sigue siendo 100-800 en toda la gama actual y en sensores Foveon anteriores. Además, se recomienda disparar en RAW para máximo rendimiento.

No probé la corrección por software; considero que el problema de alto ISO debería haberse resuelto en el diseño original. Búsquedas en internet confirman comentarios limitados al respecto. No es buena señal.

Veredicto

Calidad: Profundidad de color sobresaliente; nitidez excelente.

Por qué comprarla: Compacta, objetivo de calidad, sensor grande.

Por qué no: Longitud focal fija y larga, demasiado restrictiva; AF lento y dubitativo.

Sin duda una cámara de alto nivel, pero el problema de ISO es un freno serio para mí.

Especificaciones

• Sensor: 46 Mpx efectivos, Foveon X3 CMOS 23.5×15.7 mm
• Objetivo: f2.8/24.2 mm (equivalente 75 mm en 35 mm)
• Medición: Evaluativa, ponderada al centro, puntual
• Modos de exposición: Auto, Programa AE, prioridad obturación/diafragma, manual
• Velocidad obturación: 30 s a 1/2000 s
• Memoria: SD/SDHC/SDXC/MMC
• Tamaños imagen: 4704×3136 a 2336×1568
• Vídeo: 640×480
• Visor: Pantalla LCD 6.35 cm (920,000 puntos)
• Formatos: RAW, JPEG, RAW+JPEG, MPEG4
• ISO: Auto, 100–6400
• Ráfaga: 3 fps (4 JPEG o 3 RAW)
• Interfaz: USB 2.0, AV, audio out, entrada DC
• Alimentación: Batería Li-ion recargable, DC
• Dimensiones: 121.5×66.7×80.6 mm
• Peso: 400 g (solo cuerpo)

Nota sobre el sensor Foveon X3

Para capturar el color que otros sensores pierden, el Foveon X3 usa tres capas de píxeles incrustadas en silicio. Cada capa registra una longitud de onda distinta: la inferior rojo, la media verde, la superior azul. Cada pila de píxeles registra toda la luz en cada punto de la imagen. Más info en www.foveon.com.

Análisis: Barrie Smith | Fecha: 19/04/2013 | Valoración: 3/5