Guía del comprador: Objetivos fijos vs. zooms

El Canon 8-15 mm f/4L fisheye es un objetivo inusual, el único zoom fisheye que conozco. La mayoría de fisheyes son fijos.

Tras mi artículo Guía concisa para elegir un objetivo nuevo, pensé interesante profundizar en la cuestión de comprar fijo o zoom.

Primero, definiciones:

Objetivos fijos (prime) tienen focal fija. No hay anillo de zoom ni forma de ampliar el sujeto salvo acercándose. Dos ajustes: diafragma (a menudo gestionado por la cámara) y distancia de enfoque.

Objetivos zoom tienen focal variable. Tres ajustes: diafragma, distancia de enfoque y focal.

Ambos tienen ventajas. No voy a intentar persuadiros. El objetivo es explorar beneficios de ambos para que decidáis cuál os conviene.

Beneficios de los objetivos fijos

Calidad de imagen

En general, los fijos tienen mejor calidad óptica. Es más fácil hacer un objetivo con buen rendimiento en una focal fija que uno que rinda bien en todo el rango de un zoom. Esto es especialmente cierto en gran angulares donde los zooms sufren distorsión de barril en las focales más cortas. Con focales más largas (50 mm en adelante), hay menos diferencia de rendimiento entre zooms y fijos.

Esta foto muestra la distorsión de barril de un zoom 18-135 mm a 18 mm. Las líneas curvas deberían ser rectas.

Tamaño y peso

Los fijos tienden a ser más pequeños y ligeros que zooms que cubren el mismo rango. No es siempre verdad: los fijos de gama alta son más grandes porque tienen diafragmas máximos más amplios, que necesitan elementos mayores para dejar pasar luz. Quien haya usado el Canon 85 mm f/1.2L sabe a qué me refiero – es un monstruo.

No olvides que la ventaja de tamaño/peso se pierde rápido si acabas comprando dos o más fijos para cubrir el mismo rango que un zoom. Pero si tu objetivo es usar la cámara con un solo objetivo ligero, los fijos son el camino.

Una ventaja de objetivos pequeños es que son menos intrusivos para retrato y calle. Es interesante cómo el tamaño del objetivo afecta la dinámica de una sesión de retrato. En mi experiencia, modelos, incluso experimentados, están mucho más relajados delante de la cámara cuando uso un objetivo pequeño.

El Canon 40 mm f/2.8 pancake es tan pequeño y ligero como se puede conseguir. Los pancake son lo máximo en objetivos discretos.

Diafragmas máximos amplios

Los diafragmas máximos más amplios de los fijos sirven para foto en poca luz o para crear bokeh bonito. También dejan entrar más luz, dando imagen más brillante en cámaras con visor óptico. Pero si tu cámara tiene buen rendimiento a ISO alto, quizás no te preocupe tanto la ventaja de fijos en poca luz.

Solo puedes hacer retratos así con profundidad de campo mínima usando fijos. Disparado a f/1.8 con 85 mm.

Relación calidad-precio

Los fijos suelen dar muy buena relación calidad-precio, especialmente en gama baja. La mayoría de fabricantes tienen fijos baratos que dan calidad de imagen soberbia, mucho mejor que un zoom del mismo precio.

Beneficios de los objetivos zoom

Hubo tiempo en que la calidad de los zooms era tan mala que la mayoría de fotógrafos no los usaban. Por suerte, las cosas cambiaron y se han popularizado al mejorar la calidad. Estos son los principales beneficios:

Comodidad

El principal beneficio de los zooms es la comodidad de cubrir un rango de focales en un solo objetivo. Ahorra tiempo (cambiar objetivos) y dinero (más barato un zoom que dos o más fijos). Los zooms son útiles como objetivos «para todo», o si trabajas en condiciones polvorientas o húmedas donde no quieres quitar el objetivo de la cámara.

Con tantas ventajas, ¿hay desventajas? Desgraciadamente sí. Cosas a tener en cuenta:

Los compromisos por comodidad son calidad de imagen y tamaño. Los zooms tienden a ser más grandes que fijos, y si quieres uno con buena calidad en todo el rango focal tendrás que gastar. Un consejo: ve por objetivos que cubran rango focal más corto, como 24-70 mm en vez de 18-200 mm.

Objetivo de kit con diafragma máximo variable. Evita estos zooms si puedes.

Otra cosa que vigilar en zooms baratos es diafragma variable. Ejemplo: un 18-55 mm f/3.5-5.6 tiene diafragma máximo f/3.5 a 18 mm pero solo f/5.6 a 55 mm. Dificulta trabajar en modo manual (¿qué pasa si tienes diafragma f/4 a 18 mm y haces zoom a 55 mm?) y es una molestia general. Paga un poco más y consigue zoom de diafragma fijo.

Te ahorra moverte

Aunque algunos dicen que un beneficio de los fijos es que te obligan a «hacer zoom con los pies» (acercarte/alejarte para cambiar composición), hay veces que no es posible. Puedes estar en un evento deportivo sin poder acercarte a los atletas. O en el borde de un acantilado haciendo foto de paisaje, sin poder avanzar porque te caerías. Los zooms son invaluables en esas situaciones.

Hice esta foto cerca del borde de un acantilado. No podía avanzar más, pero pude encuadrar con precisión usando un zoom 17-40 mm.

Tu opinión

Ahora os toca a vosotros. ¿Qué preferís – zooms o fijos? ¿Habéis comprado objetivos recientemente y por qué os decidisteis? Espero leer vuestras respuestas.

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