Cómo suavizar la luz del flash: técnicas para retratos naturales

¿Por qué las fotos con flash se ven duras?

Recientemente, varios lectores de dPS preguntaron en Facebook: «¿Cómo uso flash sin que mis imágenes se vean tan duras?».

Primero entendamos la diferencia entre luz natural/ambiente y flash. Con luz natural tienes poco control sobre intensidad, dirección o color. Con flash, tienes mucho más control si dominas los fundamentos de luz y exposición. Puedes controlar dirección, intensidad, color y distribución de la luz.

Una buena comprensión de cómo tu flash afecta la iluminación del sujeto y su apariencia final es crucial.

Entendiendo la luz

Las propiedades de la luz incluyen: calidad, cantidad y también color, pero excluiremos el color en este artículo.

Brillo: expresión relativa de la intensidad de energía de una fuente de luz visible.

Contraste: diferencia de luz entre partes de una imagen.

Sombras y luces: la ausencia de luz es sombra, así que las sombras son partes del sujeto no iluminadas, y las luces son las iluminadas.

Calidad de la luz: usamos «dura» y «suave» para definirla. La luz dura se encuentra en un día soleado. Crea áreas muy brillantes y muy oscuras en la misma escena. Otro buen ejemplo es el flash integrado. Usado como única fuente, resulta en sujeto brillantes y fondo muy oscuro. La luz suave es suave, difusa y uniformemente distribuida. Crea pocas sombras. Días nublados y zonas de sombra son ejemplos.

Tamaño de la fuente: fuentes pequeñas producen luz dura; fuentes grandes, luz suave.

Distancia: cuanto más lejos la fuente, más dura la luz.

Ejemplo: aunque el sol es enorme, su tamaño relativo para nosotros es pequeño y produce luz dura. En día nublado, la fuente relativa se vuelve grande (el cielo nublado) y el sol ya no es luz dura. Las nubes no solo agrandan la fuente relativa, sino que difunden esa luz brillante. Resultado: no hay luz directa cayendo sobre nada en la escena.

Flash Nissin con difusor

Concluyes que en día despejado la fuente es pequeña, lejana, brillante y por tanto dura. Crea sombras nítidas y alto contraste. En día nublado, la fuente relativa es grande, más cercana (cielo nublado), menos brillante y difusa. Crea sombras suaves y menor contraste.

Fotografiar distintos sujetos requiere distintos tipos de luz. Respondiendo a la pregunta, consideremos fotografía de personas. Tus retratos serán mucho más agradables con menos contraste usando luz suave. Sin embargo, en algunos casos, como retratos dramáticos de actores, el alto contraste queda genial. La luz dura con alto contraste sirve para mostrar textura de piel en personas mayores. El contraste exagera textura y rasgos faciales al tener sombras bien definidas. Menos contraste, o luz suave (difusa), minimiza la textura y da apariencia más lisa a la piel. Eso buscas, especialmente en retratos femeninos.

Al usar flash, en o fuera de cámara, usas una fuente relativamente pequeña, dura y direccional. Eso es un problema, ya que terminas con alto contraste y aspecto duro en tu retrato. Para solucionarlo, debes hacer la luz más suave agrandándola. Recuerda: luz suave = fuente grande. La clave para suavizar tu flash es hacerlo más grande.

Modificando la luz del flash

Flash en cámara

Aquí tienes formas de convertir el flash en cámara en fuente suave. Empezamos por lo simple sin accesorios extra, y avanzamos a opciones más complejas con modificadores.

Rebota el flash: Rebotar es una forma de agrandar la fuente, pero la luz pierde intensidad. Al rebotar en paredes y techos, la luz que cae sobre tu sujeto proviene de un área mucho mayor que un flash directo. En exteriores puede no ser posible, así que busca otros medios para rebotar. Puedes usar paneles de espuma blanca grandes, paraguas o comprar un reflector. Los reflectores vienen en varios tamaños y superficies que rebotan o reflejan la luz. Se pliegan en bolsas compactas y portátiles. Si solo tienes una tarjeta de visita blanca o una ficha, usa una goma elástica y fíjala encima del flash. Servirá como pequeño rebote y dará luces de captación en los ojos.

Consejos:

• Al rebotar, reduces intensidad, así que ajusta el flash a mayor potencia.
• Rebotar en paredes o techos de color traspasará ese tono a tu sujeto.

Rogue FlashBender Large

Usa un difusor: El difusor más simple es un papel tisú pegado frente al flash. Los difusores plásticos que encajan en el cabezal o se fijan con velcro/goma son el siguiente paso. Stofen los fabrica en varios tamaños para la mayoría de flashes. Hay productos que rebotan y difunden —Rogue Flash Bender es buen ejemplo. Varios fabricantes hacen softboxes portátiles pequeños para flash.

Los difusores funcionan bien en interiores pero no tanto en exteriores. Además, al igual que la luz rebotada, requieren mayor potencia para la misma exposición.

Hay otro problema: iluminación plana. El flash en cámara está cerca del eje del objetivo, así que con difusor la luz sigue viniendo del mismo ángulo y los retratos tendrán poca dimensionalidad. Las imágenes parecerán planas. Empeora sin difusor: ojos rojos o aspecto «ciervo en los faros».

Flash fuera de cámara

La posición y dirección de la fuente tiene gran impacto en la apariencia del sujeto. Cubrimos contraste y cómo se define, pero la visibilidad de este contraste (visibilidad de sombras y luces) depende de la posición de la fuente, sea difusa o no.

Cualquier sujeto, por mucha textura y dimensión que tenga, al ser iluminado y fotografiado desde el mismo ángulo se verá plano como en el diagrama inferior izquierdo. Para mostrar dimensión y textura, la dirección del flash y el ángulo del objetivo no deben coincidir, como a la derecha.

La dimensionalidad teórica máxima sería con fuente y cámara a 90 grados. Pero es extremo. Ver diagrama abajo.

Si el flash va en cámara, esta verá y capturará el lado del sujeto iluminado frontalmente. Resultado: pocas o ninguna sombra y aspecto de sujeto iluminado duramente.

No siempre es posible usar flash fuera de cámara. Incluso pequeñas extensiones con soportes a los lados o arriba ayudarán. Un flash en pie de luz controlado por disparador inalámbrico es ideal. Cabezas de flash en softboxes pequeños (ver abajo) o con Rogue Flash Bender difuminan bien la luz.

Photoflex LiteDome XS

Si estás en entorno de estudio o en casa, puedes aumentar el tamaño relativo de tu flash dirigiéndolo a través de una cortina de ducha translúcida (blanca, no transparente). Puedes construir un marco de PVC y cubrirlo con la cortina, o comprar nailon ripstop y usarlo como material difusor.

Finalmente, recuerda que cuanto más cerca la fuente del sujeto, más suave la luz. El borde de la fuente es más suave que el centro. Guarda estos trucos en tu arsenal. Con la info de este artículo, harás mejores retratos con flash y entenderás mejor el control de la luz de tu speedlight.

Los dos retratos siguientes se hicieron en entorno casual con una tabla de espuma blanca como relleno a la izquierda de la cámara. En la primera se usó el difusor que trae el flash. Como ves, pese al difusor la fuente sigue siendo pequeña y relativamente dura. El segundo retrato usó el softbox. Observa cuánto más suave es la luz. Ambas imágenes son directo de cámara —sin posprocesado.

Flash único en cámara con difusor del fabricante

Mismo flash montado en softbox Photoflex LiteDome XS