Reseña del producto: trípode de viaje de fibra de carbono Polaroid y Varipod

Primero un poco de contexto: soy fotógrafo de naturaleza salvaje. Paso tiempo, mucho tiempo, cada año en viajes fluviales, de mochila e invernales de varios días en Alaska. El verano pasado, entre junio y mediados de septiembre, pasé más de 60 días en el backcountry.

En cada uno de estos viajes, en mayor o menor grado, el peso era un problema, y siempre busco buen equipo ligero que se adapte a mis viajes.

Con eso en mente, pasemos a la reseña de dos nuevos productos de soporte de Polaroid: el Trípode de Viaje de Fibra de Carbono Polaroid Pro Series, y el Varipod.

Imagen hecha usando el Trípode de Viaje de Fibra de Carbono Polaroid Pro Series (ISO100, 1/5 seg @ f22)

Trípode Polaroid Pro Series 55" de Fibra de Carbono con Cabeza de Bola Desmontable

Me emocionó abrir la caja del nuevo trípode de viaje de carbono de Polaroid. A primera vista, impresionado. Tiene cinco segmentos de pata, cada uno de unas 8 pulgadas, haciendo el trípode muy compacto. Además, está diseñado para que las patas se plieguen sobre la columna central y la cabeza de bola incluida, haciendo el trípode completamente plegado muy pequeño.

Construcción

Los segmentos de pata son de bloqueo por giro, ergonómicos, y sujetan las secciones dentro o fuera de forma muy efectiva con un giro simple y rápido. Los numerosos segmentos significan que las secciones más bajas son finas, dando impresión de endeblez. Sin embargo, tras varios días de uso, no me parecieron frágiles.

Las patas del trípode, incluso totalmente extendidas, no son muy largas. Polaroid ha compensado esta deficiencia con una columna central fija que se extiende otro pie o más desde la parte superior del trípode, añadiendo sustancialmente a la altura. La columna en sí es extensible, permitiendo que el trípode muy compacto se estire casi a mi altura de ojos (mido 1.83m). Aunque usar este sistema extensible reduce la estabilidad.

La cabeza de bola incluida es el punto fuerte de este trípode. Hecha de aluminio mecanizado, está diseñada muy parecida a la gran cabeza Kirk Industries de mi trípode de tamaño completo. La versión de Polaroid usa tres perillas: una para bloquear la liberación rápida (similar a placas tipo Arca), una para controlar la rotación, y una para bloquear y desbloquear la bola. Un corte lateral permite composiciones verticales. Simplemente, es una gran cabezal que sujetó mi gran Canon SLR fácilmente. De hecho, era tan buena que ojalá pudiera comprarla por separado para reemplazar la endeble cabeza de mi trípode compacto actual. Como la cabeza es donde muchos trípodes ligeros y de entrada fallan, me impresionó y sorprendió esta.

Usabilidad del trípode

Puse este trípode a prueba varias veces en un par de semanas, incluyendo un par de sesiones de fotos al atardecer en una playa, y dos noches fotografiando la aurora boreal. En condiciones brillantes y velocidades de obturación relativamente rápidas, el trípode funcionó bien. La altura se ajusta fácil y rápido, aunque el sistema de columna central limita qué tan bajo puede ir la cámara. (En su punto más bajo, la cámara sigue a 30-38 cm del suelo, ver foto abajo.)

Durante mis sesiones al atardecer, el sistema funcionó bien a variedad de alturas, y pude usar velocidades de obturación hasta 1/5 de segundo manteniendo imágenes nítidas (ver imagen superior en este artículo).

Imagen mostrando el diseño de la columna central no retráctil del Trípode de Carbono Polaroid.

Fue cuando intenté disparar las luces del norte que el trípode mostró su fallo: inestabilidad con cámara pesada. La columna central no retráctil ni extraíble hace el trípode un poco tembloroso con una DSLR de tamaño completo. Una compacta o sistema mirrorless probablemente no tendría el mismo problema. Sin embargo, incluso con cámara pesada, pude obtener imágenes nítidas usando disparador remoto y bloqueo de espejo de la cámara.

Para mantener nitidez a velocidades de obturación extendidas, usé el temporizador y bloqueo de espejo de la cámara.

Conclusión

Si no fuera por esa columna central tambaleante, daría a este trípode pequeño, ligero, con una cabeza de bola impresionante, una reseña brillante. Me gustaría ver a Polaroid incluir un sistema para retraer la columna central y añadir estabilidad cuando arrastro el obturador. Si la próxima versión incluye tal característica, consideraría seriamente añadirla a mi arsenal. Mientras tanto, puedo recomendar fácilmente este trípode a cualquiera que dispare con un sistema de cámara ligero. Si trabajas con una compacta o mirrorless, la simplicidad, flexibilidad y la cabeza de bola particularmente impresionante hacen del Trípode de Viaje de Fibra de Carbono Polaroid Pro Series un contendiente.

Valoración 3.5 de 5 estrellas.

Polaroid 65" VariPod

Monopié Telescópico 2-en-1 con Base de Apoyo de Trípode Desmontable

Fuera de la caja, la versión de Polaroid de esta herramienta clásica para teleobjetivos, el monopié, parecía más o menos una versión estándar del producto, con una excepción. El pie del monopié incorpora una base articulada de tres patas desmontable. Al principio no entendí el propósito de esta característica, pero después, al usar el Varipod al aire libre, lo entendí (más sobre eso en un momento). La pata extensible, como el trípode reseñado arriba, usa un sistema de bloqueo por giro que sujeta firmemente los tubos de aluminio extendidos. No tuve problemas con segmentos colapsando, incluso con objetivo pesado y SLR.

En el campo, el monopié funcionó bien. El pie desmontable es articulado para no interferir cuando inclinas el monopié adelante o atrás. Aunque al principio confundido por este añadido aparentemente innecesario, al disparar con un 500mm f/4 en una playa arenosa, la utilidad del apoyo fue obvia; el pie del monopié no se hundió en el barro. Esto podría ser útil para cualquiera que dispare en terreno blando, ya sea la banda de un campo deportivo o un humedal fangoso.

El sistema de pie parecía demasiado complejo. Está hecho de aluminio con varias bisagras y resortes. Aunque efectivo dando apoyo en terreno blando, también se ensució y fue muy difícil de limpiar. El pie tuvo que ser soplado, enjuagado y sacudido antes de que eventualmente lograra quitar todos los granos de arena.

El apoyo del monopié me permitió lograr imágenes nítidas con mi 500mm f/4 a velocidades de obturación tan bajas como 1/30, abriendo posibilidades creativas de composición con sujetos en movimiento. El monopié también es mucho más ligero y maniobrable, aunque por supuesto menos estable, que un trípode de tamaño completo.

Conclusión

El Polaroid Varipod funciona. El pie articulado da apoyo en terreno blando, y las patas son robustas y fáciles de ajustar. Mi queja principal es la complejidad del pie y la dificultad para limpiarlo. Me gustaría verlo más simple, con menos piezas que puedan atascarse con arena y suciedad. Por lo demás, es una contribución sólida al mercado.

Valoración 4.5 de 5 estrellas.