Reseña: Objetivo Laowa 17mm f/1.8 para Micro Cuatro Tercios

Hay muchas reseñas de equipo fotográfico nuevo. Muchas se centran en especificaciones técnicas y otras en nitidez y precisión óptica. Tuve la oportunidad de pasar unas semanas con el Laowa 17mm f/1.8 para montura Micro Cuatro Tercios (MFT). Es un objetivo algo diferente que requiere un enfoque de reseña distinto. Espero que este enfoque te ayude a decidir si es para ti.

Especificaciones técnicas

Repasemos las especificaciones del Laowa 17mm f/1.8, que tienen un impacto interesante pero limitado en esta reseña (salvo el precio). Como objetivo de 17mm en MFT, su campo de visión equivale a un 34mm en full-frame (65 grados). Tiene 9 elementos en 7 grupos con diafragma de 7 palas. Diámetro de filtro 46 mm, peso 172 g. No es sellado contra la intemperie, y su PVP es 149 $ USD.

Detalles prácticos

Más allá de las matemáticas de las especificaciones, creo que una reseña debe dar detalles prácticos. Detalles que describan lo intangible del objetivo. Cosas que solo te das cuenta cuando lo tienes en mano o en tu cámara.

Para empezar, es un objetivo completamente manual: enfoque manual y control de diafragma manual.

Es pequeño pero sólido — realmente sólido — con construcción metálica y hasta una pequeña parasol metálica (no da mucha sombra, la verdad). No se siente plástico en absoluto. El movimiento del anillo de diafragma y el control de enfoque se sienten geniales, el anillo de diafragma tiene clics suaves y silenciosos (no es sin clics pero se mueve fácil) y las marcas en el anillo de enfoque son claras.

Este objetivo se siente como algo de la mejor era de objetivos vintage de cine y está bien dimensionado para cuerpos MFT pequeños.

Rango focal

A 34mm equivalente full-frame, el Laowa 17mm f/1.8 es una focal fija que, junto con un 50mm equivalente, debería estar en la mochila de cualquier fotógrafo. Algunos fotógrafos famosos han operado solo con focales en este rango. A 34mm equivalente, proporciona un campo de visión relativamente amplio y un rango más indulgente para el enfoque. Los objetivos más anchos tienden a ser más indulgentes al enfocar. Con el enfoque manual de este objetivo, no clavar el enfoque perfecto puede dar imágenes utilizables.

Por su amplio campo de visión, puedes acercarte bastante.

Una vez fijado el enfoque, el objetivo rinde bien.

Nitidez

En calidad de imagen, el objetivo se defiende razonablemente bien. No es el más nítido (incluso clavando el enfoque) y está claro que a máxima apertura es más nítido en el centro pero más suave en los bordes. Decir esto no describe realmente los resultados de imagen de este objetivo. La imagen es nítida donde debe serlo y suave donde está bien que lo sea. El look del objetivo es genial. Además, el diafragma de 7 palas produce preciosos destellos estrellados al cerrar para tomas nocturnas de fuentes de luz.

Incluso en primeros planos, hay pocos problemas resolviendo la imagen y poca vinieta.

El diafragma de 7 palas permite muy bonitos destellos estrellados de noche.

Tamaño

En tamaño y usabilidad, este Laowa 17mm f/1.8 encaja genial en cuerpos MFT pequeños (como una Pen F) y se ve un poco enano en uno grande (como una EM1X). No solo encaja bien en cuerpos pequeños, sino que luce totalmente old school como las cámaras que buscan esa estética.

Mucha gente me preguntaba si disparaba con cámara de cine cuando llevaba este objetivo en mi Pen F. Reforzaba esa sensación al tardar en enfocar y disparar. No es un objetivo para "disparar y correr".

El objetivo es pequeño y puede parecer demasiado pequeño en cuerpos MFT grandes.

Sensación old school y enfoque lento a la fotografía

Soy lo bastante mayor para haber disparado película con cámaras manuales. Creía haber dejado eso atrás para usar toda la potencia técnica de las cámaras modernas y clavar circunstancias técnicamente desafiantes. Como consecuencia, había olvidado el proceso más lento de fotografiar cuando solo tenías un prisma dividido y una aguja de fotómetro.

Al conectar un objetivo manual en una cámara MFT, operas principalmente con el histograma/fotómetro para conseguir buena exposición. Debes pensar en ISO, velocidad, diafragma y enfoque. Lleva tiempo.

Fotografía lenta es como slow food

Recuerdo años atrás viajando en Italia y yendo a un restaurante slow food.

El concepto slow food es hacerlo más una experiencia y tomarse tiempo para saborear sabores y texturas. Creo que disparar con objetivo manual es similar. Significa que disparas más lento y piensas mucho más en tus imágenes — nada de "disparar y correr".

La fotografía lenta te es impuesta con este tipo de objetivo. Con móviles, los sacas y disparas. Casi no enfocas. No hay pensamiento en el proceso, y quizá eso permite centrarse en el tema de la imagen. Pero otras veces significa que no piensas mucho en las imágenes que tomas.

A pesar de ser un objetivo bastante ancho, hay poca distorsión obvia con el Laowa 17mm f/1.8.

Clavando el enfoque

Intentar clavar el enfoque con un objetivo manual también te obliga a ir lento. En los viejos tiempos de cámaras de película manual, tenías prismas divididos y microprismas en el visor para ayudarte a enfocar bien. Esas herramientas no están en cámaras digitales modernas.

Sin embargo, con cuerpos mirrorless MFT, tienes otras herramientas: ampliación y focus peaking. Pude configurar botones personalizados para asignar uno a ampliación y otro a focus peaking. Sigue sin ser rápido, pero funcionaba bastante bien.

La magia de este tipo de objetivo es que necesitas ralentizar y pensar en la imagen que compones. Debes pensar en todo: ISO, diafragma, velocidad y finalmente enfoque. Si algo falla, ves al instante que la has liado. En tiempos de película, no sabrías que la liaste hasta revelar. Con este objetivo, lo supe inmediatamente, incluso cuando creía tener todos los ajustes correctos.

Distorsión limitada incluso en edificios.

Ese proceso de ralentizar y entender lo que hacías fue muy divertido. El objetivo era lo bastante ancho y lo bastante rápido (en diafragma, no en otro sentido) para sentirme cómodo saliendo solo con él a disparar.

No para débiles de corazón

Lento significa que no puedes disparar rápido. Parece obvio, pero cuando alguien te dice "hacednos una foto"... posan y esperan. Este objetivo no lo hará rápido, por bueno que seas.

Puedes hacer retratos, pero necesitas planificar las tomas y estar listo cuando surja la oportunidad. Un viejo truco de fotografía callejera era fijar exposición con diafragma intermedio, poner foco a 3 pies, y apuntar y disparar. En la práctica, no es tan simple. Clavar la exposición es más complicado porque necesitas mirar por el visor para balancearla.

Este objetivo es genial para viajar por su anchura y tamaño pequeño.

Los resultados

Disfruté mucho el Laowa 17mm f/1.8. Tengo otros primos similares, pero todos tienen AF y diafragma electrónico. También se sienten bastante plásticos. Son más caros, pero más nítidos. Este objetivo se siente genial, es súper sólido, dispara bien y exige mucha atención a tus imágenes. Te obliga a disparar como fotógrafo. Te sientes fotógrafo. También pareces fotógrafo.

A 149 $ USD, el Laowa 17mm f/1.8 es un valor increíble. Mis fotos salieron genial y me enamoré de volver a hacer fotos lentas. Tuve la oportunidad de frenar y oler las rosas, o en este caso, hacer imágenes más deliberadas y pensadas.

¿Usarías un objetivo así? Cuéntanos en los comentarios.