Guía para equipo de fotografía macro (10 consejos esenciales)

Una de las grandes cosas de la fotografía macro es su capacidad para ver, capturar y mostrar sujetos ocultos o inadvertidos. En otras palabras, un mundo diminuto e invisible está ahí para explorar, y no se necesita mucho equipo especial de fotografía macro para sumergirse.

Como explico en esta guía, puedes empezar simple. Luego, si el gusanillo macro te pica, siempre puedes añadir a tu equipo y llevar tu exploración aún más lejos.

Así que empecemos con una discusión del equipo macro más básico, luego vayamos subiendo (o quizás acercándonos más).

1. Empieza con macrofotografía de móvil

Antes de gastar dinero en equipo especializado de fotografía macro, probablemente ya tienes una cámara de fotografía macro bastante buena justo en tu mano: tu móvil.

La óptica de una cámara de móvil, con su sensor diminuto, objetivo gran angular y excelente profundidad de campo, funciona genial para fotografía macro. Mi actual Android, un LG V30, tiene un objetivo de 4,03mm (equivalente a 30mm) f/1.6. La cámara del móvil puede disparar a 16 MP desde ISO 50 a 3200 y tiene opciones para balance de blancos manual y enfoque manual. Incluso puede guardar imágenes en formato RAW como archivos .DNG.

En el momento de escribir, mi móvil ya tiene varias generaciones, y hay opciones mucho más sofisticadas en el mercado. El LG V30 ofrece buen control manual, pero si tu cámara de smartphone no lo tiene, echa un vistazo a aplicaciones de cámara de terceros como Open Camera (Android) o Camera+ 2 (iOS).

También podrías considerar comprar objetivos adicionales que se monten en la cámara de tu móvil. Estos varían ampliamente en precio y calidad, así que ten cuidado. Puede ser mejor llevar tus fotos macro al siguiente nivel con una DSLR o cámara sin espejo antes de gastar demasiado en objetivos adicionales para tu smartphone.

2. Prueba filtros de acercamiento

Luego, tenemos los filtros de acercamiento. Estos son esencialmente lupas que se enroscan en las roscas de filtro de tu objetivo. Puedes comprarlos en varios tamaños para adaptarse al objetivo con el que planeas trabajar, y a menudo se venden en kits con potencias de aumento como +1, +2, +4 y +10. Ten en cuenta que puedes usar filtros de acercamiento individualmente, o puedes apilarlos para mayor aumento. A menudo puedes conseguir un kit completo por menos de 20 USD.

Si eso parece una ganga, déjame ofrecer una palabra de precaución: Puedes encontrar la calidad de las imágenes que puedes hacer con filtros de acercamiento tristemente deficiente, especialmente a medida que aumentas el aumento. La nitidez cae rápidamente, especialmente hacia los bordes de la imagen. Si disfrutas ese look tipo Lensbaby, de enfoque suave, podrías gustarte tales filtros —pero si buscas imágenes macro nítidas, detalladas y con cualquier profundidad de campo, creo que te decepcionarás con los resultados.

También podrías probar objetivos de acercamiento que se enroscan en el frente de tu objetivo existente y cuentan con dos elementos (el segundo elemento está diseñado para corregir las distorsiones del primer elemento). Canon hizo un buen objetivo de acercamiento, el 250D, pero ha sido descontinuado. Otras compañías ahora ofrecen el mismo tipo de objetivo, pero no puedo avalar personalmente la calidad.

En su lugar, sugiero que pruebes una opción mucho mejor por aproximadamente el mismo precio, que explico en la siguiente sección:

3. Usa la técnica de objetivo invertido (reverse-lens)

La técnica de macro con objetivo invertido usa anillos de inversión para montar objetivos al revés en tu cámara. Sí, parece extraño, pero funciona excepcionalmente bien, además es relativamente barato.

Si ya tienes un objetivo viejo por ahí, puedes comprar un anillo de inversión por menos de 10 USD y estarás listo. Si no tienes un objetivo viejo, echa un vistazo a tiendas de empeño u otros lugares que vendan cámaras y objetivos de película de 35mm viejos; apuesto a que puedes conseguir lo que necesitas muy barato. Luego haz un poco de lectura sobre la técnica, y pronto estarás haciendo imágenes macro muy superiores a lo que podrías hacer con un objetivo de acercamiento (¡y posiblemente por menos dinero también!).

4. Considera tubos de extensión

Cuando aumentas la distancia entre tu objetivo y el sensor de la cámara, disminuyes la distancia mínima de enfoque de ese objetivo. Ese es el concepto detrás de los tubos de extensión; no son más que tubos huecos que van entre tu objetivo y tu cámara y te permiten hacer enfoque cercano. Los tubos de extensión típicamente vienen en sets de tres, cada uno con longitudes variables (ej. este set Kenko tiene tubos de 12mm, 20mm y 36mm). Puedes usar tubos de extensión individualmente o en varias combinaciones.

Dos cosas típicamente separan tubos baratos de tubos de alta calidad:

1. Los tubos de alta calidad tienen mejores conexiones tubo-cámara. De hecho, los tubos mal hechos pueden aumentar el riesgo de dañar los contactos eléctricos de tu cámara, ¡así que cuidado!
2. Los tubos de alta calidad mantienen la funcionalidad de autofoco y autoexposición de tu cámara. Los tubos más baratos, por otro lado, te obligarán a enfocar manualmente y ajustar la exposición. Mi consejo es invertir en tubos que ofrezcan ambas características. En la mayoría de los casos, aún pagarás menos de 150 USD por un buen set de tubos.

5. Compra un carril de enfoque (focusing rail)

No importa el método que uses para hacer fotos macro, se requiere un alto grado de delicadeza. Un buen trípode —o algún otro medio para mantener tu cámara roca firme al tratar con sujetos ultra cercanos— es obligatorio. Tu profundidad de campo será navaja fina (a veces solo unos milímetros, incluso con una apertura pequeña de objetivo). En lugar de usar autofoco o incluso enfoque manual al disparar, los fotógrafos macro a menudo establecen el enfoque moviendo físicamente la cámara más cerca o más lejos del sujeto. Eso es para lo que está diseñado un carril de enfoque.

El carril de enfoque engranado se monta en un trípode; luego montas tu cámara encima. Las perillas en el carril te permiten mover la cámara adelante y atrás y de izquierda a derecha con una precisión increíble. Este fino grado de control te ayudará a clavar el enfoque exactamente donde lo necesitas.

El costo de un carril macro dependerá de varios factores. ¿Qué tan pesada es la cámara y objetivo que planeas montar? ¿Qué tan preciso necesitas ser? ¿Planeas hacer apilado de enfoque (focus stacking)?

Al empezar, podrías estar bien con un carril simple como este modelo Neewer por justo menos de 40 USD. Lo he usado, y funciona bien para lo que he estado haciendo. Pero con los carriles, el cielo es el límite. (También puedes gastar mucho más si quieres carriles automatizados, controlados por computadora). El grado de sofisticación requerido y la necesidad de estabilidad absoluta dictarán tu elección de carril y el precio que puedes esperar pagar.

6. Prueba un fuelle (bellows)

El grado de aumento es una función de la distancia entre tu cámara y el objetivo; como probablemente recuerdas, los tubos de extensión son una forma de aumentar esto. Piensa en un fuelle como un tubo de extensión ajustable con un carril de enfoque integrado.

Al girar una perilla, la distancia entre el objetivo y la cámara cambia, permitiendo diferentes grados de aumento y control fino de enfoque. Los fuelles más avanzados son motorizados y a menudo controlados por computadora. Puedes gastar tan solo 50 USD en un fuelle inicial o varios miles en equipo extremadamente sofisticado.

7. Combina tu equipo macro

Combinar tu equipo de fotografía macro a menudo puede ayudarte a lograr el resultado que buscas. No tengo un fuelle todavía, pero he usado un set de tubos de extensión junto con un objetivo macro, luego monté todo el equipo en un carril de enfoque. Echa un vistazo a las imágenes de abajo para ver la configuración y la imagen resultante.

8. Actualiza a un objetivo macro dedicado

Los objetivos macro dedicados a menudo son donde los fotógrafos empiezan su discusión de equipo macro. Quieres hacer fotos macro, luego compras un objetivo macro, ¿verdad?

Seguro, ese es el enfoque más simple, pero a menudo es el más caro. Es fácil gastar bien más de 1.000 USD por un buen objetivo macro, mientras que puedes comprar mucho otro equipo de fotografía macro por mucho menos. Si apenas estás entrando en fotografía macro, ¿por qué no empezar barato, ver si te gusta el macro, y luego —si lo haces— comprar más y mejor equipo?

Hay ventajas distintas a un objetivo macro, sin embargo. Comparados con estos otros métodos que he discutido, los objetivos macro ofrecen una facilidad de uso y portabilidad fantásticas. Conecta un objetivo macro a tu cámara, y puedes usarlo como cualquier otro objetivo de cámara —excepto que podrás enfocar mucho más cerca.

Quizás quieras fotografiar sujetos macro en el campo o insectos en flores. Puedes trabajar a mano alzada con un objetivo macro donde quieras. Intenta eso con un trípode montado en carril de enfoque coronado con una cámara, un objetivo montado al revés y unos tubos de extensión, y pronto te encontrarás frustrado. La fotografía que puede hacerse en interiores, en una mesa, con sujetos que no se mueven funciona bien con gran parte del equipo macro que he discutido, pero cuando necesitas disparar al aire libre con sujetos en movimiento y/o quieres un alto nivel de portabilidad, un objetivo macro dedicado es el camino a seguir.

9. Considera tu iluminación y fondos macro

Controlar la luz es tan importante en trabajo macro como en cualquier otro tipo de fotografía. Pero en fotografía macro, tu objetivo a menudo está extremadamente cerca de tu sujeto, y es fácil bloquear la luz del sujeto. Esto no te impedirá iluminar cuidadosamente tus sujetos macro, pero es un problema a tener en cuenta.

Al aire libre, puedes usar reflectores, difusores o flash para ayudar con tu iluminación. En interiores, puedes trabajar con pequeñas luces LED, flashes anulares, reflectores, luz de ventana y mucho más.

También considera tus fondos macro. A menudo, el fondo estará fuera de foco en fotos macro, así que cosas como papeles de colores, fotos impresas, retazos de tela y muchas otras cosas pequeñas pueden ayudar a que tu sujeto destaque.

10. Haz una inmersión profunda en macro (macro deep dive)

Una vez que superas aproximadamente un nivel de aumento de 3x, puedes obtener fotos realmente sofisticadas. Aquí es donde puedes hacer imágenes que muestren, por ejemplo, los elementos del ojo compuesto de un insecto. En lugar de una profundidad de campo medida en milímetros, ahora estás probablemente en el reino de los micrones (también conocidos como micrómetros, que son 1/1000 de milímetro). Como referencia, el cabello humano promedio mide unos 40-50 micrones de ancho.

Trabajar a este nivel requiere un grado de delicadeza en algún punto entre un relojero suizo y un neurocirujano, y necesita equipo que parece pertenecer a un laboratorio de ciencias. También requiere mucho estudio, tiempo, paciencia y práctica. Es bastante común pasar horas trabajando en una sola imagen, y aún podrías terminar con una toma fallida (por razones a menudo fuera de tu control).

Por ejemplo, podrías pasar tiempo preparando tu insecto, configurando e iluminando la toma, tomar cien o más fotogramas para obtener la profundidad de campo necesaria, luego descubrir solo al editar que, a mitad de la sesión, las antenas del bicho se secaron y cayeron. Pero como dicen: si fuera fácil, todos lo harían.

Mi amigo del club de cámaras, Harold Hall, decidió recientemente hacer esta inmersión profunda en el trabajo macro. Ahora está produciendo imágenes como las de abajo. Esto requiere equipo especializado, software especial, estudio extensivo, paciencia y mucha práctica. Déjame mostrar algunos de los componentes de su equipo y cómo se usan.

Usando este tipo de equipo, probablemente capturarás varios cientos de imágenes solo para hacer una foto compuesta final. Estas son las "rebanadas" que deben apilarse para producir una profundidad de campo no alcanzable con una sola toma. Photoshop tiene capacidad de apilado de imágenes, pero cuando trabajas a este nivel, usas software de apilado mucho más sofisticado.

Los dos productos líderes de apilado para este tipo de trabajo son Helicon Focus y Zerene Stacker. Cuando estás apilando varios cientos de imágenes, cada capa con solo unos pocos micrones de profundidad de campo, necesitas software sofisticado. Cuando has subido a este nivel de fotografía macro, no vas a aprender la técnica adecuada de la noche a la mañana, ni podrás producir grandes imágenes barato.

Equipo de fotografía macro: palabras finales

La belleza del trabajo macro —como con toda la fotografía— es que por mucho que aprendas, siempre hay más. Empieza simple con una inversión mínima en equipo de fotografía macro. Ve si lo disfrutas. Si lo haces, aumenta tu inversión en tiempo y equipo y mira cómo tus imágenes mejoran cada vez más. Con un poco de dedicación, pronto estarás haciendo fotos que muestren un hermoso mundo invisible a tus espectadores.