Diferencias entre altavoces de 3 vías y 4 vías

Un altavoz debe contener al menos un driver (transductor). Los drivers convierten señales eléctricas de audio en sonido audible. Los altavoces de 3 vías tienen tres drivers, los de 4 vías tienen cuatro. La diferencia principal es que, igualando calidad de drivers, los de 4 vías reproducen con más precisión el sonido en un rango de frecuencias más amplio.

Altavoces de 3 vías

La mayoría constan de woofer, driver de medios y tweeter. Los woofers cubren graves (40-1,000 Hz), medios operan entre 300-5,000 Hz, y tweeters agudos (2,000-20,000 Hz). Son rangos generales; la distribución real varía entre modelos.

Altavoces de 4 vías

Como los de 3 vías, tienen woofer, medios y tweeter, pero añaden un cuarto driver: subwoofer o supertweeter. Los subwoofers manejan frecuencias más bajas que los woofers; los supertweeters, más altas que los tweeters. En ambos casos, el driver adicional puede reproducir frecuencias justo fuera del rango audible. Los subwoofers aportan peso y sustancia a los graves; los supertweeters dan claridad o "aire" al sonido.

Calidad de sonido

Cuanto mayor el rango de frecuencias que un solo driver debe reproducir, más distorsión suele tener. Asignar rangos distintos a distintos drivers permite a los fabricantes optimizar cada tipo para un propósito específico. Así, los de 4 vías suelen superar a los de 3 vías porque cada driver maneja un rango menor. Sin embargo, a veces el subwoofer en algunos diseños de 4 vías puede causar interferencias que reducen la calidad.

Usos

Los sistemas de alta gama (casa o coche) a menudo combinan un sistema de 3 vías con un subwoofer separado. Estos subwoofers suelen ser de mejor calidad que los integrados en altavoces de 4 vías, evitando interferencias. Pero los sistemas de 4 vías siguen siendo populares porque en muchas situaciones, especialmente en audio para coche, se desea más grave pero el espacio es limitado.