Qué significan los vatios y ohmios en un amplificador

Ya sea que mires un amplificador de potencia independiente, un receptor A/V o incluso un amplificador de estéreo para coche, el fabricante casi siempre destaca prominentemente la potencia en vatios por canal y, en letra pequeña, indica que la especificación es para una carga de 8 ohmios. En términos simples: la potencia en vatios te dice cuánta potencia tiene el amplificador, mientras que la especificación en ohmios te dice bajo qué condiciones la entrega.

Especificaciones de vatios

Los amplificadores funcionan tomando pequeñas señales eléctricas y usando una fuente de alimentación para aumentar su potencia de modo que puedan mover, por ejemplo, altavoces grandes. La potencia nominal del amplificador mide típicamente la cantidad de potencia que puede entregar. Un amplificador más potente debería poder reproducir una señal más fuerte que uno menos potente.

Impedancia de los altavoces

La especificación en ohmios de un amplificador se refiere a cómo trabaja con los altavoces. Un altavoz, como la mayoría de componentes electrónicos, opone resistencia a la corriente que se le envía, y esta resistencia, llamada impedancia, se mide en ohmios. Los altavoces de audio doméstico típicos tienen una impedancia media de unos 8 ohmios, por eso la mayoría de amplificadores domésticos se especifican así.

Impedancia, vatios y corriente

Si un altavoz tiene menor impedancia, como una unidad de 4 ohmios, puede aceptar más potencia en forma de corriente, medida en amperios. Un amplificador que produce 100 vatios en 8 ohmios debería, en un mundo ideal, poder producir 200 vatios en una carga de 4 ohmios duplicando la corriente que produce. Sin embargo, muchas fuentes de alimentación de amplificadores no están lo suficientemente bien construidas para lograrlo. Esto significa que usarlos con una carga de 4 ohmios podría resultar en menor rendimiento, distorsión y, si los usas a volumen demasiado alto, dañar el altavoz o el amplificador.

¿Cuánto es suficiente?

Si exiges mucho a tu estéreo subiendo el volumen al máximo o usando altavoces de baja impedancia difíciles de mover, todas estas estadísticas se vuelven muy importantes. Sin embargo, en una escucha casual, es improbable que uses más de unos pocos vatios. Un altavoz estéreo típico puede generar unos 85 decibelios de sonido, medidos a 1 metro de distancia, con una señal de 1 vatio. Aumentar la señal a 2 vatios eleva la salida a 88 decibelios, aproximadamente el mismo ruido que una batidora picando alimentos.