Qué es un amplificador de sonido

La mayoría usa amplificadores de sonido a diario sin darse cuenta. Ya sea viendo TV, tocando guitarra eléctrica en el sótano o en una videoconferencia, la tecnología de amplificación impulsa el audio. En esencia, un amplificador recibe una señal de audio de baja potencia y la transforma en una de mayor potencia que altavoces y auriculares convierten en sonido audible.

Historia

La amplificación actual tiene raíces en el siglo XX. Mejorando telégrafos, el físico Lee De Forest desarrolló el tubo triodo ("audión") que convierte señales débiles en potentes. Los transistores de estado sólido económicos (años 50-60) provocaron el cambio masivo de tubos a estado sólido. Por la distorsión armónica más agradable de los tubos a alta salida, algunos aún prefieren amplificadores valvulares.

Funcionamiento

Distintos tipos operan de forma distinta, pero comparten elementos esenciales: circuito de entrada, salida y fuente de alimentación. La entrada recibe la señal (forma de onda = variaciones de señal eléctrica en el tiempo). Hace que la alimentación envíe una carga más fuerte que replica la forma de onda a la salida. La salida pasa esta señal amplificada al dispositivo final (auriculares, altavoces).

Tipos

Los fabricantes clasifican amplificadores en cuatro clases (A, B, A/B, D) según diseño de circuito y eficiencia eléctrica, no calidad de salida. Clase A: transistores de salida siempre alimentados → baja distorsión, mala eficiencia. Clases A/B, B: circuitos conmutados que alternan potencia entre transistores → eficiencia 50-70%, más distorsión en clase B. Clase D: conmutación o PWM (modulación ancho pulso, convierte analógico a digital) → mayor eficiencia.

Amplificadores digitales

La mayoría usan PWM. La señal analógica entrante se convierte en pulsos eléctricos digitales más largos/cortos. La alimentación amplifica estos pulsos antes de enviarlos a la salida. Estos pulsos encienden la salida totalmente durante el pulso y la apagan sin pulso, mejorando eficiencia. Esta salida encendido/apagado debe convertirse de nuevo a analógico mediante filtro de reconstrucción.