4 trucos para mejorar el sonido de tus auriculares

Si desea mejorar la calidad de audio de sus auriculares, es fácil sentirse abrumado. En esta guía, nuestro objetivo es responder una pregunta simple:¿cómo puede mejorar la calidad de sonido de sus auriculares de una manera simple y asequible? Afortunadamente, hay cuatro trucos rápidos para mejorar el sonido de tus auriculares, y puedes optar por hacer algunos o todos; independientemente de tu elección, marcará una gran diferencia.
 

1. Mejora la calidad de tu música

No nos referimos a frenar su adicción a Justin Bieber. Si quieres tocar a Biebs todo el día, está bien para nosotros. De lo que estamos hablando es de hacer que Biebs, o cualquier otra persona que escuches, suene lo mejor posible.

Si pasa suficiente tiempo leyendo o trabajando con audio, encontrará un término en particular:cadena de señal . Esencialmente, esto se refiere a la ruta que toma el audio desde donde se crea hasta donde entra en tus oídos. La cadena de señal se compone del software y el hardware que convierte el audio en ondas de sonido que realmente puede escuchar. Si desea un audio de auriculares decente, debe asegurarse de tener una cadena de señal fuerte. Eso significa que cada eslabón de la cadena, cada parte del equipo que utilice, debe ser de una calidad razonable. Eso incluye la música real que estás tocando. No estamos hablando de la calidad de los músicos o bandas; no importa lo que escuches, sino cómo lo escuchas. Si estás reproduciendo música de una fuente terrible, entonces la cadena de señal más grande del mundo no te ayudará. Si desea crear una gran experiencia de audio en sus auriculares, todo comienza con la forma en que reproduce su música.

Nos encantaría decirle que la única forma de hacerlo es reproducir su música desde un vinilo o un CD; francamente, esas son fuentes de audio superiores a la mayoría de las digitales. No estamos tratando de ser elitistas sobre esto, es solo la verdad. Desafortunadamente (o afortunadamente, dependiendo de cuán pretenciosos creas que estamos siendo), la mayoría de las escuchas en estos días se realizan a partir de archivos digitales, ya sea transmitidos o guardados localmente. La mayor parte también se realiza a partir de archivos muy comprimidos, lo que sacrifica la calidad del audio por espacio, o se transmite a través de una red Wi-Fi a través de un servicio de música como Spotify o Tidal.

A decir verdad, eres mejor que esto. Somos todos mejor que esto. Obtener audio de calidad razonable no es difícil. Puede hacer una de dos cosas:comenzar a importar su música sin comprimirla a un formato de baja calidad (las opciones de importación en cualquier reproductor de música deberían permitirle hacer esto) o comenzar a escuchar transmisiones de alta calidad. La forma más fácil de hacerlo es suscribiéndote a una versión paga de Spotify o Tidal. Tienen un precio razonable y ofrecen varios niveles de calidad de transmisión, todos los cuales son bastante buenos.

Podría decirse que Tidal es el mejor, en términos de calidad de sonido, si no de facilidad de uso. En su nivel más alto, llamado Tidal HiFi, ofrece una calidad de audio FLAC de 16 bits/44,1 kHz, que es una de las mejores. Spotify, por otro lado, es un poco más barato, y aunque no ofrece una calidad de audio tan buena como Tidal, sigue siendo sólido, a 320 kbps Ogg Vorbis para usuarios Premium. También hay otros servicios, como Apple Music, aunque en nuestra opinión no son tan buenos como Tidal o Spotify. Si lo que acabamos de decir es un galimatías total, tenemos una explicación completa sobre los tipos y tamaños de archivos aquí, y por qué son importantes.

En realidad, no necesita profundizar demasiado cuando se trata de tipos de archivos, no cuando podemos resumirlo fácilmente así:Tidal es más caro pero ofrece la calidad de audio de transmisión más alta del planeta, mientras que Spotify es casi tan bueno mientras cuesta un poco menos. Cualquiera de los dos estará bien para la mayoría de las personas, y las diferencias solo se notan si está discerniendo la calidad del sonido. También hay otros servicios, como Deezer y Qobuz, que ofrecen sonido de alta resolución.

2. Obtenga un DAC

La siguiente pieza en su cadena de señal es algo que probablemente use todos los días, pero nunca lo notó:su convertidor de digital a analógico (DAC). Mira, antes de que el sonido llegue a tus oídos, existe en forma digital como los unos y ceros que componen un archivo de audio. Obviamente, tiene que haber algo que convierta esos unos y ceros en algo que realmente puedas escuchar, y eso es lo que es un DAC. Cada computadora, computadora portátil, teléfono o tableta en este momento tiene su propio DAC. Es lo que les permite hacer ruido en primer lugar.

El problema es que, incluso en teléfonos o computadoras portátiles costosos, el DAC incorporado simplemente no es bueno. Hará el trabajo de convertir audio de digital a analógico, pero no va a volar las puertas. Seguramente no será impresionante. Si desea aumentar la calidad de audio de sus auriculares, el siguiente paso es subcontratar el DAC. Querrá omitir el de su teléfono o computadora portátil y hacer que se lleve a cabo en un hardware externo especializado.

En su mayor parte, esto toma la forma de una caja pequeña y discreta que se conecta a través de USB. Si bien es posible obtener DAC que sean realmente grandes y cuesten miles de dólares (como el titánico Auralic Vega G2), es mucho más común ver unidades más pequeñas en el mercado por tan solo $ 100. Sus controles tienden a ser relativamente simples, a menudo consisten en nada más que un interruptor de encendido/apagado y una perilla de ganancia, con algunos puertos diferentes a los que se puede conectar. Por lo general, pero no siempre, puede conectar sus auriculares directamente a estos, y siempre puede conectarlos a un amplificador, que veremos a continuación.

La conclusión es esta:un DAC es un equipo simple, plug-and-play que aumenta instantáneamente la calidad de audio. Conéctalo y funciona. Suelen ser asequibles y, si tiene un presupuesto limitado, pruebe el diminuto Cambridge Audio DacMagic XS V2. Es perfecto para teléfonos inteligentes o tabletas, y es lo suficientemente pequeño y liviano como para caber en un bolsillo.

3. Consigue un amplificador de auriculares

Actualizar a audio de alta resolución y agregar un DAC agudizará notablemente su cadena de señal, pero pasar su audio a través de un amplificador le dará una mejora inmediata, notable e incluso visceral a su sonido. Los amplificadores son geniales y, si te interesa, puedes ver un resumen de los mejores de este año aquí.

En términos generales, un amplificador hace dos cosas. Aumenta el volumen general de su audio, lo que le permite obtener una buena claridad a volúmenes más bajos, así como escuchar en auriculares de alta gama, y ​​colorea y profundiza el sonido, mejorándolo de maneras que son completamente adictivas. La tradición y la leyenda de los amplificadores son profundas, y los audiófilos pueden pasar décadas descubriendo los mejores.

Hay un par de cosas que debe saber al elegir un amplificador. La primera es que vienen en dos sabores:tubo y estado sólido . Los híbridos de tubo/estado sólido existen, pero para simplificar, centrémonos en esos dos. Los amplificadores de válvulas hacen pasar la señal de audio a través de un tubo de vacío de vidrio, quemando electrones de una placa especial para transmitir el sonido. Al hacerlo, le dan al audio una calidad característica:gordo, cálido, incluso ligeramente distorsionado. Además, como hemos dicho, inmensamente adictivo. Los amplificadores de válvulas pueden ser costosos, aunque puedes encontrar algunos relativamente baratos, como este Bravo Audio V2, una ganga por $70. También se sabe que son temperamentales y definitivamente no son del gusto de todos, razón por la cual los amplificadores de estado sólido son tan populares.

Los amplificadores de estado sólido no tienen la misma calidez que los amplificadores de válvulas, pero lo compensan con un alto nivel de precisión y exactitud. Son fáciles de operar, prácticamente irrompibles y tienden a ser mucho menos costosos. En este momento, el mejor amplificador de estado sólido del mercado, el mejor amplificador de auriculares en cualquier lugar, en lo que a nosotros respecta, es el pequeño Schiit Audio Magni (reseña completa aquí).

Otra cosa que vale la pena saber sobre los amplificadores. Cada circuito amplificador tiene dos componentes principales:un preamplificador y un amplificador de potencia . Cada señal de audio, incluso después de haber pasado por un DAC, tiene una potencia extremadamente baja, y parte del trabajo del circuito amplificador es elevarla a un nivel que realmente pueda escuchar, para amplificarla. Un preamplificador maneja el cambio entre fuentes de audio y aumenta la ganancia de la señal actual lo suficiente como para que el amplificador aumente su ganancia de voltaje. No nos haga explicar qué son la ganancia de corriente y la ganancia de voltaje. Implica muchos diagramas matemáticos y electrónicos y, francamente, ni a usted ni a nosotros nos importa mucho. Todo lo que necesita saber es que necesita que los dos trabajen juntos para producir un sonido de un volumen suficiente para escuchar.

La buena noticia es que no tiene que salir y comprar dos equipos separados. La mayoría de los amplificadores, sin duda los que buscará para aumentar la calidad de audio de sus auriculares, son lo que se conoce como amplificadores integrados. Contienen circuitos de preamplificador y amplificador de potencia. Si lo desea, puede construir un sistema con preamplificadores y amplificadores de potencia separados, lo que puede ser útil si desea cambiar los componentes más adelante. Pero para la mayoría de las personas, los amplificadores integrados están perfectamente bien.

(Puede preguntar razonablemente cómo hace coincidir un amplificador con sus auriculares existentes, o viceversa. Hablaremos de eso en la sección a continuación).

4. Supercarga tus auriculares

Puedes profundizar mucho en los auriculares si quieres. Incluso puede gastar miles de dólares en un hermoso, enorme y abierto monstruo como el AUDEZE LCD-4. A todos nos encantaría hacer eso. Pero en realidad, la mayoría de las personas estarán bastante contentas con simplemente actualizar su par de auriculares a la siguiente mejor opción. Y si elige bien, puede obtener un par decente por un precio razonable. Puedes ver algunos de ellos en nuestro resumen de los mejores auriculares de gama alta de este año. Te sorprendería lo asequibles que son algunos de ellos.

Al igual que con los amplificadores, hay algunas cosas clave que debe saber para elegir el par adecuado para usted. El primero es la diferencia entre auriculares cerrados y abiertos . Esto se refiere al exterior de las copas de los auriculares. Los modelos cerrados, como este par de MEZE 99 Classics (revisión completa aquí), a veces pueden sonar un poco cuadrados y cerrados, pero no tienen mucho "sangrado". Cuando los auriculares sangran, como los abiertos, cualquier persona a tu alrededor puede escuchar lo que estás escuchando, especialmente a volúmenes relativamente altos. Los cerrados también son más baratos que los abiertos, que tienen una ligereza y profundidad de las que carecen otros modelos, gracias a la interacción del aire y el controlador de los auriculares. Sin embargo, esta ligereza también significa que tu sonido se escapa al aire y a las personas que te rodean.

También vale la pena conocer las diferencias en los tipos de controladores. Un controlador es, esencialmente, la parte del altavoz dentro de cada auricular que produce el sonido. En resumen, los controladores dinámicos son los más baratos y comunes, los controladores magnéticos planares suenan mejor pero son más grandes y más caros, y los controladores electrostáticos cuestan cantidades increíbles de dinero y requieren amplificadores especializados para ejecutarlos.

También podría tener sentido elegir un par de auriculares inalámbricos. Si viaja mucho o está de viaje, estos podrían valer más la pena. Estos tipos de auriculares casi siempre serán cerrados y, en el caso de cancelación de ruido, vendrán con su propio amplificador incorporado. En este caso, no necesita preocuparse por amplificadores o DAC separados. En este momento, creemos que el mejor par de auriculares inalámbricos son los Sony WH-1000XM3 de $348 (reseña completa aquí).

Es difícil hacer una hoja de trucos para elegir auriculares, pero puedes seguir algunos principios básicos. ¿Tienes un poco de dinero para gastar y escuchas la mayor parte del tiempo en un escritorio? Consigue un gran par de espaldas abiertas. En un viaje:cerrado, controlador dinámico, inalámbrico o cancelación de ruido. Todos los días escuchando en una casa u oficina, donde hay otras personas alrededor:conductor cerrado, dinámico, cableado normal. Entiendes la idea.

Puede pensar que tiene que gastar la tierra para obtener un par de auriculares decentes, o al menos, un par que mejore considerablemente su sonido. Pero ese no es el caso. Hablaremos un poco más sobre ellos cuando detallemos nuestra cadena de señal de ejemplo en la sección a continuación, pero por nuestro dinero, podría hacer algo peor que comenzar con algo como Thinksound On2 (revisión completa aquí). Son un par de hermosos auriculares cerrados con controlador dinámico que son excepcionalmente asequibles. La calidad del sonido es excelente y se adaptan felizmente a la mayoría de las configuraciones.

Si desea experimentar el mundo de los auriculares magnéticos planos, que son un tipo especial de controladores que ofrecen un sonido amplio, aireado y ampliamente espaciado, puede obtener un par sólido de Monoprice M1060 (revisión completa aquí). Esos son los de la imagen de arriba, y cuestan alrededor de $300.

Hablando de eso, hablemos de cómo combinar auriculares con amplificadores . Esto es mucho menos complicado de lo que piensas, aunque involucra un término llamado impedancia. Esta es la cantidad de resistencia eléctrica que tiene un equipo y se expresa en ohmios (Ω). Hacer coincidir un par de auriculares con un amplificador es tan simple como averiguar la impedancia de los auriculares, que estará tanto en el sitio web del fabricante como en la documentación con la que vienen los auriculares, y verificar si un amplificador puede manejarla. Entonces, tomando como ejemplo el Thinksound On2 anterior, esos auriculares tienen una impedancia de 50 Ω. La mayoría de los amplificadores (que, de manera similar, enumeran este tipo de cosas en el sitio web del fabricante y en sus manuales) brindarán un rango de impedancias compatibles.

Supongamos que está intentando emparejar el Thinksound On2 con un amplificador Schiit Audio Magni. Según el sitio web de Schiit, ese amplificador admite cualquier cosa, desde 16-600 Ω, por lo que conectar un par de Thinksound On2 estará perfectamente bien. Las diferentes impedancias dan una potencia de salida diferente, y hay un poco más de lo que hemos dicho aquí, pero esos son los conceptos básicos y suficientes para que la mayoría de la gente sepa. Por cierto, alguien armó una fantástica herramienta en línea, Audiobot 9000, que empareja auriculares con amplificadores compatibles.

Un ejemplo práctico

Puede pensar que estamos tirando de su cadena (lo siento, no pude resistirme), pero es muy fácil armar una cadena de señal sólida a un precio asequible. Te lo mostraremos.

Para empezar, estamos usando Spotify Premium. Esa es la primera parte de nuestra cadena de señal, y aunque no es tan bueno como un archivo de audio completamente sin comprimir, o un medio físico como vinilo o CD, hará el trabajo más que feliz aquí. El costo es de $10 por mes.

Mientras ejecutamos esto desde nuestra computadora, lo conectamos directamente a nuestro DAC externo usando un cable USB básico. Hacer que nuestra computadora reconozca el DAC es tan simple como cambiar la salida de audio en el menú de configuración; en este caso, nuestra Mac reconoció de inmediato nuestro DAC elegido, un Optoma Nuforce uDAC5 (revisión completa aquí). Este es un DAC usable increíblemente simple con un gran sonido, que es relativamente barato por alrededor de $128.

Desde aquí, lo conectamos directamente a nuestro amplificador, el lindo Bravo Audio V2 a $66. Estamos conectando un cable RCA (alrededor de $ 9) desde Optoma. Es muy posible obtener amplificadores que incorporen DAC, pero por ahora nos quedaremos con amplificadores y DAC separados según las preferencias personales.

A partir de ahí, simplemente usamos un adaptador de 6,3 mm para conectar nuestro Thinksound On2s a la salida de auriculares del Bravo. Y boom:sonido rico y potente por menos de $500. También hay muchas maneras de reducir ese precio:podría invertir en auriculares menos costosos pero excelentes como el Grado SR60e o el Sennheiser HD280. Como regla general, cuanto más gaste, es probable que obtenga audio de mayor calidad, pero incluso una configuración muy básica estará años luz por delante de una simple conexión a la toma de auriculares de su computadora portátil o teléfono. Digamos que optas por los Grados, que cuestan $79 en Amazon al momento de escribir este artículo.

El costo total del equipo para esta configuración es de $280. Eso es todo. Pagará $ 10 por mes por Spotify, pero vale la pena. Un combo como este le brindará instantáneamente un mejor sonido, mejorará su calidad de audio y hará que su experiencia sea mil millones de veces mejor. Y este es solo un ejemplo:puede comprar de segunda mano o encontrar opciones alternativas y más baratas en todo este sitio. El único inconveniente es que te puedes volver adicto...

¿Qué pasa con los cables?

Aquí es donde molestamos a todos los audiófilos que existen. Después de muchas pruebas y de obtener las opiniones de casi todas las personas con las que hemos hablado, hemos llegado a la conclusión de que para el 99 % de las personas, los cables no importan. Obviamente todavía necesitas ellos, después de todo, no conectará cosas sin ellos, pero no necesita gastar cientos de dólares en cables. Ciertamente puede:hay muchos cables de gama alta para elegir, como este Nordost Heimdall 2. Pero a menos que tenga oídos que puedan escuchar una ramita romperse a dos millas de distancia, no notará una diferencia significativa.

Somos conscientes de que esto es controvertido; por favor, no nos llame idiotas en los comentarios. Simplemente pensamos que es mucho más efectivo invertir esfuerzos primero en otros elementos de la cadena de señal, y que la mayoría de los cables económicos tienen un estándar lo suficientemente alto como para que sean suficientes para cualquiera, excepto para los audiófilos más empedernidos. Como referencia, estos son los cables que necesitará para completar una cadena de señal básica, como la que hemos detallado anteriormente. La mayoría de estos vendrán con su equipo, pero es posible que deba comprar algunos individualmente. Esto puede variar según su configuración, pero esta es una buena lista general.

• Un cable USB (posiblemente con un adaptador), para conectar su fuente de audio a su DAC
• Un cable RCA básico para conectar su DAC a su amplificador
• Un cable de auriculares con un conector de 3,5 mm o 6,3 mm, para conectar su amplificador a sus auriculares

Recuerda:aparte del cable RCA, no hay absolutamente ninguna razón para comprar tus propias versiones de estos, que vendrán incluidos con el DAC, el amplificador o los auriculares.