Técnicas de empalme de cables: guía por tipo de conductor

Introducción

Empalmar cables es todo un arte. Sin técnicas adecuadas, las conexiones eléctricas y mecánicas serán deficientes, y existe riesgo de entrada de humedad que corroa el cable desde dentro. Según el tipo de cable, hay distintas técnicas. En todos los casos, la señal tras el empalme no debe variar significativamente respecto a un cable continuo.

Cable de altavoz / cable trenzado (stranded)

La técnica común usa conectores de crimpado tipo "butt". Crean una "soldadura en frío", uniendo los metales del cable y la funda del conector de forma estanca al gas. Un buen crimpado une los dos cables, haciendo la conexión eléctrica casi idéntica a un cable sin empalmar. En muchos casos es superior a la soldadura, ya que la resistencia del estaño sin plomo suele ser mayor que la del cable que une.

Cable de núcleo sólido / cableado de aire acondicionado

En instalaciones domésticas se usan bornas de rosca (wire nuts). Los dos cables se colocan en paralelo y se gira la borna hasta unirlos. Está prohibido por código y desaconsejado usar conectores de crimpado en cable de núcleo sólido. La única excepción son empalmes cobre/aluminio con crimpados COPALUM, que aplican 10.000 lb de presión, fusionando los cables a nivel molecular.

Empalmes de cable coaxial

El método más sencillo es usar un conector de barril roscado. Las dos conexiones de cada tramo se enroscan en cada extremo del barril, manteniendo la impedancia de 75 ohmios. Para exteriores se usan cajas herméticas rellenas de gel que evitan la entrada de agua.

Soldadura

La soldadura funde un hilo metálico para unir dos secciones de metal, creando un enlace mecánico sólido. Aunque las uniones soldadas son muy resistentes, deben aislarse para evitar cortocircuitos, ya que el estaño es conductor. Requiere más habilidad y herramientas que el crimpado, pero para muchos es la única práctica aceptada.

Resumen: Elige la técnica según el tipo de cable y la aplicación. Crimpado para trenzado, bornas para sólido, barril para coaxial, soldadura cuando se requiera máxima fiabilidad y se tenga habilidad.