¿Cómo se llama el perro de RCA Victor? Nipper, el terrier del gramófono

Durante más de un siglo, el logo de la compañía Victor —que luego se fusionó con RCA— fue un perro mirando fijamente la trompeta de un gramófono, aparentemente preguntándose de dónde salían los sonidos. El perro se llamaba Nipper porque su dueño le puso ese nombre por morder pantorrillas ("nip" = pellizcar/morder).

El logo se usa mucho menos hoy por RCA y EMI debido a propiedad fragmentada de la marca, pero sigue reconocido mundialmente como una de las marcas más icónicas del siglo XX.

El perro

• Nipper era un terrier, pero las fuentes discrepan sobre la raza. Algunos dicen bull terrier, otros Jack Russell, otros que era mestizo de bull y fox terrier. Nació en 1884. Su primer dueño, Mark Barraud, murió en 1887 y Nipper pasó a su hermano menor Francis. Nipper murió en 1895 y fue enterrado en Kingston, Inglaterra; una placa en un Lloyd's Bank allí indica que yace bajo el aparcamiento trasero.

El pintor

• Francis Barraud —nuevo dueño de Nipper— notó que al poner su fonógrafo, Nipper giraba la cabeza y miraba intrigado la máquina intentando averiguar de dónde venían los sonidos desencarnados. Tras vender el logo y el cuadro, Barraud trabajó hasta su muerte en 1924, recreando 24 copias del retrato original. En 1916 dijo en entrevista: "Si Nipper supiera que... movería su colita con orgullo. Él no sabía que pasaría a la posteridad. Yo tampoco."

El cuadro

• Tres años tras la muerte de Nipper, Barraud pintó el retrato del perro mirando la trompeta del fonógrafo. Título inicial: "Dog Looking At and Listening to a Phonograph", con fonógrafo Edison-Bell, pero esa empresa lo rechazó. Al mostrarlo a un representante de Berlin Gramophone Company Ltd., este aceptó comprarlo si Barraud lo repintaba con un gramófono de su compañía. Barraud accedió, recibió un gramófono de modelo, y renombró la obra "His Master's Voice" (La voz de su amo). Recibió el equivalente a ~700 $ por cuadro y copyright. La compañía registró la imagen como marca en 1900.

Chipper

• Chipper era un cachorro añadido al concepto de Nipper en 1990 por RCA, supuestamente representando al hijo de Nipper. El nombre rima con "Nipper" y evoca "a chip off the old block" (de tal palo, tal astilla). Según RCA: "Chipper representa la energía juvenil de RCA, siempre ofreciendo las innovaciones más nuevas que capturan el espíritu juvenil de asombro y aventura."