Cómo el fonógrafo afectó a las personas

El fonógrafo fue inventado por Thomas Edison cuando intentaba descubrir formas de mejorar el telégrafo y el teléfono, según la Biblioteca de América. En 1877, presentó el primer fonógrafo. Era una máquina con dos agujas: una para grabar y la otra para la reproducción. El fonógrafo cambió la vida de las personas de muchas maneras, tanto inmediatas como a lo largo del tiempo. También allanó el camino para los instrumentos modernos de grabación y reproducción que conocemos hoy.

Cómo funcionaba / Usos previstos

Originalmente, el fonógrafo funcionaba con dos agujas. Una aguja grababa para hacer hendiduras en una lámina y la otra aguja trazaba sobre la hendidura para reproducir la grabación. Según la Biblioteca del Congreso, el dispositivo fue un éxito instantáneo en términos de novedad. Pero tenía sus defectos. Las láminas de papel de estaño que usaba solo duraban un par de reproducciones antes de deteriorarse. Sin embargo, el dispositivo en sí allanó el camino para varios cambios en cómo las personas hacían las cosas. Según el Servicio de Parques Nacionales, el fonógrafo fue el primer instrumento que pudo capturar sonido y luego reproducirlo. Además de esta tarea, Edison también sugirió que podría usarse para escritura de cartas y dictado, documentación de eventos y miembros de la familia, cajas de música y como conexión a teléfonos para que las conversaciones pudieran grabarse.

Impacto musical

Según el Laboratorio de Medios Interactivos, el mayor impacto que el fonógrafo tuvo en la cultura fue en términos de música. Hasta el fonógrafo, la gente solo disfrutaba de la música en la iglesia y en persona. Era una actividad social que unía a las personas. Sin embargo, con la invención del fonógrafo, la música podía grabarse y reproducirse. Además, se podían hacer copias de dicha música, tanto que se volvió atemporal. Esencialmente, el fonógrafo permitió a las personas mantener una historia de audio.

Usos en el ejército

Edison no previó inicialmente el fonógrafo como dispositivo de grabación musical. Y ciertamente no pensó que el Ejército de Estados Unidos clamaría por tales dispositivos durante la Primera Guerra Mundial. El fonógrafo permitió a los soldados llevar música a la guerra y sirvió más que solo como medio de relajación y escucha de música: también sirvió como impulso moral para los soldados lejos de casa. Muchas unidades del ejército compraron fonógrafos especiales fabricados por la Edison Company para tales propósitos.

Desarrollos futuros

Los cilindros de papel de estaño originales del fonógrafo, que eran defectuosos, fueron eventualmente reemplazados por discos de vinilo, que eran más duraderos. La aguja seguiría surcos ya grabados en el exterior del disco, para que la música pudiera reproducirse continuamente. Eventualmente, estos dispositivos se conocieron como reproductores de discos (tocadiscos). Los tocadiscos eventualmente evolucionaron en dispositivos de audio digital, como casetes y discos compactos. A partir de 2011, la música puede almacenarse digitalmente en una computadora. Todas estas evoluciones fueron posibles gracias al fonógrafo.