Voltaje de funcionamiento de los LEDs

Un LED, o diodo emisor de luz, es un componente electrónico que produce luz cuando recibe una pequeña cantidad de voltaje. Los LEDs son fuentes de luz eficientes porque no disipan mucho calor, son duraderos y consumen muy poca energía.

Funcionamiento semiconductor

Un LED es un tipo de diodo, que es un semiconductor. Un semiconductor es un componente electrónico que pasa, o conduce, electricidad cuando se cumplen condiciones específicas. Los diodos actúan como interruptores porque conducen electricidad en una dirección cuando reciben una pequeña cantidad de voltaje. Esencialmente, un LED es un interruptor electrónico que produce luz cuando se enciende.

La barrera del diodo

Debido a su composición química, los diodos y LEDs contienen una barrera eléctrica que separa partículas cargadas positiva y negativamente. Esa barrera actúa como una "puerta" electrónica y solo se abre cuando recibe la cantidad adecuada de voltaje, en la dirección adecuada. Para un LED rojo, ese requisito de voltaje, o voltaje de polarización (bias voltage), está entre 2 y 3 voltios. Para un LED azul, el voltaje de polarización está entre 3 y 4 voltios. El color de un LED determina la cantidad de voltaje de polarización necesaria para abrir la barrera del diodo.

Orientación del LED

Los LEDs, como otros diodos, son polarizados y deben conectarse de una manera específica para funcionar. El LED tiene un lado llamado "ánodo" y un lado llamado "cátodo". Generalmente, el lado positivo de una fuente de voltaje se conecta al ánodo (a través de una resistencia) y el lado negativo de una fuente de voltaje (o tierra del circuito) se conecta al cátodo. Si las conexiones se invierten, el LED no producirá luz y puede dañarse.

Voltaje CC (DC)

El acrónimo "CC" (DC) significa corriente continua, que es un tipo de electricidad de bajo voltaje usada en electrónica a batería. En contraste, "CA" (AC) significa corriente alterna, que es el tipo de electricidad que viaja en el cableado doméstico. La mayoría de los LEDs se activan por un voltaje de polarización CC que está dentro del rango indicado en la hoja de datos del LED. Algunos LEDs funcionan con voltaje CA, pero el tipo CC son los más comunes. Los dispositivos electrónicos alimentados por una toma de CA a menudo contienen reguladores de voltaje que convierten la CA a CC, para LEDs y otros componentes de bajo voltaje.